UNE NOUVELLE TRAGÉDIE

« soupçonneux ont épelé notre projet, connue si un € scorpion éUdt caché sous clique mot ^ » — «Vous « nous avez fait venir en Italie, » dit-il à Staphiléo et à Gambara, k comme des éperviers que l'on aU « tire en leur montrant de la viande sur le poing ', c et maintenant que nous voici, l'appât a disparu, « et au lieu de nous donner ce que nous avons « cherché, on prétend nous endormir par la douce « voix des sirènes*. » Puis se tournant vers Clément : <K C'est Votre Sainteté qui en répondra, i» dit renvoyé anglais. Le pape soupira et essuya ses larmes. « Dieu a voulu, » continua Gardiner, dont la voix devenait de plus en plus menaçante, « que « nous vissions de nos propres yeux la disposition « des gens de céans. Il est temps d'en finir. Ce n'est c pas un prince ordinaire, c'est, pcnsez-y bien, le ^ Défendeur de la foi que vous insultez... Vous allez « perdre la faveur du seul monarque qui vous pro- « tége, et le siège aposlolipie, déjà chancelant, va « s'écrouler, tomber en poudre et disparaître tota- « lement, aux applaudissemeuls de (oute la chréa tienté. »

Gardiner s'arrêta. Le pape éUit ému. L'état de ritalie ne seuibait que trop couUrmor les prédictions sinistres de l'envové de Henri VlU. Les troupes impériales, frappées de terreur et poursuivies par Lautrec, avaient abandonné Rome et s'étaient retirées sur Naplcs. Le général français s'était mis à la poursuite de cette malheureuse armée de Charlas-

1 Pulantes sub omni verbo latcre scorfûonem. (Ib'ul.)

* Pnrteiidere pugno carnem. (Ibid.)

' Dulcibus sirenuoi vocibas incantare. (Ibid.)

BFPROI MJ PAPB. 459

Quint ^ décimée par la peste et par ki débauche; Doria, à la tète de ses g^ères, avait détruit la flotte espagnole } Gaëte et Naples restaient seules aux Impériaux ; et LauUrec, qui a^égeait Naples, faisait écrire à Henri VIII, le 36 août, que tout serait bientôt fini. Le tkaide Clément YIl avait suivi avec afiefttion toutes ces catastrophes. Aussi, à peine Gardiner lui eut-il dénoncé le danger qui menaçait la papauté, que sai^ d*effroi, il pâlit, se leva, étendit les bras avec terreur, comme s'il eût voulu repcmsser quelque mcmstre prêt à Tengloutir, et s'écria : <x Écrivez ! écrivez l Mettez toas les mots que a vous voudrez l » En parlant ainsi, il parcourait la chambie, levait les mains an ci^, poussait des cris, taadis que Fox et Gardiner, debout et immobiles, le contemplaient en silence; un vent impétueux semblait remuer les plus preffMla abîmes ; les ambassadeurs attendaient que la tempête s'apaisât. A la fin Clément se remit % prononça quelques excuses, et congédia les ministres de Henri. Il était une heure après minuit.

Ce n'était ni la morale, ni la religioa, ni môme une loi de l'Église qui portaient Médicis à refuser le divorce ; l'ambition et la peur étaient ses seuls mobiles. Il eût voulu que Henri contraignît d'abord l'empereur à lui restituer son territoire. Mais le roi d'Angleterre, qui se sentait incapable de protéger le pape contre Charles, exigeait pourtant que ce malheureux pontife provoquât la colère de l'empereur. Clément recueillait le fruit du système fatal

1 Compositls afiEèctibus. (Ibid., p. iOd.)

i60 LA GOmiISSION ACCORDÉE.

qui avait transformé l'Église de Jésus-Christ en une triste combinaison de politique et de ruse.

Le lendemain, la tempête étant décidément tcnnbée % Quatri Santi corrigea la commission: Elle fut signée y munie du sceau de plomb pendant à un fil de chanvre, puis remise à Gardiner. Celui-ci la lut. Elle était adressée à Woisey, et « l'autorisait, pour « le cas où il reconnaîtrait la nullité du mariage de « Henri YIII, à prononcer judiciairement la sentence « de divorce, mais sans bruit, et sans apparence de « jugement * ; il pouvait pour cela s'adjoindre quel- « que autre évoque anglais. » — « Tout ce que nous « pouvons, vous le pouvez, » disait le pape. — < Nous doutons fort, » dit, après avoir lu cette bulle, l'exigeant Gardiner, « que cette commission, sans « les clauses de confirmation et de rivocationy satis- «fasse Sa Majesté; mais nous ferons tout ce qui « sera en notre pouvoir pour qu'elle l'accepte . » — « Surtout, » dit le pape, « ne parlez pas de nos al- « tercations. » — Gardiner, en discret diplomate, ne manqua pas de tout écrire par le menu dans des lettres en chiffres desquelles nous avons tiré ces détails. — « Dites au roi, » continua Médicis, « que « cette commission est de ma part une déclaration « de guerre à l'empereur, et que je me place en « conséquence sous la royale protection de Sa Ma- « jesté. » — Le grand aumônier d'Angleterre partit pour Londres avec le précieux document.

