SAINT-JEAN L'ÉVANGÉLISTE DE THURSO

Thurso fut, comme nous avons vu, desservi de Buskingham jusqu’en 1864. A cette époque (17 octobre 1864) M. de Saunhac, curé de la Passe, y vint en qualité de premier curé résidant. Ce prêtre trouva une petite chapelle bien modeste, et un petit presbytère plus modeste encore, si c’est possible, qu’on venait de terminer, cette année même. Il acheta une cloche et surmonta la chapelle, non pas d’un clocher, comme le disent les archives, mais d’une pauvre petite coupole en cuivre dont les rayons ternis étaient devenus la risée des fiers habitants de Buckingham et de Papineauville.

M. de Saunhac ayant quitté le diocèse pour passer dans celui de Kingston (8 juin 1867) fut remplacé temporairement, par M. Olivier Boucher, curé de Clarence. Le 17 novembre suivant, un prêtre nouvellement arrivé dans le diocèse, M. George Rigby, fut envoyé à Thurso.

Au commencement de janvier 1870, M. Rigby partit à son tour, et eut pour successeur, M: Aubert de Gaspé, de Québec, qui ne demeura pas longtemps non plus dans le diocèse.

Le premier mai 1871, un jeune prêtre, M. Towner, le remplaça. M. Towner fut nommé en novembre 1874 curé de Saint- Eugène et M. André, vicaire à la cathédrale d'Ottawa, vint lui succéder dans la petite paroisse de Thurso. Le premier acte de ce dernier est signé du 21 novembre 1874.

Pendant toute cette période, la population de la mission n’augmenta guère parce que toutes les bonnes terres étaient prises, mais l'esprit chrétien s’améliora, les protestants perdirent de l'influence et la misère des premiers temps commença à faire place à une aisance relative.