JOIB ET COLÈRE A CAMBRIDGE

dit Tétudiant qui recueillait ses discours. Les disciples s'entretenaient ensemble avec allégresse et simplicité de cœur; on sentait partout le souffle d*une nouvelle vie ; il n'y avait pas encore de réfbrmes au dehors, et pourtant l'Église de l'Évangile et de la Réformation était déjà là ; aussi le souvenir de ces jours heureux fit-il répéter longtemps cet adage :

« Quand maître Stafford enseignait, « Quand maître Latimer prêchait, « Dieu Cambridge alors bénissait ^ •»

Les prêtres ne pouvaient demeurer dans l'inaction. Ils entendaient parler de grâce, de liberté, et ils ne voulaient ni l'une ni l'autre. Si la grâce est tolérée, n'enlèvera-t-elle pas des mains du clergé la manipulation du salut, les indulgences, les pénitences, et toutes les rubriques du droit canon ? Si la Kberti est concédée, la hiérarchie avec tous ses degrés, ses pompes, ses violences, ses bûchçrs, ne sera -t- elle pas ébranlée? Rome ne veut guère d^autre liberté que celle du libre arbitre, qui, exaltant les forces naturelles de l'homme déchu, tarit pour rhumanité les sources de la vie divine, dessèche le christianisme et change cette religion céleste en une morale humaine et des obser\'ances légales.

Les partisans de la papauté rassemblèrent donc leurs forces pour s'opposer à l'Évangile. « Satan, « qui ne dort jamais, » dit le simple chroniqueur,

When master Stafford road, And master Latimer preacbed, Then was Cambridgre blessed. (Ibid.)

DISCOURS DU PRIEUR BUCKINGHiAM. 31 7

« appela ses esprits familiers et les lança contre les « réformateurs. » On tenait des conciliabules dans les couvents, mais surtout dans celui des Gordeliers. On y convoquait le ban et Tarrière-ban. OÉil pour œil et dent pour dent, disait-on. Latimer exalte daftis ses sermons les bienfaits de la Sainte-Écriture; il faut faire aussi un sermon pour en montrer les dangers. Mais où trouver un orateur qui puisse lui tenir tête? Ceci embarrassait fort le conciliabule. Il y avait parmi les cordeliers un moine hautain, mais adroit, habile à réussir dans les petites choses, et plein à la fois d'ignorance et d'orgueil; c'était le prieur Buckingham. Nul n'avait montré plus de haine pour les chrétiens évangéliques, et nul, en effet, n'était plus étranger à l'Évangile. Ce fut lui que l'on chargea d'exposer les dangers de la Parole de Dieu. Le Nouveau Testament lui était fort peu familier ; il l'ouvre pourtant, et prend çà et là quelques passages qui lui paraissent en faveur de sa thèse ; puis, couvert de ses plus beaux ornements, la tête haute, le pas solennel, assuré de son triomphe, il monte en chaire, il combat Vhérétique^ et d'une voix enflée tonne contre la lecture de la Bible * ; elle est, à ses yeux, la source de toutes les hérésies et de tous les malheurs. « Si la lecture de a ce livre prévaut, » s'écrie-t-il, « c'en est fait, parmi <c nous, de tout ce qui est nécessaire à la vie. Le ce laboureur, lisant dans l'Evangile que celui qui a a mis la main à la charrue ne doit pas regarder en ara rière, abandonnera, découragé, ses instruments

^ With great pomp and prolixity. CGîlpÎDS, Life of Latimer, p. 8.)

SI 8 - l'i10HH5«

« aratoires. . . Le boulanger, lisant qu'un peu de le^am c e^fTomji^ tmUe la pàU^ ne nous pétrira plus qu'un « pain insipide y et les simples du peuple entendant « l'ordre que la Bible nous donne d'arracher Venl « tirrà et de le jeter loin de fums, l'Angleterre, après c quelques années, ne contiendra {dus, 6 qpectade « a£Ereux ! qu'une nation de borgnes et d'aveugles, c qui mendieront tristement leur pain \.. j»

Ce discours émut la partie de Tauditoire à laquelle il était destiné. « Voilà l'hérétique réduit au silence ! » disaient les moines et les sacristains ; mais les gens sensés souriaient, et Latimer était charmé qu'on lui eût donné un tel adversaire. Vif, porté à l'ironie, il r^lut de fustiger les pauvretés de l'emphatique prieur. Il y a telles sottises, pensait-il, que Ton ne peut réfuter qu'en montrant leur ridicule. Le grave Tertullien ne parle-tril pas lui-même de choses dont il faut simplement ee moquer^ de peur de leur donner du poids par une réfutation sérieuse ' ? « Dimanche «c prochain, » dit Latimer, « je répondrai. »

