CEuvres de La Motte. Observ. sur Vode de M. de La Faye

prit , quand il assortit ainsi les podtes aux ministres , et les ministres aux poetes!

II n’est pas surprenant que l’dcrivain qui devait finir par nier la poesie, ait commence par nier le plus grand des poetes. II fut 1’athee d’Hoinere avant d’etre celui d’Apollon. Si YOde d M. de Fleury avait prdcedd le Discours sur Vlliade , Mme Dacier ne se serait pas indignee si fort d’entendre outrager le grand pretre du temple par l’apostat du Dieu. Mais, quand La Motte traduisit Homdre, il croyait encore a la poesie ; quedis-je! on le croyait podte. En voyant de tels coups partis d’une telle main, Mme Dacier perdit to ate mesure, el la vivacite de son langage fit un contraste remarquable avec le calme et I’urbanite de son adversaire. Dans cette seconde pdriode de la querelle, comme dans la premiere, les partisans des modernes surent rnettre de leur cotd les bienscances de la discussion. Mme Dacier s’est comparee elle-meme, dans son duel avec La Motte, aux hdros d’Homdre qui fondent impetueusement sur l’ennemi *. La Motte regut le choc de Mme Dacier, et s’abstint de lui rendre violence pour violence. C’etait un bel esprit, qui dedaignait trop la grossieretd des hdros homeriques, pour imiter Diomede, et pour blesser une femme.

Depuis longtemps deja, Mme Dacier etait prevenue contre La Motte , malgre l’ode flatteuse et prosaique ou il avait cdlebrd sa traduction d’Anacrdon. Dans un Discours sur la poesie , La Motte, apres avoir trace une thdorie de la podsie lyrique congue d’apres ses odes, avait affichd la pretention d’imiter Anacreon et Pindare. « J’ai tache de ressembler & Anacreon, sans in’abandonner autant que lui. » Pour rendre la ressemblance plus sensible tout en respectantla decence, il s’etait donne une maitresse, mais une maitresse Active et purement podtique; « car, sans maitresse, le moyen d’imiter Anacreon ? » Il se proposaitaussi d’imiter Pindare et de reproduce les caracteres de son gdnie, moins ses obscuritds et ses