SAINT ATHANASE

L épisode le plus dramatique de Thistoire de l'arianisine va donner à l'évêque de. Rome une nouvelle occasion d'attenter à l'indépendance des Orientaux et de se poser en arbitre suprême de la chrétienté. La prétention ne sera pas érigée en droit, ta protestation sera violente et se prolongera en longues alternatives de succès et de revers. Mais plus tard les avocats du saint-siége chercheront dans celte partie de son histoire des témoignages de suprématie, qui, après Tinvasion de Tislamisme, ne trouvant plus de contradicteurs dans les patriarcats de l'Orfent, seront donnés pour articles de foi par les historiens du moyen âge et de la Renaissance. Établissons les faits qui constituent cet épisode, et nous en déduirons les conséquences avec l'impartialité que nous apportons dans un travail où ne peut entrer aujourd'hui d'autre passion que celle de la vérité *.

Un jeune diacre d'Alexandrie, amené au concile de Nicéc par son évéque Alexandre, s'était fait remarquer par la vigueur de ses attaques contre Arius et sa doctrine. Son savoir et son éloquence avaient étonné les plus illustres de ses auditeurs, et les vieillards avaient écouté