FUITE DE GARRET

On tint conseil. Les frères (nous étions réellement des frire$ les uns pour les autres, dit Anthony *), décidèrent que Garret changerait de nom, que Dalaber lui donnerait des lettres pour son frère, recteur de Stalbridge, dans le Dorsetshire, qui cherchait un vicaire, et qu'une fois dans cette paroisse, 9 saisirait la première occasion de passer la mer. Le recteur de Stalbridge était, il est vrai, un « enragé papiste » ( c'est l'expression dont se servait Dalaber), n'importe! On ne connaissait pas d'autre ressource. Anthony lui écrivit en toute hâte, et le 7 février au matin, Garret sortit d'Oxford sans être iqperçu.

Ayant pourvu à la sûreté de son ami, Dalaber devait penser à la sienne. U cacha soigneusement dans un endroit secret de sa chambre à Alban's-Hall les Testaments de Tyndale et les écrits de Luther, d'Écolampade, et d'autres encore sur la Parole de Dieu. Puis, dégoûté des sophismes scolastiques qu'il entendait dans ce collège, il prit avec lui le Nouveau Testament et le commentaire de Lambert d'Avignon sur l'Évangile selon saint Luc, dont la seconde édition venait d'être imprimée à Strasbourg *, et il se rendit au collège de Glocester, où il voulait étudier le droit civil, ne se souciant plus d'avoir rien à faire avec l'Église.

Pendant ce temps le pauvre Garret avançait vers le Dorsetshire. Sa conscience ne pouvait supporter

^ For so did we not only call one another, but were In deed one lo another. Ibid .

* In Lacs Eyan^Kum Commentarii, nunc secando recogniti et locupletati. Argentorati. M. D. XXV.

RETOUR ET EMPRISOm^EMENT DE GARRET. 353

la pensée d'être, même pour peu de temps, le vicaire d'un prêtre bigot, decacher sa foi, ses désirs, et jusqu'à son nom. Il se sentait plus malheureux, quoique en liberté, avec le poids d'une telle faute, qu'il ne pourrait l'être dans les prisons de Wolsey. Il vaut mieux, se disait-il, confesser Jésus-Christ devant les tribunaux, que de paraître approuver des pratiques superstitieuses que Ton déteste. Il faisait quelques pas en avant, il s'arrêtait, il reprenait sa marche ; ses craintes et sa conscience se livraient un rude combat. Enfin, après une journée et demie d'incertitude, sa conscience eut le dessus ; ne pouvant plus endurer les angoisses qu'il éprouvait, il retourna sur ses pas, revint à Oxford, y entra le vendredi soir, et se coucha tranquillement dans son lit. A peine minuit avait-il sonné, que les procureurs de Wolsey, dûment avertis, arrivèrent, l'arrachèrent de son lit \ et le livrèrent au commissaire de l'Université, le docteur Cottisford. Celui-ci l'enferma dans sa propre chambre, tandis que London et Higdon, doyen de Frideswide, « deux archipapistes, » (comme les nomme le chroniqueur,) annoncèrent au cardinal cette importante capture; ils croyaient la papauté sauvée, parce qu'un pauvre vicaire était pris. Dalaber, occupé à préparer sa nouvelle chambre au collège de Glocester, ne s'était pas aperçu de tout ce tumulte '. Le samedi à midi, ayant terminé ses arrangements, il ferma sa porte à double tour, et se mit à lire son Évangile selon saint Luc. Tout à

i Taken tbere in his bed. (Fox, Acts. V, p. 42f .) * Of ail this sudden burly burly, was l utlerly Ignorant. (Fox, Acts. V, p. 4«2.)

354 IL SE 43AUVB CHE£ SALABER.

coup on frappe... Dalaber ne dit mot ; ce sont sans doute les agents du commissaire ; un coup plus ruda se faitentendre ; môme silence ; aussitôt un troisièma coup survient, comme si Ton voulait enfoncer la porte. « Peuirétre, » dit alors Anthony, « esirce quet « qu'un qui a besoin de moi. » Il cache son livre % ouvre la porte, et à son grand éionnement, voit Garret qui , la frayeur peinte sur tous les traits, s'écrie : « Je suis un homme perduM Ils m'ont pris!..« » Dalaber qui croyait son ami à Stalbridge, chez son frère, ne pouvait revenir de sa surprise, et en même temps, il jetait un r^ard inquiet sur un inconmi qui accompagnait Garret ; c'était le domestique de la maison qui, rencontré par le vicaire fugitif, lui avait indiqué la nouvelle chamlx^e de Dalaber. Ce garQon s'étant éloigné, Garret raeonta tout à Ân«> thony : « M'étantaperçu,» lui dit-il, «c que le docteur « Gottisford et ses gens étaient à la prière, j'ai tra<* <i vaille avec le doigt le pêne de la serrure , il a « cédé '. . . Et me voici ! » — a Hélas ! maître Garret, » répondit Anthony, « l'imprudence que vous avez « commise en me parlant devant ce jeune hcnnme, « vous a perdu, et moi avec vous ! . . . » A ces mots le pauvre Garret qui, sa conscience une fois satisfaite, reprenait son effroi des prêtres, s'écria d'une voix entrecoupée de larmes et de sanglots ^ : « De grâce ! «c Aidez-moi ! Sauvez-moi ! » Sans attendre la réponse, il jette à bas sa robe et son capuchon, demande

i Laying my book aside. (Ibid.)

* He said he was andone. (Ibid.)

> Put back tbd bar of tbe lock viith bis flnger. (n)idL>

* WiUi àeep sigbs aDd plenty of tears. (Ibid.)

gàrret et dalabee prient. 355

à Dalaber une casaque à manches, et ainsi déguisé : « Je me sauve dans le pays de Galles, » dit-il, « et « de là, si je le puis, en Âllaagiagne, auprès de Lu* a ther f ]»

Toutefois le vicaire s'arrête ; il y a quelque chos« à &ire avant de partir ; les deux amis t(»nbent à ge^ ■0OX ; ils prient ensemble ; ils demsuddeot à Dieu et conduire son serviteur dans un refuge assuré ^ Gela tàxl, ils s'embrassent, le visage inondé de larmes et sans pouvoir s'adresser une parole*.

Daial)er, muet sar le seuil de la pcHte^ suivait des yeux et de ToreUe les pas de son ami. L'ayant en?> tendu franchir les dernières mardies, il rentra, s'e»lenua, prit son Nouveau Testament, le posa devait lui, et lut à genoux le dixième chapitre de FËvangiie <le saint Mathieu, en poussant de jHt)fonds soupirs : «c ...V^us serez tnemisdewuU ks gouverneurs à cause de <c moi. .. mais ne craignez pas ; les cheeemx mêmes de vê- « Ire télé sont tous comptés, » Cette lecture ayant ranimé son courage, Anthony toujours à genoux, pria avM ferveur pour le fugitif et pour tous ses frères : <c 0 c( Dieu ! » disait-il, a mets par ton Saint-Esprit une « vertu céleste dans ce pauvre petit troupeau que tu tf as dernièrement rassj^oiUé a Oxford'. La pesante <( croix du Christ va être placée sur les feiblcs épaules a de tes misérables brebis. Donne-leur de la porter (K avec une patience toute divine et une indomptable « ferveur! »

» Then kneeled we bolh dowu... (ttid., p. 423.) * That weallbe-wetbothoar faces. (Ibid.> ' That he wonld endire hîs tender and faitely born Utile flock lo Oxford with beavenly strengOu (nrid.)