LIVRE XIX

Lb Nouteàc Tbstameiit en anglais et la cour de Ron.

L'Église et l'État sont essentiellement distincts; c'est de Dieu, il est vrai, qu'ils reçoivent l'un et l'autre leur tâche, mais cette tâche est différente. Celle de l'Église est d'amener les hommes à Dieu ; celle de l'État est d'assurer le développement terrestre d'un peuple, conformément à son caractère propre. Il y a certaines limites, tracées par l'esprit particulier d'une nation, dans lesquelles l'État doit se renfermer ; tandis que l'Eglise, n'ayant d'autres bornes que l'humanité, a un caractère universel qui la place^ au-dessus de toutes les différences nationales. Il faut maintenir ces deux traits distinctifs. Un État qui veut être universel s'égare ; une Église qui veut être sectaire déchoit. Néanmoins , l'Eglise et l'État, ces deux pôles do la vie sociale, tout en étant à plusieurs égards opposés, sont loin de s'exdure d'une manière absolue. L'Eglise a besoin de cette justice, de cet ordre, de cette liberté, que l'État doit maintenir ; mais l'État surtout a besoin de l'Église. Si Jésus peut se passer des rois pour

l'éclise et l'état. 33IS

éÉâUir son règne, les rois ne peuvenfc^e passer de Jésus pour foire prospérer le leur. Le droit, qui est le principe fcmdamental de l'État, est sanfl^i|esse entMvé dans sa mardie par la puissance intérieure du péché, et comme la force ne peut rien contre celte puissance, il faut à TÉtat rÉvangile, pour la surmonter ; le pays le plus proi^re sera toujours cetoi où FÉglise sera le plus évangélique. Ces deux sociétés ayant ainsi besoin l'une de l'autre, on doit s'attendre, quand il y a dans le monde une puissante manifestation religieuse, à voir paraître sur la scène non-seulement tes petits, mais aussi les ^amds de l'État. Ne soyons pas surpris d'y rencontrer Henri YIII, mais ^rçons-nous d'apprécier le râle qu'il a rempli.

Si la Réformation, surtout enÂngleterre, se trouva nécessairement mêlée avec l'État, m^e avec le monde, ce ne fut ni de l'État, ni du monde qu'elle provint. Il y eut beaucoup de mondanité sous le règne de Henri VIII, des passions, des violences, des fêtes, un procès, un divorce ; et quelques historiens appellent cela V Histoire de la Ri formation dé' V Angleterre. Nous ne passerons point sous silence ces manifestations de la vie mondaine ; quelque opposées qu'elles soient à la vie chrétienne, elles sont dans l'histoire, ce n'est paâ à nous à les en ôter. Mais, certes, elles ne sont pas la Réforme elle-même; c'est d'un tout autre foyer que partait ïa divine lumière qui se levait alors sur Thumanité.

Dire que Henri Tudor fut le Réformateur de son peuple, c'est ignorer l'histoire. La puissance royale, en Angleterre, combattit et favorisa tour à tour la

336 CE QUI REND LA VIE À l'ÉGLISE.

réforme de l!£glise ; mais elle la combattit avant de la favoriser, et plus qu'elle ne la favorisa. Cette grande tjtttisformation commença et s'étendit par ses propres forces , par l'Esprit qui descend d'en haut.

Quand l'Église a perdu la vie qui lui est propre, il faut qu'elle se remette en contact avec son principe créateur, c'est-à-dire avec la Parole de Dieu. De même que les seaux d'une roue destinée à arroser des prairies n'ont pas plutôt versé leurs eaux vivifiantes, qu'ils se replongent de rechef dans le fleuve pour s'y remplir encore, de même chaque génération, vide de l'Esprit de Christ, doit retourner à la source divine , pour en être remplie de nouveau. Les paroles primitives qui créèrent l'Église nous ont été conservées dans les Évangiles, les Actes, les Épltres ; et une humble lecture de ces divins écrits créera en tout temps la communion des saints. Ce fut Dieu qui fut le père de la Réformation, et non Henri YIII. Ce monde visible, qui brilla alors d*un si grand éclat, ces princes, ces jeux, Q6B grands, ces procès, ces lois, loin d'opérer la Réforme, étaient propres à l'étouffer ; mais la lumière et la chaleur vinrent du ciel, et la création nouvelle s'accomplit.

Un grand nombre de bourgeois, de prêtres et de nobles possédaient, sous Henri VIII, ce degré de culture qui favorise l'action des livres saints. Il suffisait que cette semence divine fût répandue sur ce sol bien préparé, pour que l'œuvre de la germination s'accomplit.

Une heure non moins importante s'approchait