L'église était comble quand Buckingham, le ca* puchon de saint François sur les épaules, et l'air tout glorieux, s'assit solennellement en face du prédicateur. Latimer récapitula d'abord les arguments les moins faibles de son adversaire ; puis les reprenant un à un, il les tourna , les retourna et en montra toute la sottise avec tant d'esprit , qu'il ensevelit le

^ The nation fall of blind beggars. (Ibid,)

* Si et ridebitQr alioubi materiis ipfis satisflet. Malta snnt sic digoa revinci, ne gravitate adoren^r (Contra Valentin., c. VI.) Voyos auflii Pascal, Prorinciales, lettre XI.

LATuaa aÉPOMD a BuauNCUiAii. 3i9

pauvre prieur ^ous sa propre bêtise. Alors se tour* naut vers le peu{de qui Técoutait : « Voilà, » s'écria-t41 avec chaleur, « voilà le cas que fout de « votre intelligence vos habiles conducteurs. On « vous regarde conune des enfants qu'il faut tenir à « jamais sous tutelle. Non ! L'heure de votre majo^ « rké a sonné; sondez courageusement les Écri* « turesy et vous apercevrez sans peine l'absurdité « des enseignements de vos docteurs. » Puis Latimer voulant, comme dit Salomon, répondre au fou selon sa foUe, il ajouta : a Quant aux comparaisons tirées a de la charrue, du levain, de Yadl, dont le révérend « prieur a fait un si singulier usage, est-il nécessaire « de justifier ces passages de l'Écriture ? Faut-il vous « dire de quelle charruey de quel levain, de quel œil a il s'agit ? Ce qui distingue l'enseignement du Seia gneur, n'est-ce pas ces expressions qui, sous une a figure populaire, cachent un sens spirituel et pro- « fond ? Ne sait-on pas que dans toutes les langues a et dans tous les discours, ce n'est pas à Vimage nL qu'il faut s'attacher, mais à la chose que l'image « représente... Par exemple, » poursuivit-il, — et en disant ces mots Latimer jette un regard perçant sur le prieur, <c si nous voyons dans un tableau un « renard y revêtu du capuchon d'un moine et préchant « à une nombreuse assemblée, chacun ne compren- « dra-t-il pas que le peintre a voulu représenter « ainsi, non pas un renard, mais la ruse et l'hypo* « crisie, qui parfois se déguisent sous l'habit menait cal ? » Â ces mots, le pauvre prieur, sur qui se portaient les regards de toute l'assemblée, se leva, sortit précipitamment de l'église, et courut dans son ma*

320 MENACES AUX éTUOIANTS.

nastère, cacher bu înilieu de ses frères sa colère et sa confusion. Les moines et leurs créatures poussaient les hauts criscontre Latimer. Il était, disaitron, impardonnable d'avoir ainsi manqué de respect au capuchon de saint François. Mais ses amis répondaient : c( Ne donne-t-on pas le fouet à un enfant ? k et celui qui traite TÉcriture comme un enfant « même ne le ferait pas, ne mérite-t^il pas qu'on le « fustige ? »

Le parti romain ne se tint pas pour battu. Les chefs des collèges et les prêtres avaient de frépentes conférences. On invita les professeurs à surveiller attentivement leurs élèves et à les ramener aux enseignements de l'Église par les flatteries et par les menaces. « Nous mettons notre lance en ce arrêt, » disait-on aux étudiants, « si vous deve- « nez évangéliques, c'en est fait de votre avancece ment. » Mais cette généreuse jeunesse aimait mieux être pauvre avec Jésus-Christ que riche avec les prêtres. Stafiford continuait à enseigner , Latimer à prêcher, Bilney à visiter les pauvres, la doctrine de Christ ne cessait de se répandre et les âmes de se convertir.

