NS METRE

Qu'il nous soit permis de citer ici une page charmante de M. l’abbé Proulx.

‘ Nous avions pris sept heures pour monter le Long-Saut. Nous le descendîmes, je crois, en une demi-heure. ”

‘ Notre bateau se lance au milieu des bouillons et est emporté avec la rapidité de la flèche ; il fournit une course effrénée. Les mains saisissent fortement la planche du siège, le regard se fixe sur l’abîme, les lèvres sont muettes et le cœur palpite d’émotion. Chaque fois que le bateau, comme pour s’effondrer, descend dans une cave, les Sauvages poussent du fond de leur poitrine un cri de joie sourd, le frisson vous passe par tout le corps. Vous diriez que l’embarcation emportée à l’épouvante, va se briser sur un rocher ; déjà elle n'en est plus qu'à quelques pieds, mais soudain l’homme d'avant et le timonier l’ont virée bout pour bout, et elle continue sa route, sautant, bondissant, longeant un autre abîme, montant et descendant sur le dos des vagues qui l’emportent comme des chevaux au galop. ”

‘ Nos guides sont devenus d’autres hommes ; ils ont perdu leur attitude lente et un peu non chalante ; l'œil dominateur, la tête haute, la chevelure au vent, l’air inspiré, ils sont debout à leur poste. Leur commandement est bref, leurs mouvements sont vifs et saccadés ; ils se penchent sur la rame, se baissent et se relèyent, et sautent d’un bord à l’autre du bateau. Puis, quand le pas périlleux est passé, quand l’abîme est franchi, il faut voir comme ils se redressent dans leur fierté, une main sur la rame, le poing sur la hanche, triomphants ; ils sont sublimes. Une fois dans ma vie j'aurais désiré être guide de grand canot, ç'aurait été pour sauter le Long-Saut. ” *

Tel était le voyageur canadien. Il a disparu avec la traite, ou plutôt il s’est transformé ; il est devenu bûcheron, homme de chantier. Nous le reverrons sous cette nouvelle forme.

M. Benjamin Sulte nous fait réellement connaître le rôle et le

caractère de ce type étrange et unique au monde, et qu’il est bon de buriner avant qu’il ne s’efface.

* Voyage à l'Abbitibi, ou visite pastorale de Mgr Duhamel dans le haut de l'Ottawa, par J.-B. Proulx, prêtre.

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