PROVINCE DE QUÉBEC

OUS avons vu que, depuis 1820, la ville de Montréal, quoique non érigée en diocèse, possédait déjà un évêque, sous le titre d’auxiliaire de Québec pour le district de Montréal. Ce ne fut que le 13 mai 1836 qu’un évêché y fut créé et que Mgr. Lartigue en devint définitivement le titulaire. Ce prélat dont la vie avait été semée d'épreuves et qui pressentait sa fin prochaine, se

hâta d’obtenir du pape Grégoire XVI la nomina-

tion de Mgr. Bourget, son ami et son confident, à la coadjutorerie de Montréal, 12 mars 1837 ; puis, rassuré désormais sur l’avenir

de ses œuvres, il s’endormit paisiblement dans le Seigneur le 19

avril 1840.Ÿ

Il pouvait en effet, mourir en paix, car il laissait à Montréal un grand homme. Né à Lévis le 30 octobre 1799, deviné de bonne heure par le génie pénétrant de Mgr. Plessis, Mgr. Ignace Bourget fut désigné par lui à Mgr. Lartigue comme l’homme le plus capable de l'aider dans la tâche ardue de la formation d’un

* Tous les documents de ce chapitre ont été puisés aux archives de l'archevêché de Montréal.

+ Mgr. Jean-Jacques Lartigue, né À Montréal le 20 juin 1777, fut nommé par le pape Pie VII, le 1er février 1820, évêque de Telmesse, en Lycie, suffragant r comasis de Québec pour le district de Montréal. (Rép. Gén. du Clergé.

Fu

diocèse. Ordonné prêtre le 30 novembre 1822, toute sa vie s'écoula auprès de celui qui l'avait choisi pour secrétaire et dont il fut l’âme et le conseil. Devenu à son tour évêque de Montréal, il se montra puissant en paroles et en œuvres et joua dans les affaires ecclésiastiques du pays un rôle prépondérant. Le diocèse d'Ottawa, en particulier, lui doit l'existence. Mgr. Bourget se démit, comme on sait, de son siège, le 11 mai 1876 et termina, le 8 juin 1885, dans la solitude du Saut-au-Récollet, la plus sainte et la plus féconde des carrières.

La vallée de l’Ottawa attira de bonne heure l’objet des sollicitudes de Mgr. Lartigue et de son successeur. Leur attention s’y porta sur deux objets bien différents : la conversion des quelques milliers de sauvages infidèles qui en peuplaient les solitudes à l’ouest, et la préservation des colons qui affluaient tous les jours en plus grand nombre sur ses bords. C’est à l’étude de cette double évangélisation, d’une importance bien inégale, que nous allons consacrer ce chapitre.