SAINTE- ANNE DE MATTAWA

Cette florissante petite ville de deux mille âmes, établie au confluent de la Mattawan et de l'Ottawa, date d'hier à peine et semble appelée à un brillant avenir.

Il y a un demi-siècle, on ne connaissait ce lieu que par son important poste de la compagnie de la baie d'Hudson, établie tout d'abord sur la pointe McCraken pour le commerce des fourrures et par le séjours qu'y faisaient nécessairement tous les voyageurs des grands lacs et des pays d'en haut. C'est là qu'ils quittaient

* Histoire de Mattawa, par le Père Simonet, O. M. I., publiée dans le journal Za Sentinelle de Mattawa, 1895.

l'Ottawa pour remonter par la Mattawan jusqu'au lac Nipissingd'où ils descendaient la rivière Française jusqu'à la baie Géorgienne.*

Dès 1859, les premiers chantiers atteignirent la Mattawan et le lac Kippewa suivis de près et visités par les PP. Déléage et Pian qui faisaient alors mission chez les sauvages du Témiscamingue et de la baie d'Hudson. Désormais, Mattawa et ses chantiers furent l'objet d'une visite annuelle. En 1860, le Père Déléage y passa ; en 1861 ce fut le tour du Père Pian ; le Père Lebret visita régulièrement ces parages de 1862 à 1865 ; l'année suivante, le Père Guéguen fut chargé de ces chantiers ; en 1867, il y revint accompagné du Père Lebret. Leur résidence était au Témiscamingue sous le supériorat du Père Pian.

L'année 1868 arriva à Mattawa un missionnaire destiné à devenir célèbre chez les sauvages, le Père Nédelec, venu du Labrador.

En 1869, ce religieux entreprit son premier voyage à la baie d'Hudson, tandis que le Père Poitras, qu'on peut appeler à juste titre le fondateur de Mattawa, fit son apparition. C'était l'heure choisie par la Providence pour ia naissance de la ville.

Dès 1863, le Père Lebret avait jeté les fondements d'une chapelle. Il avait choisi sur la rive nord de la Mattawan et non loin du fort de la compagnie, un site admirable connu aujourd'hui sous le nom de Rosemount d'où l'on domine l'Ottawa et tout le pays d'alentour. C'est sur cette colline que fut élevée la première chapelle catholique et que se trouvent aujourd'hui les magnifiques