Il ne restait donc plus aux scolastiques que l'arme favorite de Rome, la ])ersécution. « Notre opération a n'a pas réussi , » dirent-ils , « Buckingham n'est ce qu'un sot. Le meilleur moyen de répondre à ces « ivangéliqueSj c'est de les empêcher de parier. » Le docteur West, évêque d'Ély, était ordinaire de Cambridge ; on réclama son intervention, et il chargea l'un des docteurs de l'avertir , la première fois que Latimer prêcherait ; « mais » ajouta-t-il, « n'en dites

LATIM£R PRÊCHE DEVANT l'ÉYÊQUB. 331

« mot à personne ; je yeux arriver sans être at- « tendu! »

Un jour donc que Latimer prêchait en latin ad clerum, Tévêque entra tout à coup dans l'église de l'Université, accompagné d'un cortège de prêtres. Latimer s'arrêta, attendant respectueusement que West et sa suite eussent pris place, a Un nouvel audi- « toire, » dit-il alors, <c et surtout un auditoire digne « d'un plus giand honneur , demande un nouveau ce thème ; laissant donc le sujet que je m'étais pro- « posé, j'en prendrai un qui a rapport à la charge « épiscopale, et je prêcherai sur ces paroles : Chris^ tus existens Pontifex futurorum bonorum. (Hébr. IX, 11). Alors Latimer, dépeignant Jésus^hrist, le présenta comme le modèle des pontifes \ Il n'y avait pas une des vertus signalées dans le divin Évêque, qui ne correspondit à quelque défaut des évéques romains. L'esprit mordant de Latimer pouvait se donner carrière à leurs dépens ; mais il y avait tant de sérieux dans ses saillies , et un christianisme si vivant dans ses peintures, que chacun devait y reconnaitre le cri d'une conscience chrétienne plutôt que les sarcasmes d'un caractère malin. Jamais évêque n'avait été remontré par l'un de ses prêtres, aussi bien que celui-là. <c Hélas, » disaient plusieurs, « ce n'est pas de cette race que sont nos évêques ; « c'est de celle d'Anne et de Caïphe. » West n'était pas plus à son aise que naguère Buckingham. Il cacha pourtant sa colère, et s'adressant après le ser-

* As tbe trne and perféct pattem nnto ail otber bishops. (Strype, r. m, p. 869.)

39 s LA CHAtlMS nfrmDFR a latiirr.

mon 9 d'un ton gracieux, à Latimer : « Yovs 9vtfi un ce beau talent , » lui dit-il , ce et si vous feisiea une « choee, je serais prél à vous baiser les pi«dÉi ^ . . » Qoelle humilité pour u« évéque ! ... « Pirèehez dans ce cette même égOee, » continua West, ce unsermôn. . . (K contre Sfairtm Lmtker, c'est le meilleur moyen d'ai>* « réter Fhérésie. » Lati»er copaprît f intentio» du prélat et répondit avec calme : « Si Luliier encQ seigne la Parole de Dieu, je ae pui&le combattre. « Mais s'i( enseigne le contraire, je suis prêt à Tatta- « quer... » — ce Bien, bien, monsieur Latimer. . . )» s'écria Tévéque, ce vous sentez quelque peo te ftce. got*... Un jour ou l'autre, vous vous repentirez ce de cette marcliandîse-là... »

West ayant (^itté Can^ri(lge, fort irrité contre ce clerc rebelle, se liât» 4e convoquer son chaj»tre et interdit à Latimer toute pré(JUcation, soit dans l'Univer* âté, soi* dans tout te diocèse. « Ceux qui veulent vivre ce dans la piété, seront persécutés, » avait dit Paul, et Latimer en faisait l'épreuve. Ce n'était pas assez que le nom d'hérétique lui fôt donné par tes prêtres et leurs amis et que les passants Tinsultassent dans les rues;... l'œuvre de Dieu était bmtalement arrêtée, a Voilà donc, » disait-il avec un sourire amer, ce à a quoi sert maintenant l'oflico épiscopal... à empé- « cher la prédication de Jésus-Christ ! ... » Plus tard, avec cette mordante ironie qui le caractérise, il esquissa le portrait d'un certain ivéque dont Luther aussi pariait souvent. « Savez-vous, i» dit Latimer,

1 I wUl kneel éown aad kiss yoar ibot. (Ib.)

* I perceive that you somewbat smell of the pan. (U).» p..S79.)

