INSINUATIONS DES ANGLAIS. DÉLAIS DU PAPE

e moment était arrivé de porter un coup décisif. « Que de maux, » s'écria-t-il, « que d'inévitables « douleurs votre refus va enfanter ! . . . L'empereur « ne pense qu'à enlever à l'Eglise son pouvoir, et « le roi d'Angleterre seul a juré de le lui mainte- «nir... » Puis, parlant plus bas, plus lentemenf, et appuyant sur chaque mot... « Nous craignons,» continua-t-il, « que Sa Majesté, réduite à de telles « extrémités,... de deux maux ne choisisse lo « moxnirî,^^ et qu'appuyée sur la pureté de ses in- « tentions, elle ne fasse de %a propre autorité... cr « que maintenant elle demande avec tant de res- .« pect... Que verrions-nous alors?... Je frémis à «cette pensée... Ah! que Votre Sainteté ne se « livre pas à une sécurité qui l'entraînerait infail- .« liblement dans l'abtme... Lisez tout... remar- « quez tout . . . devinez tout . . . prenez note d(» « tout*... Très saint Père, ceci est une question de» « vie ou de mort! » Et l'accent de Da Casale disail beaucoup plus encore que ses paroles.

Clément comprit qu'un refus positif l'exposerait ii perdre l'Angleterre. Placé entre Henri et Charlo>- Quint, comme entrel'enclume et le marteau, il résolu l de gagner du temps. « Eh bien, » dit-il à Knight et à Casale, « je ferai ce que vous me demandez; mais « je ne connais pas bien les formes que ces dispense> a doivent avoir... Je consulterai à ce sujet le car- « dinal Quatri 5an(î... puis je vous en informerai. »

Da Casale et Knight, voulant devancer Clément VII ,

^ Ex duobus malis minas malum eligat. (State p. VII, pag. 20.) * Ut non gravetur, cuncta légère et bene notare, (Ibid , p. 18.)

QUATRI SANTI. LA DISPENSE ACCORDÉE. iST

coururent chez Laurent Pucci, cardinal Quatri Santi, et lui firent comprendre que leur maître saurait être reconnaissant. Le cardinal assura les députés de son affection pour Henri VIII, et ceux-ci, pleins d'espérance, lui présentèrent les quatre documents dont ils demandaient l'expédition. Mais à peine le cardinal eut-il lu le premier , le projet qui chargeait Wolsey de décider en Angleterre l'affaire du divorce, qu'il s'écria : « Impossible ! . . . Une bulle ainsi conçue « couvrirait d'un étemel déshonneur Sa Sainteté, le « roi et le cardinal d'York lui-même!... » Les députés étaient fort embarrassés, car Wolsey leur avait prescrit de ne demander au pape que sa signature *. Ils se remirent pourtant. « Tout ce que nous voûte Ions, » dirent-ils, <f c'est une commission sti/^san^e. » De son côté, le pape écrivit à Henri VIII une lettre oii il trouva moyen de ne rien dire *.

Des quatre documents demandés, il en étaiit deux sur l'envoi immédiat desquels Knight et Da Casale insistaient : c'était la commission pour prononcer le divorce, et la dispense pour conclure dans ce cas un second mariage . La dispense sans la commission était un papier de nulle valeur ; le pape le savait bien ; aussi résolut-il de ne donner que la dispense ; c'était comme si Charles-Quint avait accordé à Clément captif la liberté de se rendre auprès de ses cardinaux, mais en lui refusant celle de quitter le château Saint- Ange. C'est ainsi qu'un système religieux qui se

^ Alfa nuUa re esset opus, praBtcrqaam Ejns Sanctitatis signatura- (State P., VU. p. 29.)

* Charissime in Christo fili, etc., du 7 déc 1527. (Stato Papers» VU, p. 27.)

438 INIGHT MYSTIFIÉ PAR LE PÀ^K.

transforme en un système politique , lorsqu'il n'a pas la force 9 a recours à la ruse. « La commission^ » dit à Knight Tadroit Médicis, « doit être corrigée « selon le style de notre cour, mais voici la dis- «r pense, » Knight saisit le document. « Nous vous; « accordons, » y était-il dit à Henri VIII, « pour le « cas où votre mariage avec la reine Catherine serait « déclaré nul * , licence de vous unir à une autre « fenmie, pourvu qu'elle n'ait pas été l'épouse de

t votre frère » L'Anglais fut dupe de l'Italien.