Mais à un orage en succédait aussitôt un autre.

* The divers tcnipests passed ovev. (Strype, Record, I,p. 106.) ' Sine slrepitu et figura judicii si ntentiara divorlii, judicialiter proferendam. (Rymer, Fœdera, VI, pars II, p. 95.)

l'engagement accordé. 461

Il n*y avait pas longtemps que Fox avait quitté Rome, quand arrivèrent de nouvelles lettres de Wolsey, qui exigeait le quatrième des actes primitivement requis y V engagement de confirmer à Rome tout ce que les commissaires pourraient décider en Angleterre. Gardiner devait s'y employer opportune et importune ; on n'avait garde de se contenter de la promesse verbale du pape : il fallait cet acte, le pape fûtril malade, fût-il mourant, fût-il mort\ « Ego et « rex meus , nous vous le commandons , x> disait Wolsey ; « ce divorce nous tient plus à cœur que « vingt papautés*. » L'agent anglais revint à la charge. « Puisque vous refusez la décrétaUj » dit-il, c raison de plus pour que vous ne refusiez pas l'ena gagtmmt. » Nouveaux combats ; nouvelles larmes. Clément céda encore ; mais les Italiens, plus fins que Gardiner lui-même, réservèrent dans l'acte une porte de derrière , par laquelle le pontife pouvait s'échapper. Le messager Thadée porta à Londres ce document; et Gardiner se rendit d'Orviéto à Rome, pour conférer avec Campeggi.

Clément, doué d'un esprit pénétrant, et qui savait mieux que personne faire un discoiu^s habile, était irrésolu et craintif ; aussi à peine la commission futelle partie, qu'il se repentit. Plein d'angoisse, il parcourait les chambres ruinées de son vieux palais, et croyait voir suspendue sur sa tête cette terrible épée de Charles-Quint, dont il avait naguère senti la

1 In casu mortU pontificis, quod Deus avertat. (Burnet, Rec., I, .p. 55.)

* The thing which the king and I more esteem than twenty papaltieF. (Buraet, Records, I, p. 50.)

46S PnPUEXITÉ K CLÉHEMT.

pointe. <c Malfaenreux que je suis ! » disait-îl; « des ff loups cruds m'environnent ; ils ouTrent leurs « gueules' pour m'engloutir. . . Je ne "i^is partout et que des ennemis. A leur tête, l'empereur... Que « va-t-il faire ? Hélas 1 j'ai livré cette fatale oom- « mission que le général de l'Observance espagnole « m'avait enjoint de refuser. A la suite de Charles, « se présentent leô Vénitiens, les Florentins et le a duc de Ferrare... Ils ont jeté le sort sur ma « robe... *. Puis vient le roi de France, qui ne pro- « met rien, qui reste les bras croisés ; ou plutôt, ô « perfidie ! me demande, en ce moment critique, « d'enlever à Charles-Quint sa couronne!... Enfin, « le dernier, mais non pas le moindre, Henri Vif I ff lui-même , le Défenseur de In foi ^ me fait entendre « d'affreuses menaces... L'un veut maintenir la « reine sur le trône d'Angleterre; l'autre veut la €f renvoyer... Oh! plût à Dieu que Catlierine fdA « couchée dans le sépulcre! Mais hélas! elle vit... « pour être la pomme de discorde qui divise les a plus grands monarques, et la cause inévitable de « la ruine de la papauté!... Malheureux que je a suis ! je me trouve dans une cruelle perplexité, et ce je ne découvre autour de moi qu'une horrible « confusion*! »

Pendant ce temps, Fox se rendait en Angleterre.

1 Novo foedere inito super yestem suam mise ruât sortem. (StrypQ, Records, 1, p. 109.)

s His holiness findeth himself ki a manreloas çerplexitie And çoafjsioD. (Ibid, p. 108.)

ARRIVÉE DE FOX Eîf ANGLETERRE . 463

Le 27 avril, il était à Paris ; le 2 mai, il abordait à Sandwich, et se rendait en hâte à Greenwîch, où se trouvait la cour et où il arrivait le lendemain à cinq heures du soir, au moment même où Wolsey venait de retourner à Londres. L'arrivée de Fox était un événement d'ime grande importance. « Qu'il se ce rende dans les appartements de lady Anne, » dit le roi, « et quMl m'y attende. » Fox raconta à Anne Boleyn ses efforts et ceux de Gardiner, et le succès de leur mission. Anne lui en exprima une vive satisfaction. En effet, plus d^une année s'était écoulée depuis son retour en Angleterre, et elle ne s'opposait plus alors au projet de Henri. « Madame Anne a me nommait toujours maître Etienne^ » écrit Fox à Gardiner, « tant son esprit était rempli de vous. » Le roi parut et Anne se retira.