LE PLUS ZÉLÉ D£3 ÉyÉûlIES«. 323

«c quel est le plus zélé de tous les prélats de VAxh « gleterre?.. Je vous vois tout oreilles*... Eh bien « je vous le dirai. . . C'est le diable. Cet év4queAky je « vous rassure, n'est jamais absent de son diocèse^ et «c à quelque heure que vous vous approchiez, vous le « trouvez à l'œuvre. Partout où il réside, — à bas les « Bibles et vivent les chapelets * ! A bas la lumière <c de l'Évangile et vive la lumière des cierges, <x fût-ce même en plein midil A bas la croix de « Jésus-Christ, qui ôte les péchés du monde, et vive a le purgatoire qui vide les poches des dévots ! A <c bas les vêtements donnés aux pauvres et aux im*

a potents, et vivent les ornements prodigués à des (c morceaux de bois et de pierre ! A bas les tradi^ « tiens de Dieu , c'est-à-dire sa très sainte Parole, a et vivent les traditions des hommes !... Vraiment, (c il n'y eut jamais en Angleterre un si puissant pré- « dicateur*. »

Le Réformateur ne se contentait pas de parler; il agissait. « Ni les menaces de ses adversaires, ni « leurs cruelles prisons, » dit un de ses contemporains *, (c ne purent jamais l'empêcher de proclamer « la vérité de Dieu. » Ne pouvant prêcher dans les temples, il parlait de maison en maison. Pourtant il désirait une chaire, et il l'obtint. En vain un prélat orgueilleux lui avait-il interdit la prédication ; Jésus-Christ, qui est au-dessus de tous les évêques,

1 r see you listening and hearkening that I shoald name him. (Lati Strmons, p. 70.)

* Away with Bibles and up with beads ! (Ib.)

* There was never sach a preacber in England as he is. (Ib., p. 72.)

* U ajoute : Wbalsoever he had oaee pieached, he Taliaaily defended tbe same. (Becon, II, p. 4S4.)

334 BARIfÈS LE RESTAURATEUR DBS LETTRES.

sait, quand on ferme une porte, en ouvrir une autre. Au lieu d'un grand prédicateur, il y en eut deux dans Cambridge.

Un religieux augustin, homme lettré, Robert Bamès, du comté de Norfolk, s'étant rendu à Louvain, y avait fait de bonnes études, était devenu docteur en théologie, puis, de retour à Cambridge, il avait été nommé prieur de son monastère (15S3). Il devait rapprocher dans l'Université les lettres et rÉvangile, mais en penchant du côté des lettres, diminuer la force de la Parole de Dieu. Une grande foule accourait chaque jour à la maison des Âugustins, pour lui entendre expliquer Térence et surtout Cicéron. Plusieurs de ceux que le simple christianisme de ffilney et de Latimer offusquait, étaient attirés par ce réformateur d'une autre espèce. Coleman, Coverdale, Field, Cambridge, Barley et beaucoup d'autres jeunes gens de l'Université, se groupaient autour de Bamès et le proclamaient a le cr restaurateur des lettres. * »

Mais les classiques n'étaient qu'un enseignement préparatoire. Les chefs-d'œuvres de l'antiquité ayant aidé Bamès à défricher le sol, il ouvrit devant ses auditeurs les épîtres de saint Paul. Il n'en comprenait point, comme Stafford, les divines profondeurs ; il n'était pas oint comme lui de l'Esprit-Saint; il ne s'entendait point avec lui sur plusieurs doctrines de l'apôtre, sur la justification par la foi et sur la nouvelle créature; mais Bamès était un

* < The great restorer of good learning. (Strype I, 568. Fox, Acte. V, p. 415.)

BILMEY EimiEPREm) DE LE GOHVERTIR. 325

esprit éclairé, libéral, pieux même en une certaine mesure, et qui voulait, comme Stafford, substituer aux stériles disputes de l'école, les enseignements de rÉcriture. Bientôt, ils en vinrent aux mains, et Cambridge garda longtemps le souvenir d'une dispute célèbre, où Bamès et Stafford luttèrent avec éclat, en n'employant d'autres armes que la Parole de Dieu, au grand étonnement des docteurs aveugles, et à la grande joie des hommes clairvoyants, dit un chroniqueur * .

