CHAPITRE V

LES MISSIONS SUR L'OTTAWA AU XlXe SIÈCLE.— {Stiùe.)

MONTEBELLO ET ByTOWN. 1. MONTEBELLO.

A plus ancienne paroisse du diocèse d'Ottawa est

S^ sans contredit Montebello. Les archives de la

^■^^ mission de Notre-Dame de Bonsecours, dans la

seig-neurie de la Petite-Nation, comme on l'appelait,

remontent à 1815.

Nous avons vu que cette seigneurie était devenue, en 1804, la propriété de la famille Papineau. Sous les auspices de M. Jos. Papineau (père du célèbre orateur, et lui-même membre de la Chambre) qui s'y retira en 18 10, il se forma, près du manoir seigneurial, un groupes de quelques familles canadiennes, qui furent probablement les premières établies dans la vallée de l'Ottawa.

De temps en temps, un prêtre de la maison des sulpiciens d'Oka venait y donner la mission. A cette occasion, sans doute, les catholiques des environs, et de bien loin dans la vallée, affluaient à Bonsecours pour entendre les instructions et s'approcher des sacrements.

Il convient de citer en entier les trois premiers actes faits dans la province d'Ottawa, et conservés religieusement dans les registres de cette vénérable église du Bonsecours.

" Le 17 septembre, 1815, par moi, prêtre soussigné, missionnaire des Iroquois du Lac et des autres catholiques habitant sur la

rivière des Outaouais, a été baptisé : Benjamin, ondoyé à la maison, né depuis quatre mois et demi, du mariage lég"itime de Joseph Saint-Denis dit Birabin, et de Marie Kadier, les père et mère, du Chenail écarté, sur la dite rivière des Outaouais. Le parrain a été Antoine Laplante dit Champagne, et la marraine, Marie Edouard, qui tous les deux, ainsi que le père et la mère présents, ne savent pas signer."

Signé : J. Roupe, Ptre-misre.

" Le 25 septembre 1815, je, prêtre soussigné, missionnaire des Iroquois du Lac et des autres catholiques habitant sur la rivière des Outaouais, ai béni la fosse où, en présence de Joseph Arcan et de François Termosse, avait été inhumé Michel Carpentier, décédé du 26 avril dernier, âgé de 81 ans, en présence d'Etienne Denys et de Toussaint Victor Papineau qui, seul de tous les témoins susdits, a signé avec nous."

T. V. Papineau, J. Roupe, Ptre-miss.

" L'an 1816, après la publication d'un seul ban de mariage, ayant dispensé les parties des deux autres, entre J. B. Bousquet, fils majeur de Cristophe Bousquet et de Françoise Lafleur, ses père et mère, de la paroisse de Varennes, d'une part ; et Marie Cown, veuve de J. Collerette dit Bourguignon, domiciliée en cette mission, d'autre part ; ne s'étant trouvé aucun empêchement au dit mariage, j'ai, prêtre soussigné, missionnaire, reçu le mutuel consentement des parties et leur ai donné la bénédiction nuptiale, selon la forme prescrite par notre mère la Sainte Eglise catholique et romaine, et en présence de Etienne Matthieu, Louis Renaud dit Dumoulin, J. B. " Tétro " dit Ducharme et François Tessier, qui tous, ainsi que les époux, ont déclaré ne savoir signer."

J. Roupe, Ptre-rniss.

Ces actes que nous venons de transcrire donnent lieu à deux

observations : la première, c'est qu'il y avait déjà à cette époque

quelques Canadiens au Chenail " Hawkesbury," et la seconde, que

le missionnaire montait rarement alors à la Petite-Nation, puisqu'il

bénit la fosse d'un homme décédé depuis cinq mois. On remarquera aussi le titre que prenait M. Roupe : missionnaire des Iroquois du Lac, et des autres catholiques habitant sur la rivière des Outaouais. Il était heureux pour lui que le nombre de ses paroissiens ne fut point proportionné à l'étendue de la paroisse.

En novembre 1818, M. Denis Benjamin Papineau, fit don d'un terrain, de deux arpents sur six, destiné à la construction d'une église, d'une école et d'un presbytère, et à l'usage d'un curé.

Trois ans après, 3 septembre 182 1, avait lieu la bénédiction de la première chapelle de la mission de Bonsecours, en présence d'un public d'élite, accouru à cette cérémonie sur l'invitation de la famille Papineau.

Voici l'acte de cette bénédiction :

"L'an 1821, le troisième jour de septembre, a été bénite l'église de la mission de Notre-Dame de Bonsecours, sous le titre et l'invocation de la Bienheureuse Vierge Marie Notre-Dame de Bonsecours, et dont la fête annuelle sera la fête de la Nativité de la Trés-Sainte- Vierge. La bénédiction a été faite par messire J. B. Dumouchelle, prêtre curé de Sainte-Geneviève, assisté de messire Joseph Maurice Félix, prêtre curé de Saint-Benoit du Grand Brûlé, et de messire Paul Archambault, curé de Vaudreuil, de messire Bernard Benjamin Decoigne, prêtre, et de M. François- Xavier Leduc, diacre, de M. Toussaint Victor Papineau, sousdiacre et de M. François-Xavier Baillargé, clerc tonsuré, en présense de l'honorable Louis Joseph Papineau, Orateur de la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada et seigneur du lieu, de demoiselle Julie Bruneau, son épouse, de Rosalie Chevrier Papineau, de Sieur J. Dessaules, écuyer, seignenr de Saint- Hyacinthe et représentant du comté de Richelieu, du docteur René Joseph Kimbert, de maître J. Joseph Girouard et Joseph Papineau, père, notaires publics, et d'un grand concours des tenanciers du fief et seigneurie de la Petite-Nation ; et aussi, en même temps, a été bénite une cloche du poids d'environ cent quatre-vingt livres, par le même et en présence des mêmes assistants et témoins susdits, laquelle a été nommée J. M. Amable

Rosalie par le susdit J. Dessaules, écuyer, et dame Marie Amable Portier, épouse de sieur Denys Vig-er, écuyer avocat et représentant du comté de Kent ; en foi de quoi, ont les dits sieurs signé avec nous J. B. Roupe, prêtre missionnaire, desservant la dite mission.

H. J Félix, Prêtre.

B. B. Decoigne, Prêtre.

T. V. Papineau, Sous-diacre..