TTNDALS SAUVE LES FEUILLES

véque a fait dès longtemps oublier les droits de la liberté, défend aux imprimeurs de continuer leur travail. Ainsi, plus de Nouveaux Testaments pour TAngleterre ! Une main habile a détourné le coup dont le catholicisme romain allait être frappé ; peutêtre même Tyndale va-t-il être jeté en prison, et Gochlée jouir d'un complet triomphe.

Tyndale fut d'abord consterné. Tant d'années de travail seraient-el s donc perdues ? Son épreuve lui semble surpasser ses forces ^ « 0 loups ravissants! d s'écriait-il, a ils prêchent aux autres de ne pas dé- « rober, et ils dérobent l'homme le pain de vie, « pour le nourrir des écales de leurs mérites, et des « cosses de leurs bonnes œuvres*. » Toutefois Tyndale, dont la foi enlèverait les montagnes, ne se laisse pas longtemps abattre. N'est-ce pas de la Parole de Dieu qu'il s'agit ? S'il ne s'abandonne pas lui-même. Dieu ne l'abandonnera pas. Il faut devancer le sénat de Cologne. Hardi et prompt dans tous ses mouvements, Tyndale dit à Roye de le suivre; il court à l'imprimerie, il rassemble ses feuilles, se jette dans une barque, et remonte rapidement le fleuve, emportant avec lui l'espérance de l'Angleterre '.

Quand Cochlée et Rincke, accompagnés des agents du sénat, arrivent à l'imprimerie, ils sont

'i NeceRsity and combrannce (God is record) above strength. (Bible Anoals, I, 72.)

* Bave fed her with tbe shales and pods of the bope in their merits... (Tynd. Works, II, p. 368.)

* Arreptis secum quaternlonibus impressis aufug^runt navigio per Rhenum aecendentes. (Ckxshleas, p. 126.)

GOCHLÉE ÉCRIT A HENRI VIIT. 309

dans la dernière consternation. L'apostat a mis en siireté les feuilles abominables ! . . . Leur ennemi s'est échappé comme l'oiseau du filet de l'oiseleur. Où le trouver maintenant? Il va sans doute se placer sous la protection de quelque prince luthérien. Cochlée se gardera bien de l'y poursuivre ; mais il lui reste une ressource : ces livres anglais ne peuvent faire aucun mal en Allemagne ; il faut seulement empêcher qu'ils n'arrivent à Londres. Il écrit à la fois à Henri VIII, à Wolsey, et à l'évêque de Rochester. « Deux Anglais, i> ditril au roi, « sem- « blables aux deux eunuques qui voulaient mettre a la main sur Assuérus, complotent méchamment Ci contre la paix de votre royaume ; mais moi, fidèle a Mardochée *, je viens vous découvrir leur complot. « On veut envoyer à votre peuple le Nouveau Tesa tament en anglais. Donnez des ordres dans tous « les ports de l'Angleterre, pour que l'on ne puisse « y introduire la plus funeste des marchandises*. » Tel est le nom que ce fervent sectateur du pape donnait à la Parole de Dieu. Bientôt un auxiliaire inattendu vient rendre le calme à l'âme de Cochlée. Un champion de la papauté, plus terrible que lui, arrive à Cologne, se rendant à Londres, et se charge d'enflammer la colère des évéques et du rôî. C'est le célèbre docteur Eck lui-même'. Les regards des

1 He was indebted to me no less tban Ahasueros was indebted to Mordecai. (Bible Annals, I, 62.)

' Ut quam diligentissime prascavereiit in omnibas Anglis portabas, ne raerx illa perniciosissiip? invehoretnr. (Gocbleus, p. 126.)

> Ad quem D** Eckius venit, dam in Angliam tenderet. (Cochleas, p. 109.)

^10 TTHAALE ARRIVB ▲ W0B1I8.

plus grands adversaires de la Béformatîon semldeiik se concentrer alors sur l'Angleterre. Eck, qui sa vante d'avoir remporté sur Luther les plus éclatants trimdphes, viendra bien à bout de l'humble préc^ te^r et de son Nouveau Testament.