Toutefois, Bamès n'était point encore entièrement éclairé, et les amis de l'Évangile s'étonnaient qu'un homme étranger à la vérité, portât de si rudes coups à l'erreur. Bilney, que l'on retrouvait toujours quand il s'agissait d'une œuvre cachée, et d'une irrésistible charité, Bibiey, qui avait converti Latimer, s'imposa la tâche de convertir Bamès ; et Stafford, Arthur, Thistel, de Pembroke-Hall, Fooke, de Bennet Collège, se mirent tous à prier pour que Dieu lui accordât son secours. L'épreuve était ardue; Barnès se trouvait dans ce juste milieu des humanistes, dans cet enivrement des lettres et de la gloire, qui rendent la conversion plus difficile. D'ailleurs, un homme tel que Bilney oserait-il bien instmire le restaurateur de l'antiquité? Mais l'humble bachelier, de faible apparence , comme jadis David, connaissait une force cachée, par laquelle le Goliath de l'Université pouvait être vaincu. Il se mit à prier nuit et jour ; puis à presser Barnès de

^ Marvellous in the sight of the great bilod doctors. (Fox, AcU. V, p. 415.)

^326 Miii^HMmiB fia CHAIRES Limn.

manifester franchement ses convictionSy sans craindre l'opprobre dn monde. Après beaucoup d'entretiens et de prières, Bâmès fut converti à ITÉvangile de Jésus-Christ*. Toutefois le prieur garda dans son taractère quelque chose d'indécis, et ne sortit qu'à moitié de cet état mitoyen par lequel il avait commencé. Il paratt avoir toujours cm, par eitemple, ^ la vertu de laconsécration sacerdotale, pour transformer le paiÀ et le vin en corps et en sang. Il n'avait pas Tœil simple, et son[esprit était souvent agité et poussé çà et là par des pensées contrah^s. « Hé- « las! » disait plus tard cette âme partagée, « mes ■ « imaginations ne peuvent se compter '! »

Bamès, ayant reconnu la vérité, déploya aussitôt un zèle qui n'était pas sans imprudence. Les hommes les moins décidés, et ceux-là même qui feront mi jour quelque grande chute , sont souvent ceux qui commencent la course avec le plus d'ardeur. Barnès semblait prêt alors à tenir tête à toute l'Angleterre. Uni maintenant à Latimer par une tendre affection chrétienne, il s'indignait de voir la parole puissante de son ami perdue pour l'Église. « L'évê- « que, » lui dit-il, « vous a interdit la chaire, mais «r mon monastère n'est point soumis à la juridiction ce épiscopale; prêchez-y. » — Latimer monta donc dans la chaire des Augustins ; et l'église ne put contenir la foule qui y accourait. A Cambridge comme à Wittemberg, la chapelle des Augustins servit aux

* Bilney converted D» Barnes lo the Gospel of Jcsus-Chrisl.

(Fox, AcU. IV, p. 620.)

• I coofen that mj thovghte and cogitations h^ ^nnamerable. (Fox, Acts. V, pw 484.)

mTTH n çoir PI WBU« 327

premières luttes de rÉvangile. Ce fat là que Latimer prononça quelques-uns de «es plus beaux discours.

Un homme bien différent de Latimer et surtout de Bamès prenait toujours plus d*influence parmi les Réformateurs de l'Angleterre; c'était Fryth. Nul a'était plus humble que lui , mais par cela même nul n'était plus fort. Moins brillant que Bamès, il était plus solide. Il aurait pu pénétrer dans ce que les sciences humaines oftrent de plus difficile, mais il était attiré par les profondeurs mystérieuses de la Parole de Dieu ; les besoins de la conscience dominaient en lui ceux de l'entendement. Ce n'était pas à des questions ardues qu'il consacrait l'énergie do son âme ; il avait soif de Dieu, de sa vérité et de sa diarité. Au lieu de répandre ses opinions particulières et de former des divisions, il ne tenait qu'à la foi qui sauve, et avançait le règne de la vraie unité*; c'est la marque des grands serviteurs de Dieu. Humble devant le Seigneur, doux devant les hommes et même en apparence un peu craintif, Fryth, en face du danger, déployait un courage intrépide. « Ma « science est peu de chose, » disait-il, « mais le peu « que j'ai, je suis déterminé à lé donner à Jésus- « Christ, pour la structure de son temple *. »

Les prédications de Latimer, l'ardeur de Bamès, la fermeté de Fryth, excitaient à Cambridge un redoublement de zèle. On savait ce qui se passait en Allemagne et en Suisse; les Anglais, toujours en

1 stick stiffly and stQbbornly in earaest and necessary Uùogs. (Tynd. Ep.)

« That is very small; nevertheless thai Utile. (Tynd. et Fryth. Works III, p. 83.)