LE ROI CONSULTE MOBS

muraille, en interceptait les rayons. A peine la Grande-Bretagne avait-elle re^^u les. Ecritures en grec et en latin, puis en anglais, que les prêtres les avaient poursuivies avec une ardeur infatigable^ Il fallait que la muraille fût abattue pour que le soleil put pénétrer librement dans l'ile des Bretons. Or il se. préparait en Angleterre de$ événements qui devaient faire unei grande brèche à la papauté. Les négociatipns de Henri YIU avec Clément YII jouent un rôle dans la Reformations En faisant connaître la cour de Bomei . elles détruisirent le respect que le peuple avait pour elle; elles lui enlevèrent cette qmAwxU et cett0 puissance f comme parlé TËcriture, que la royauté lui avait prêtées ; et le trône du pape une fois tombé en Angleterre, Jésus-Christ y affermit le sien.

Henri désirant avec ardeur un héritier et pensant ' avoir trouvé la femme qui devait assurer son bonheur et celui de TAngteterre, avait formé le dessein de rompre les liens qui Tunissaient à la reine, et dans ce but il consultait sur son divorcé ses plus; intimes conseillers. Il y en avait un surtout, dont il ambitionnait l'approbation ;- c'était Thomas More 4/ Un jour donc que Tami d'Érasme se promenait avec son maître dans la belle galerie de Hampton-Court,. lui rendant compte d'une mission qu'il venait de remplir sur le continent, le roi l'interrompit brusquement : ce Mon mariage avec la reine , j» dit-rl , « est contraire aux. lois de Dieu, de l'Eglise et de la^ «c nature. » Puis prenant une Bibles il indiqua du doigt les passages en sa faveur ^ « Je ne suis pas

< Layd the Bible open before me and fehowad Pft te wordi/. (Ifore lo Cromwell. Strypcl, !•. P., p. 1970

% théAof^eiù y » dit More embarrassé ; « que Votre « Majesté consulte use assemblée de docteurs. »

Waiiiam^ sur l'ordre de Henri, réunit donc à SMApton^iOurt les plus sarants canonistes^ mais dtt» semaines s'écoulèrent sans qu'ils pussent s'entfndjre \ La plupart citaient en faveur du roi les passages du Lévitique (XVIII,, 16; XX, 21), qui défendent de ^ndre la femme de ion frère MMais Fisher, éivôqtae de EOchester , et les autres adversaires du 4Jvorce repondaient que , selon le Deutéronome (XXV, 5), quand une femme reste veuve sans enteite, saa beau-frère doit la prendre pour femme , aitt de perpétuer en Israël le nom de son frère. « Cette loi ne regardait que les Juifs, » réplicpiaient les partisans du divorce; ils ajoutaient qu'elle avait pour but « de maintenir les héritages distincts et les « généalogies intactes, jusqu'à la venue du Christ. « La constitution judaïque a passé , mais la loi du ^ Lévitique, qui est une loi morale, oblige tous les « hommes, dans tous les siècles. »

Les évoques, pour sortir d'embarras , demandérsint que Ton consultât les universités les plus respectées; et des commissaires partirent pour Oxford, Cambridge, Paris, Orléans, Toulouse, Louvain, Padoue, Boulogne, munis de sommes destinées à dédommager les docteurs étrangers, du temps et de la peine que ce travail devait leur coûter. On avait ainsi quelque relâche, et l'on allait mettre tout en œuvre pour fiedre revenir le roi de son dessein.

^ ConsoUing from day to day aDd time to time. (CaveDdish, p. 209.) • Ex his doctoribns asseritur quod Papa non iwlesl dispensaire in primo gradu affinitatis. (Burnet Record , I, p. 12.)

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. Wolsey <îui le premier avait suggéré à ttetàd lldée du divorce j en était maintefiant tout effrayé. Il lui semblait qu'un si^e de la fiUe des Boleyns si* lait le précipiter de la place qu'il avait si laborieusement tonquise, et il répandait autour de lui sa mauvaise humeur , tantôt menaçant Warfaam et tanfAt persécutant Pacé. Mais craignant de contrarier ouvertetnent Henri VIII, il fit venir de Paris Clariee, évêquè de Bath et Welb, alors ambassadeur en France. Celui-ci enU^ dans ses vues, 'et après, avoir prudemment louvoyé, U se hasarda enun à dire à Henri : ce Sire, la marche du procès sera si lente, qu'il tr faudra plus de sept années. pour en finir! » -r^ « En voilà dix-huit que je patiente, v répondit fro^ dément le roi, & j'^n attendrai bien encore çtio^fe « ou cinq V. »

Le parti politique ayant édioué, le parti clérical fit jouer un ressort d'une autre nature. Une fille^, que Ton appelait la stmUe nonne ée Kentj Elidab6<|)i Barton, avait été de bonne heure sujette à des con«vulsions épileptiques. Le prêtre de sa ps»roissey nommé Masters, lui avait persuadé qu'efle était inspirée de Dieu, et s'assodant un moine de Cantorbéry, nommé Becking, il $'était mis à exploiter là prophétesse. Elisabeth "parcourait les campagnes^ en* trait dans les manoirs et les couvents, puis tout à coup ses membres se tordant, sa figure s'altéraàt, un mouvement violent agitant tout son corps, elle proférait des paroles étranges,' quç la foule

^ Silice his patieQoe bad already hekl ont for eighteen yeart. (Collyers., I, p. 24.)