IL EST MIS A LA TORTURE

— « Oui, » ajouta Higdon en insistant, « à LHile « easej » ( Mal à Vaise était l'un des plus horribles cachots de la prison), « et l'on vous y donnera la a torture, entendez-vous? » Les trois docteurs employèrent deux heures à ébranler le jeune homme par de flatteuses promesses et d'effrayantes menaces, mais tout fut inutile. Le commissaire fit alors un signe, des huissiers s'avancèrent, et les trois juges montèrent un escalier long et étroit, qui les conduisit dans une grande chambre. On dépouilla Dalaber, et on lui serra les jambes dans des ceps si élevés, que ses pieds étaient aussi hauts que sa tête*. Cela fait, les trois juges se rendirent dévotement à la messe.

Le pauvre Anthony, demeuré seul dans cette affreuse position, se rappela l'avis que maître Clark lui avait donné deux ans auparavant. Il poussait de profonds soupirs *. « 0 mon Père, » disait-il, « que « mes souffrances soient pour ta gloire et pour la « consolation de mes frères ! Quoi qu'il arrive, je

« n'accuserai jamais un seul d'entre eux! »

Après cette noble parole, Anthony sentit une grande paix dans son cœur; mais une nouvelle tristesse lui était réservée.

Garret, qui s'était dirigé vers l'ouest, avec l'intention de se rendre dans le pays de Galles, avait été saisi à peu de distance d'Oxford, à Hinksey ; on le conduisit à Oxford et on le jeta dans le cachot où

^ Into the stocks, my feet almost as high as my head. (Ibid., 4)6.) * With deep sighs, to cry unto God from my heart... (Ibid., p. 427.)

302 GARRET BT TRIGT FELLOWS CMPRISONHÉS.

Ton avait mis Dalaber après la torture. Leurs fu- B6stes pressentiments allaient être dépassés.

En effet, Wolsey était profondâinent irrité en voyant le collège qull avait fondé pour être « te «r plus glorieux de Tunivers » devenir un repaire dTiérésie, et les jeunes hommes qu'il avait si soigneusement chdsis^ se faire distributeurs du Nouveau Testament. En favorisant les lettres, il avait eu en vue le triomphe du clergé , et les lettres servaient an contraire au triomphe de TÉvangile. Il donna aussitôt ses ordres, et l'effroi fut dans l'Université. John Clark, John Fryth, Henri Sumner,WilliamBetts, Richard Tavemier, Richard Cox, Michel Drumm, Godefroy Harman, Thomas Lawney, Radley et d'autres encore du collège du Cardinal, Udal, Diet et dTautres du collège Corpus Clurisiiy Eeden et plusieurs de ses amis du collège de Madeleine, Goodman, William Bayley, Robert Ferrar, John Salisbury des collèges de Glocester, de Bernard et de Mary, furent saisis et jetés en prison. Wolsey leur avait promis la gloire ; il leur donnait un cachot, espérant réprimer ainsi cet élan de vérité et de liberté qui passait du continent en Angleterre, et sauver le pouvoir absolu des prêtres.

Sous le collège du Cardinal était une ca\"e profbnde, creusée dans la terre, où l'économe tenait le poisson salé *. Ce fut là que l'on fit entrer ces jeunes hommes, l'élite de l'Angleterre. L'humidité de ce souterrain, l'air corrompu que Ton y respirait, l'hor-

* Adeep cave, where Iheirsall fish waslaid, so Ihat, throughthe fiUhy Btench Ihcreof, they were ail infected. (Fox, Acte. V, page 5.)

LA CATE i>u poisseif 8A1J. 363

riUe puaiyteur que le poist^n exhalmt, affectèrent fort les prisonniers d^à affiaMbfis par Tétude. Leur cœur était gros de sonpîrs, leur foi fut ébranlée^ et les scènes les pins lugubres se succédèrent dans ce vaste cacbot. Ces malheureux se regardaient, pleuraient, priaient. Cette épreure devait leur être salutaire : « Ah ! » disait Frytb phts tard, « je vois bien, fc qu'outre la Parole de Dieu, il y a vraiment un se-

« cond purgatoire mais ce n'est pascelmque

« Rome a inventé ; c'est la croix de la tribulation, et « Dieu nous y a cloués* »

Enfin on vint chercher successivement les prisonniers pour les conduire devant leurs jnges ; deux d'entre eux seulement furent relâchés. Le premier était maître Betts , plus tard chapelain d'Anne Boleyn ; on n'avait pu découvrir aucun livre défendu dans sa chambre , et il pLûda sa cause avec beaucoup do talent. Tavemier était le second; il avait caché les livres de Clark sous le plancher de son école, et on les avait découverts ; mais son amour pour les arts le sauva : « Bah ! » dit le cardinal, a c'est un musicien !... »

Tous les autres furent condamnés. Un grand feu fiit allumé au haut de la place du marché, à Oxford * ; on organisa une vaste procession, et ces infortunés s'avancèrent portant diacun un fagot. Quand ils iiirent parvenus près du bûcher, on les obU^a à y jeter les livres hérétiques qui avaient été trouvés

^ God nailfith us to ibe eroas, io beal our iofirmlties. (Tynd. «i Frylh. Works, UI, p. 91.)

* There was made a great fire opon the top of Garfaz. (Pos, Acts.V, p. 4i8.)

364 COMDAIINATION ET HUMIUATIONS.

dans leurs chambres, puis on les reconduisit dans la prison infecte. On trouvait un barbare plaisir , en Angleterre, à accabler de mauvais traitements ces jeunes et nobles hommes. Ailleurs aussi, Rome se disposait à étouffer dans les flammes les plus beaux génies de la France, de TEspagne et de Tltalie : c'est ainsi que la papauté recevait au seizième siècle les lettres et l'Évangile. Toute plante de Dieu doit être battue des vents, et presque déracinée ; si elle ne reçoit que les doux rayons du soleil, il est à craindre qu'elle ne se dessèche avant de porter des fruits. Le grain s'il ne meurt demeure seul. Il devait y avoir un jour une véritable Église en Angleterre, car la persécution y avait commencé.

Nous avons à contempler encore d'autres épreuves.

Cambridge, qui avait produit les Latimer, les Bilney, les Stafford, les Barnès, avait d'abord paru tenir le premier rang dans la réformation de l'Angleterre ; Oxford, en recevant la couronne de la persécution, semblait maintenant avoir dépassé Cambridge. Toutefois, cette dernière université devait aussi a^oir sa part dans les douleurs. C'était le lundi 5 février, que les recherches avaient commencé à Oxford, et le môme jour, deux créatures de Wolsey, le docteur Capon, l'un des chapelains du cardinal, et Gibson, sergent d'armes, bien connu par son arrogance, se rendaient de Londres à Cambridge. Soumission ! tel était le mot d'ordre donné par la