« Dites-moi le plus brièvement possible ce que « vous avez fait, » dit Henri. Fox remit au prince la lettre insignifiante du pape, que le roi se fit lire par l'aumônier ; celle de Staphîléo, qui fut mise de côté, et enfin celle de Gardiner, que Henri prit précipitamment et lut à part. « Le pape nous a promis, » dit Fox en terminant son rapport, « de confirmer la « sentence du divorce, aussitôt que les comînissaircn « l'auraient prononcée. » — « Admirable 1 » dit tH roi; puis il fit appeler lady Anne. «Répétez devant « Madame, » dit-îl à Fox, a ce que vous venez de « me dire. » L'aumônier obéît. « Le pape, » dit-il en finissant, « ert persuadé de la justice de votre cause, « et la lettre du cardinal Fa convaincu que Madame « «dl digne du trône-d'Angte^lerre. • — ^ « Faites ce « soir même votre rapport à Wolsey, » dit le roi.

464 MÉCONTENTEMBIfT DE WOLSET.

II était dix heures du soir quand le grand aumônier arriva au palais de Wolsey; celui-ci était couché; mais il ordonna immédiatement qu'on introduisit Fox près de son lit. Homme d'église, Wolsey pouvait mieux que Henri comprendre les fine$ses du pape; aussi, ayant appris que Fox n'apportait que la commission , il fut effrayé de la tâche qu'on lui imposait. « Quel malheur! » s'écria-t-il, « votre « commission ne vaut pas plus que celle de Gam- « bara... Toutefois, allez vous reposer; j'examine- « rai demain ces papiers. » Fox se retira tout confus. « Ce n'est pas mal, d dit Wolsey le lendemain, « mais c'est encore sur moi que toute l'affaire re- « tombe ! . . . N'importe, il me faut avoir l'air content, « sans quoi!... » Puis, ayant fait venir après midi dans son cabinet, Fox, le docteur Bell et le vicomte de Rocheford : « Maître Gardiner s'est surpassé, » s'écria le rusé et flexible cardinal ; « quel homme ! « ô trésor inestimable ! ô perle de notre royaume ! ' •

Il n'en croyait rien. Wolsey était mécontent de tout, du refus de la dicrétak, et de la rédaction soit de la commission j soit de V engagement (qui arriva bientôt après en fort bon état, quant à l'extérieur). Mais la mauvaise humeur du roi eût rejailli infailliblement sur Wolsey; il faisait donc bonne mine à mauvais jeu, et ruminant en secret les moyens d'obtenir ce qu'on lui refusait : « Écrivez à Gardiner, » dit-il à Fox, <x que tout me fait désirer la décrétcUe « du pape, — le besoin de décharger ma conscience, « celui de pouvoir répondre aux calomniateurs qui

1 0 non sestimandam thesaurum ,margaritamque regni costri. (Ibid., p. 119.)

FHAUDE DE W0L8ET. 465

« attaqueront mon jugement \ la pensée des acci- « dents auxquels la vie des hommes est exposée. « Que Sa Sainteté prononce donc elle-même le di- « vorce; nous nous engageons, de notre part, à « tenir secrète sa résolution. Mais ordonnez à maître € Etienne d'employer tous les genres de persuasion ^ que sa rhétorique peut imaginer. » Dans le cas où le pape refuserait aJ[)solument la décrétale, Wolsey demandait que Gampeggi partageât du moins avec lui la responsabilité du divorce.

Ce n'était pas tout ; en lisant V engagement , Wolsey avait aperçu la porte de derrière qui avait échappé à Gardiner, et voici ce qu'il imagina. «L'eii- « gagement que le pape nous a envoyé, » écrivit-il à Gardiner, « est conçu en des termes tels qu'il « peut le rétracter ; il nous faut donc trouver quel- « que bon moyen* pour en obtenir un autre. Yoici la <c couleur sous laquelle vous pouvez le faire. Vous « vous présenterez à Sa Sainteté avec un air de doit léance*, et lui direz : Hélas! le courrier chargé « de Vengagement est tombé dans Veau avec ses dé- « pèches, en sorte que l'acte est illisible *. On n'a « pas osé le remettre au roi, et si Votre Sainteté ne « m'en fait pas délivrer un double , j'encourrai de « la part de Sa Majesté le blâme le plus sévère. An « reste, continuerez-vous, je me rappelle les expres- « sions de l'ancien document, et pour éviter toute

1 Justissiroe obstroere ora calomDiaDtiam et temere disseniientium. (Ibid., 120.)

* Ye shall by some good way find Uie mean lo attain a new pol* licitatioD. (BurDet, Records, p. 60.)

* By way of sorrow and doleaoce. (Ibid.)

* Were totally wet, defaced, and not legible. (n)id.)