SAINT-MICHEL DE FITZROY HARBOUR OU DES CHATS

Voici en quels termes lfeve-que de Bytown fait part des impressions de sa premiere visite pastorale k Fitzroy (1849).

“ Le 26 fevrier je partis de Bytown avec le P&re Molloy pour faire la visite des paroisses qui se trouvent sur le cofe nord de l’Ottawa. Je traversal Aylmer sans m’y arreter. j’eus occasion,

eti route, de consid6rer de belles campagnes qui font partie de cette paroisse et qui sont malheureusement toutes entre les mains des protestants. De l’autre cot6 de la riviere se ddploient les campagnes de March ou les catholiques commencent k se fortifier en devenant propri^taires. Au-delfi du lac d’Aylmer les forets se montrent debout k droite et k gauche. Ces endroits sont encore peu habitus et ne comptent que des protestants. A midi j’arrivai au village des Chats et re<jus une honorable hospitalitd de M. Angus Roy McDonnell, qui parlait franqais, ainsi que son fils. Ce village est dans un site que les grandes chutes de l’Ottawa rendent infiniment pittoresque. De village est considerable et offrait de grandes esp6rances d’augmentation lorsque les steamboats y allaient. Malheureusement, les terres appartiennent k des protestants, et les catholiques ont eu de la peine k s’y 6tablir. Ils en ont eu de plus grandes encore, quand il a fallu bdtir la chapelle qui n’a, autour d’elle, qu’un terrain resserrd laissant k peine une place convenable pour bdtir un presbyt^re. Afin de trouver un emplacement pour le presbyt&re, il faudra probablement aller chercher bienloin.”

“ L’dglisequia 6td batie, a 90 pieds de long. Elle n’est point finie ; une fois terminde, elle sera bien convenable pour la population. Le canton de Fitzroy compte 70 families. Il serait k ddsirer que le pretre fut fix6e en cet endroit. L’allocation faite par le gouvernement, la souscription des fiddles et les offrandes des jeunes gens des cages qui s’arretent en grand nombre dans la baie que forme la chfite de l’Ottawa, fournirait une grande partie du secours ndcessaire k ses besoins. Sa presence encouragerait les catholiques, et cela, dans une place qui doit avoir quelque importance. Il pourrait aussi desservir Onslow et Bristol plus ais^ment que le missionnaire du Calumet.”

Le 3 d^cembre 1844, M. Andr£ Willie av^hit fait fait don k Mgr. Gaulin, 6veque de Kingston, de deux lots de terre, en faveur de la mission de Fitzroy Harbour ou des Chats. Sur ces lots, le R6v. Terence Smith fit commencer une chapelle que termina M. McFeely.

Mgr. Guigues 6crivait, le 13 septembre 1852, la note suivante sur cette mission : “ Fitzroy Harbour demande k etre 6rigd en

paroisse, en s’unissant & Torbolton, k Pakenham et ci Onslow. Le Rdv. McFeely qui s’est distingud dans la construction de leur dglise, les a enthousiasmes, et ils le demandent pour curd. I Is se font forts de le payer, et M. McDonnell s’engage k le garder chez lui pendant un an.”

En effet, ce jeune pretre irlandais, k peine ordonnd, avait dtd envoyd & Fitzroy, et grace k ses efforts, la chapelle, une des plus belle du diocese, avait dtd terminde en peu de temps. Monseigneur acceda done & la demande qu’on lui faisait ; Fitzroy fut ddtachd de Huntley et M. McFeely devint curd de ce canton, de Pakenham et d’Onslow (1852).

Malheureusement, le fanatisme des orangistes vint bientot porter le deuil dans cette mission. Dans le courant de l’annde 1854, ils brulerent les chapelles de Fitzroy et d’Onslow. Une circonstance providentielle rendit moins grand le mal qu ils voulaient faire. Quelques mois, en effet, avant 1 incendie, 1 dglise avait dtd assuree pour la somme de 400 louis, et cette assurance permit de recommencer les premiers travaux de reconstruction.*

En fdvrier 1859, Mgr. Guigues dcrivait ces lignes : “ II a dtd decide: i°— que la nouvelle dglise serait en pierre ; 20— que sa

longueur serait de 60 pieds et sa largeur de 30 ; 30 qu on la

construirait, non sur l’ancien emplacement, mais dans le village meme de Fitzroy ; 40 — que Ton donnera immddiatement le contrat afin d’eviter la hausse des prix que va occasionner le choix d’Ottawa pour capitale.”

Enfin en 1861, l’dveque ajoutait cette dernidrenote : “L’dglise de Fitzroy, 76 pieds sur 50, est bdtie sur les 4 arpents achetds dans le village par M. McFeely. On y peut ddji dire la messe. Elle sera fort coquette, une fois terming. Le terrain est tout

cloturd. ”

Terminons ce chapitre par le tableau des recensements de 1851 et de 1861.

* Nous trouvons k la date de 1856 cette note curieuse de l’dvdque de Rvtown : “ M. McFeely ne peut commencer la nouvelle dglise du tait de la mauvaise foi des agents d’assurance qui font des difficult^ pour payer l’ancienne. ”

CARLETON

Canadiens.

Irlandais

caiholiques.

Total

catholiques.

Protes¬

tants.

Population

totale.

LANARK

Comme on le voit, les proportions se maintiennent. Nous en avons expliqud la cause : les terres 6tant toutes prises, la colonisation catholique 6tait impossible.