Pendant ce temps, Tyndale, la main sur ses pré* denses feuilles, remcmtait aussi vite que possiUe les eaux puissantes du fleuve. II passait devant les villes antiques et les riants villages, semés sur les borda du Rhin au milieu d'une pittoresque nature. Les montagnes, les ravins, les rochers, les sombres forêts, les ruines, les églises gothiques adossées aux citadelles romaines, les barques qui se croisaient, les oiseaux de proie qui planaient sur sa tête, coomie s'ils avaient eu une mission de Cochlée, rien ne pouvait détourner ses regards du trésor qu'il emportait avec lui. Enfin, après un voyage de quatre à cinq jours, il arriva devant Worms, où, quatre années auparavant, Luther s'était écrié : « Je ne puis aua trament. Dieu me soit en aide ! i> Cette parole du Réformateur de l'Allemagne, connue de Tyndale, était l'étoile qui Tavait conduit à Worms. Il savait que rÉvangile était prêché dans cette vieille cité. « Lejpeuple, » disait Cochlée, « y a des transports « de Luthéranisme *. » Tyndale y arriva, non pas comme Luther, entouré d'une foule immense, mais inconnu, se croyant poursuivi par les sbires de Charles-Quint et de Henri VIII. Il descendit de sa barque, porta autour de lui un regard inquiet, et déposa sur le rivage son précieux fardeau.

^Afloendentet Wormatiam nbi plebs pleno ftirore latherisabat. (Ibid., p. 196.)

DEUX ÉDmoifS wxnrttSBA wn Angleterre, dil

n af?att eu le temps de réfléchir anx dangers qni menaçaient son œavre. Ses ennemis auront signafé Pédition dont quelques feuilles sont tombées entre leurs mains ; il prit donc ses^ mesures pour désorienter les inquisiteurs, et commença une édition nouvelle, retranchant le prologue et les notes, et substituant à Fin-quarto le format in-octavo, plus portatif. Pierre Schoeflfer, fils du célèbre gendre de Fust, inventeur de l'imprimerie, donna ses presses pour cet important travail. Les deux éditions furent paisiblement terminées vers la fin de Tan 1525 *.

Ainsi le méchant était déçu ; on avait voulu priver le peuple anglais des oracles de Dieu , et deux éditions du Nouveau Testament allaient entrer en Angleterre, a Voici, » disait Tyndale à ses compatriotes, en leur adressant de Worms le Testament qu'il venait de traduire, a voici les paroles de la vio « étemelle, par lesquelles, si nous croyons, nous « naissons de nouveau, et sommes participants des « fruits du sang de Jésus-Christ*. » Ce fut dans les premiers jours de 1526, que ses livres, partis d'Anvers ou de Rotterdam^ passèrent la mer. Tyndale était heureux ; mais il savait que l'onction de l'Esprit^aint pouvait seule donner au peuple de l'Angleterre l'intelligence de ces feuilles sacrées ; aussi les accompagnait-il nuit et jour de ses prières. « Les

^ Un exemplaire de T/âdition in-8* se 4rouve dans le muaôe baptiste de Bristol. Si on la compare à Tôdi tien in-4<>,on remarque un progrès sensible dans Torthographe. Ainsi tandis que celle ci dit : propheite»^ synnersy mooste, burthen^ Tédition in-8<* porte prophets, sinners, mosi^ burden. (Bible Annals, I, p. 70.)

s We are born anew, created afre^h, and enjoy the fruits ^f tbe blood of Cbrist. (Epist. in init.)

312 W0RH8 BT GAMBRIDGB.

« pharisiens, » disait-il, a avaient renfermé dans « une gaine de gloses arides, le glaive tranchant de « la Parole de Dieu * ; et ils l'y avaient même tel- . « lement enfoncé, qu'on ne pouvait plus l'en tirer « pour frapper et pour sauver. Maintenant, ô Dieu ! « sors du fourreau cette puissante épée ! Fraf^ , «blesse, partage l'âme et l'esprit, en sorte que « l'homme divisé soit mis en lutte avec lui-même. « mais aussi en paix avec toi pour l'éternité ! »

. Pendant que ces travaux s'achevaient à Cologne et à Worms, d'autres s'accomplissaient à Cambridge et à Oxford. Sur les bords du Rhin, on préparait la semence; en Angleterre, on traçait les sillons des>tinés à la recevoir. L'Évangile produisait à Cambridge une grande agitation. Bilney, que Ton peut appeler le père de la Réformation en Angleterre, puisque, converti le premier par le Nouveau Testament, il avait amené à la connaissance de Dieu l'énergique Latimer et tant d'autres témoins de la vérité, Bilney ne se mettait pas alors en avant comme plusieurs de ceux qui l'avaient écouté ; sa vocation était la prière. Modeste devant les hommes, il était plein de hardiesse devant Dieu, et jour et nuit il lui demandait des âmes. Mais tandis qu'il était à genoux dans son cabinet, d'autres étaient à l'œuvre

^ Had thrust up the sword of tbe word of God io a scabbard or êbeatb of gloses. (Tynd. W. H, p. 378.)

