SAINT-CELESTIN DE PAKENHAM. COMTÉ DE LANARK

Cette mission fut visitée successivement, ou plutôt, simultanément, par les RR. Térence Smith et McNulty. Ensuite elle fut, pendant quelque temps, desservie par M. Vaughan. On n'y a point conservé d'archives, et l'on sait peu de choses sur ses origines. Un M. André Dickson fit en 1844, don de deux lots de village n° 9 et 10 rue Victoria, à la corporation épiscopale de Kingston, et sur l'un de ces lots une petite chapelle en bois fut

construite en 1852. Comme la population était peu nombreuse, elle suffisait.

Dans le cours de sa visite pastorale de février 1852, Mgr. Guig"ues écrivit la note suivante ; Pakenham, joli petit village qui a de l'avenir ; malheureusement tout protestant. J'ai dit la messe dans la boutique de M. Donahue, bon catholique. L'église est déjà élevée, elle sera probablement prête en juillet. Canton tout protestant. Une partie des catholiques du canton de Fitzroy viennent ici à la messe, et contribueront pour l'église. Il faut se hâter de faire une mission séparée de Pakenham et de Ramsay, que le prêtre de Huntley a trop de peine à desservir."

En effet cette division eut lieu, et Pakenham devint mission de Fitzroy sous l'administration de M. McFeely. Aujourd'hui les rôles sont intervertis ; Fitzroy est mission et Pakenham est devenue paroisse.

Dès 1859 cette révolution se préparait : "Le but de ma visite, écrit l'évêque de Bytovvn (février 1859) était de fixer le lieu du presbytère de ces missions. Beaucoup de gens du canton même de Fitzroy votent pour Pakenham comme plus central. J'ordonne qu'on allonge l'église de 20 pieds et qu'on fasse une double sacristie de chaque côté du sanctuaire, le tout au frais de Pakenham, car Fitzroy a sa propre chapelle à rebâtir. Quant au presbytère, les deux cantons y contribueront quoique Fitzroy ait moins à donner. Il y a dans Pakenham, 65 familles, et dans la partie de Fitzroy rattachée à Pakenham, le même nombre."

Comme Mgr. l'avait ordonné, l'église fut allongée de 20 pieds et terminée à l'intérieur, grâce au zèle du Père McFeely, dans le courant de cette année.