R. BATFIEU), SA FOI ET SA PRISON

Saint-Edmondsbury possédait un frère hospitalier, Richard Bayfield, dont l'afTabilité charmait les voyageurs. Un jour, comme il était occupé à recevoir Bamès qui venait visiter le docteur Ruffam, peu auparavant son compagnon d*étude à Louvain, il vit arriver au couvent deux hommes pieux, fort considérés à Londres, où ils étaient fabricants de briques, et à la tête de leur corporation. Ils se nommaient Maxwell et Stacy, étaient « bien entés dans la doo <c trine de Christ, » dit le chroniqueur, et avaient amené au Sauveur beaucoup d'hommes et de femmes, par leur conversation et par leur vie exemplaire. Ayant coutume de faire une fois Tan un voyage dans les comtés, pour visiter leurs frères et répandre la connaissance de TÉvangile, ils étaient alors logés, suivant les mœurs du temps, dans les couvents et les abbayes. Il s'engagea bientôt entre Barnès, Maxwell et Stacy une conversation qui frappa le frère hospitalier. Bamès, qui avait remarqué son attention, lui donna, en quittant le couvent, un Nouveau Testament en latin, et les deux fabricants de briques y ajoutèrent un Nouveau Testament en anglais, avec Mammon et l'Obéissance du chrétien. Le frère hospitalier courut dans sa cellule, y cacha ces livres, et, pendant deux ans, ne cessa de les lire. On s'en apergut; on le reprit; mais il confessa courageusement sa foi. Alors les moines le jetèrent en prison, le fouettèrent cruellement ^, le . placèrent dans les ceps, et hii mirent un bâillon

^ There sore whipped, with a gag in his moath. (Fox, Acts.IV. p. 681.)

374 IL TA A trAWBRIMiS, Pins «VERS TTEVDALE.

dans la bouche paurrempêchcr déparier de la grâce. Le iHalheuretML Bayfield resta neuf mois dans cetétaft. Bamès ayant pins tard répété sa visite àEdmondsbfury, ne trouva plus à la porte du couvent raîmable liospitalier ; il s'en enquit, découvrit son soit, et aussitôt mit tout en oeuvre pour le délivrer. Le docteur Rnffam lui vint en aide : « Donnez-le moi, » Ait Bamès, « je l'emmènerai à Cambridge. » Le prïeur des Augustins était alors fort considéré ; on (m «ccorda-donc sa demande, dans l'espérance qu'A T«Bënera)t Bayfield aux doctrines de l'Église. Mais ce fut tout le contraire ; la conmranion avec les frè- Ms de Camfbridge affermit la ici du jeune moine* Ttout à coup son bonheur s'évanouît. Bamès, son «ni, son bienfaiteur, fut emmené à Londres, et les moines d'Edmondsbury , effrayés par l'éclat de cette iffisire, le sommèrent de revenir au fX)uvent. Mais Say field, décidé à ne pas se remettre sons leur joug, 'se rendit à Londres et s'y cacha chez MaxweH rt iStacy. Cependant, un jour qu^'étant sorti de sa retraite il traversait Lombard-street, î! rencontra nn prêtre nommé Pîerson et deux autres ecclésiastiques de son ordre, avec lesquels il eut une conversation •qui les scandalisa fort. « Il vous faut partir en totrte « hâte, » lui dirent à son retour Maxwell et Stacy. Bayfield reçut d'eux quelque argent, se rendit à *bord d'un navire, et arrivé sur le continent, il courot chez Tyndale. Pendant ce temps, des scènes d'une atrtre nature que celles qui avaient eu lieu à Cambridge, mais non moins déchirantes, se pas- OBÎeat à Oxford.

En effet, la persécution soufflait avec plus de flme

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encore qif à CM^dMridge. QwAi ^ )es aotres iXftée»*^ senrs du nam âe Christ étaieitft toujours renfermés éans teur souterraine prison. L'air qn^ls respirmenit, la nourriture iju'ils prenaient (ils ne mangeaient 4fn6 eu poisson ^é* ), la soif arAeniie qu'*eHe leur don* nait, les pensées qui les agitment, toat aocablaH à la fois ces honunes généreuic. Ils mafigrissaieiit à Tt» ë}m\y et ils erraient commeâes -spectres dans les lé* ■èbres de la cave. Ce n'étaient fdns <9es dbputes an* mées des collèges, où les grades questions t;ri ébraniafent la chrétienté étaient "étequesnnent^ifisn* tées; on eftt dit'une ombre renooiMnant ^mieoffibre^ des yeux caves laissaieift tomber un regard vague fl hagard, et après s'être ^dlque temps <x)n[terafAéSy ees malheureux passaient outre sans se lien ém. Clark, Sumner, Bayley, Goodman, consumés par la fièvre , se trahiaient en dhancelant 4e kmg des mm Aei cachot. Lepremier, qui était aussi le plus âgé, is» pmivait plus marcher cfue soutenu par l'un de ses frères. Bientôt il ne put plus se mon voir et il •domeura étendu sur le sol ^humide. Les frères, assem^ blés autour de lui , obéreraient à découvrir dans ses traits si la mort allait bientôt trandier les jours de celui qui arvait amené plusieurs di'entre eux à la connaissance de CThrûM. Ih lui récitaient lentement des pardes de l'Écriture ; puis se mettant à genôui: près do lui, ils faisaieDt une fervente prière.

Clark, prévoyant sa tinprochaine, demanda \d^ communion. Les gens de la prison porik'ent«a demanda à leur mahre ; l)ientÔt le bruit des verroux se fit en-

A ËatiDg notbing bat sait fisb. (Fox, Acia. V, p. ft.)