SAINT PAUL RESSUSaiÉ. 313

dans le monde. Parmi eux on remarquait Stafford. « Paul est ressuscité des morts ! » disaient plusieurs en l'entendant. En effet , Stafford exposait avec tant de vie le vrai sens des paroles de TApôtre etdes quatre évangélistes *, que ces saints hommes, dont les figures avaient été si longtemps voilées sous lés épaisses traditions de l'école % reparaissaient aux yeux de la jeunesse universitaire tels que les temps apostoliques les avaient vus. Ce n'était pas seulement leur personne (c'eût été peu de chose), c'était aussi leur doctrine que Stafford rendait à ses auditeurs. Tandis que les scolastiques de Cambridge ensei* gnaient à leurs élèves une réconciliation qui n'était pas encore opérée, et leur disaient que le pardon devait être acheté au prix des œuvres prescrites par l'Église, Stafford déclarait que la rédemption était accompUe, que la satisfaction offerte par Jésus-Christ était parfaite ; et il ajoutait que la papauté ayant ressuscité le règne de la loi, Dieu, par la Réformation, ressuscitait maintenant le règne de la grâce. Les étudiants de Cambridge , ravis des enseignements de leur mattre, les saluaient de leurs acclamations , et se livrant un peu trop à leur enthousiasme, ils se disaient en sortant du collège : <c Le- « quel doit le plus de reconnaissance à l'autre ? « Stafford à Paul, qui lui a laissé ses saintes épltres ? « ou Paul à Stafford, qui fait revivre cet apôtre et « ses saintes doctrines, que le moyen.ège avait ob- « scurcies? »

* He set forth in bis lectures the native sen8e.;(Thomas Becon, H, p. 4S6.)

* 0bscnr#»«1 thmiijjh thp darkn<Mï^ and mi«t«» of the papists. (Ibid.)

814 ntMGàTnm.M latwir.

Au-dessQfl de Bîhiey et de Staflbrd, s'éleyait Latitner, qui, par la vertu du SamtrEq[)rity faisait paamr dans les cœurs les savantes leçcms du mattre *. Instruit de Tœuvre que préparait Tyndale, il insistait du haut des diaires de Cambridge pour qua h Bible fût lue en langue vulgaire *. « L'auteur de « la Sainte-Écriture , » disait-il, c est le «rÉtemel... Dieu tui-^iUmê!».. et cette ir partiripe à la puii^ance et à l'éternité de son au«c teur. n n'y a ni roi, ni empereur, qui ne soit « obligé de lui obéir. 6ardons*nou8 de ces âânii$n m diUmméi des traditions humaines, tout pleins de c pierres, de ronces, de troncs déracinés. Suivons m le droit chemin de la Parole. Ce n'est pas ce que M les Pères ont fait qui nous importe , mais ce qu'ils « auraient dû faire *..»

Une foule nombreuse assistait aux prédications de Latimer, et son auditoire était suspendu à ses lèvres. On y remarquait un enfant du comté de Norfolk, dont l'intelligence et la piété illuminaient les traite. Ce pauvre écolier, âgé de seize ans \ avait reçu avec avidité la vérité annoncée par l'ancien porte-croix. Il ne manquait pas une de ses prédications; une feuille de papier sur les genoux, un crayon à la main, il écrivait une partie du discours

^ A private instroctor to the rest of his brethrea within the aoi- ▼crsity. (Fox, Acts. VU, p. 438.)

* He proved in his sermons that the Holy Scripture oaght to Iw read in the english tongue of ail Christian pcople. (Becoo, II, p. 4S4.)

* Latimer*8 Sermons, p. 96.

* A poor scholar of Cambridge... bat a child of sixteeû years. (Becon*8.work8, U, p. 4S4.)

JAMAIS HOmiB KB P4RLA GOMlfK CET ■OMME. 3f 5

du {Nrédicateur, et en confiait le reste à sa mémoire *. U s'appelait Thomas Becon, et fut {dus tard chapelain de Cranmer, archevécpie de Cantorbéry. « Si « je possède la connaissance de Dieu, » disait-fl, c c'est, après Dieu, à Latimer que j'en suis rede* « vable. »

Latimer, au reste, avait des auditeurs de plusieurs sortes* A côté de ceux qui faisaient éclater leur enthousiasme, on remarquait des hommes bouffis de colère, enflés d'orgueil, étou£Eant d'envie, a comme la grenouille d'Ésope, » dit Becon * ; c'étaient des partisans du catholicisme traditionnel, que la curiosité avait attirés, ou que leurs amis évangéliques avaient entrahiés à l'église. Mais à mesure que Latimer parlait, on voyait s'opérer une merveilleuse transformation ; peu à peu ces traits irrités se détendaient , ces regards farouches s'adoucissaient ; et quand de retour chez eux, on demandait à ces amis des prêtres ce qu'ils pensaient du prédicateur hérétique, ils répondaient dans l'exagération de leur surprise et de leur ravissement : « iVw»-

quam locutus est homo skut hic homol » (Jean,