INTRODUCTION

J'ai tâché de rendre ce résumé aussi succinct et en même temps aussi complet que possible, en passant rapidement sur les détails qui m'ont paru n'avoir qu'une signification secondaire, et en insistant sur les grands traits qui déterminent la direction et la physionomie de rhistoire de la Prusse. Mon but^ en réalité, était moins de rappeler ce qui s*est fait, que de mettre le lecteur en état de comprendre le présent et d^entrevoir en une certaine mesure l'avenir. Le passé de la Prusse est assez peu connu en France et le nombre des personnes qui y ont jeté un regard est fort restreint. Cependant il est assez difficile, sans le connaître, de comprendre les événements qui viennent de s'accomplir. C'est grâce à cette ignorance que iant de gens semblent n*y voir qu'une sorte de hasard et que la France en a été surprise comme d'un coup de foudre. Il n'en est pas moins vrai que la plupart des faits historiques ne sont que la résultante des passions et des idées des peuples, et que le pur hasard y joue un rôle infiniment moins considérable qu'on ne se l'imagine d'ordinaire.