« Selon mon pauvre jugement, » dit-il , « cet acte ce doit nous être utile ! » Alors Clément parut ne plus se préoccuper que de la santé de Knight, et lui té* moigna tout à coup le plus vif intérêt. « Il est bon « que vous hâtiez votre départ, » lui dit-il, « car il « est nécessaire que vous voyagiez à votre cùse. a Gambara vous suivra en courant la poste, et vous « apportera la commission, d Knight, «linsi mystifié, prit congé du pape, qui se débarrassa de la même manière de Da Casale et de Gambara. Alors il commença à respirer. Il n'était pas de diplomate en Europe que Rome, même dans sa plus grande faiblesse, ne put facilement abuser.

Il fallait maintenant éluder la commission. Tandis ^e les envoyés du roi s'en allaient débonnairement, comptant sur le document qui devait les suivre, le général de l'Observance espagnole répétait sur tous les tons au pontife : « Gardez-vous de livrer « un acte qui autorise le divorce, et surtout ne per-

* llàtrimonUiiTi twm Cntharina nultum fuisse et e»e ddctàrari. Hértjertfs Uenri VllI, p. 280.)

DEUX ÉCRITS DE TYNDaLE. 439

(c mettez pas que Ton juge cette affaire dans les <c états du roi Henri. » Les cardinaux, rédigèrent le document sous Tinflucnce d'Angelis, et firent un chef-d'œuvre d'insignifiance. Si la bonne théologie ennoblit le cœur, la mauvaise, si féconde en subtilités, donne à Tesprit une habileté peu commune ; aussi les plus célèbres diplomates ont-ils été fort souvent des hommes d'Église. La pièce ainsi rédigée, le pape en expédia trois exemplaires , à Knight, à DaCasale et à Gambara. Knight était près de Bologne quand le courrier l'atteignit. Il fut stupéfait, et prenant des chevaux de poste, il retourna en toute hâte à Orviéto *. Gambara se rendit par la France en Angleterre avec la dispeme inutile que le pape avait accordée.

Knight avait cru trouver plus de bonne foi à la cour du pape qu'à celle des rois, et on l'avait joué. Qu'allaient dire de sa sottise et Wolsey et Henri VIII ? Son amour-propre blessé conunençait à lui faire croire tout ce que Tyndale et Luther disaient de la papauté. Le premier venait justement de publier Y Obéissance du chrétien et VlnjtLsle Mammon, où il représentait Rome comme Tune des transformations de l'antechrist. ,« L'antechrist, » y disait-il, a n'est « pas un homme qui apparaîtra tout à coup avec de a grands miracles ; c'est un être spirituel qui était ce sous l'Ancien Testament, qui a été du temps de (c Christ et des apôtres , qui est maintenant, et qui « sera, je n'en doute pas, jusqu'à la fin du monde, «c S'il est vaincu par la Parole de Dieu, il cesse^ pour

1 I relurned unto Orvicto with post horses. ( Burneiy Bccordi» I,

440 TRANSFORMATIONS DE l' ANTECHRIST.

« un temps, son terrible jeu et se retire y mais il re- « vient bientôt avec un nouvel habit et sous un nou- « veau nom *. Nous voyons d'abord dans TÉglise « des scribes, des pharisiens, des anciens ; ensuite « des papes, des cardinaux, des évoques ; ce n'est ce pas le même nom, mais c'est la même chose. « L'antechrist n'en restera pas là, et quand nous « l'aurons mis dehors , il changera encore une fois « (T apparence et reviendra en ange de lumière. Déjà « la Bête, voyant qu'on la poursuit, rugit et cherche «t de nouvelles cavernes où elle puisse cacher sa « honte et se transformer de nouveau. » Cette pensée, d'abord paradoxale, s'insinuait peu à peu dans les esprits. Les Romains, par leurs pratiques, faisaient accepter aux Anglais les peintures un peu vives des réformateurs. L'Angleterre devait avoir bien d'autres enseignements de cette nature, et apprendre ainsi peu à peu à se passer de Rome, pour sa prospérité et pour sa gloire.

Knight et Da Casale arrivèrent presque en même temps à Orv iéto. Clément leur répondit par des soupirs : « Hélas ! je suis prisonnier de l'empereur! Les « impériaux pillent chaque jour des villes et des « châteaux dans nos environs'... Malheureux que « je suis! je n'ai pas un ami, si ce n'est le roi votre ce maître, et il est loin de moi!... Si je fais mainte- « nant quelque chose qui déplaise à Charles-Quint, a je suis perdu... Signer la commission, c'est signer

^ To corne again with a new name and ncw raiment. (Préface to the Wicked Mammon. Tynd. W. I, p. 80.)

* The cœsarian hâve taken, within thcse thrce dayg, two castles lyiog within six miles of this. (Burn.» Records, I, p. 23.)