SON ZÈLE POUR LA PAPAUTÉ

œuvres. Étant le dimanche suivant à Greenwich, H dit au roi en présence de Fox, de Bell, de Wolman et de Tuke : « Sire, je suis lié à votre royale perce sonne plus qu'aucun sujet ne le fut jamais à son « prince. Je suis prêt à prodiguer pour vous mes « biens, mon sang, ma vie... Mais mes ob)igati(His « envers Dieu sont plus grandes encore. C'est pour* « quoi, plutôt que d'agir contre sa volonté, j'endu* « rerai les maux les plus extrêmes*. J'essuyeraî « votre royale indignation, et s'il le faut, je livrerai « mon corps aux bourreaux pourqu'ils Técartèlent. » Quel esprit poussait alors Wolsey ? Etait-ce aveugle» ment, était-ce impudence? Peulrôtre -élail-il sincère dans ces pardes adressées à Henri ; peut-être dési* rait-il dans le fond de son âme faire pa^r le pape avant le roi, l'Ëglise de Rome avant le royaume d'Angleterre , et ce désir lui paraissait-il ime sublime vertu , capable de voiler une nmltitude d« péchés. Ce que la conscience publique éi\t nommé trahison , était pour le prêtre romain de rhéroisme. Ce zèle pour la papauté s'est rencontré parfois avec la plus flagrante immoralité. Si Wolsey trompait le pape, c'était pour sauver la papauté dans le royaume d'Angleterre. Fox, Bell, Wobttan M Tuke écoutaient Wolsey tout émerveillés*. H^nri, qur croyait connaître son homme, recevait sans alarme ses saintes déclarations , et le cardinal ayant ain»i mis sa conscience à l'aise s'en allait hardiment à ses iniquités. Il semble toutefois que le reproche intérieur qu'il faisait taire en public prit sa revanche dans to

^ Extrema quaeqae... contra conscienliam suaio. (Ibid., p. 126.) * To my great meivail and no les? joy and comrurt. (Ibid.)

468 REFUS DE GAMPEGGI.

secret. Un de ses officiers entrant peu après dans son cabinet , lui présenta à signer une lettre adressée à Campeggi, qui finissait ainsi : « Tout se terminera « à la gloire de Dieu, à la satisfaction du roi, à la « paix du royaume, et à notre propre honneur , « avec une bonne conscience. » Wolsey ayant lu la lettre, effaça ces quatre derniers mots ^ La conscience a un aiguillon auquel nul ne saurait échapper, pas même un Wolsey.

Cependant Gardiner ne perdait pas son temps en Italie. Arrivé auprès de Campeggi (auquel Henri VIII avait donné un palais à Rome et un évéché en Angleterre), il le conjura de venir à Londres prononcer le divorce. Ce prélat, qui devait être chargé en 1530 d'étouffer le protestantisme en Allemagne, semblait devoir se prêter à une mission qui sauverait dans la Grande-Bretagne le catholicisme romain. Mais fier de sa position à Rome, où il représentait le pape, il ne se souciait pas d'une fonction qui lui attirerait infailliblement la haine de Henri ou la colère de Charles. Il s'excusa. Le pape parla dans le même sens. En l'apprenant, le terrible Tudor, commentant à croire que le pape voulait Tenlacer, comme le chasseur enlace le lion dans ses rets, fit éclater sa colère et la déchargea sur Tuke, sur Fox, sur Gardiner lui-même, mais surtout sur Wolsey. 11 ne manquaitpas de raisons pour le faire. Le cardinal, s*apercevant que sa haine contre Charles l'avait poussé trop loin, avait prétendu que c'était sans son ordre que Clarencieux, gagné par la France, s'était joint

i The cardinal dashed out. (Burnct, I, p. 52.)

IMPUDENCE ET DÉFAVEDR DE WOLSET. 469

à Tambassadeur français pour déclarer la guerre à l'empereur ; il avait ajouté qu'il ferait mettre à mort ce roi d'armes d'Angleterre, lors de son passage à Calais. C'était un moyen infaillible d'empêcher de fâcheuses révélations. Clarencieux, informé à temps, passa par Boulogne, et obtint à l'insu du cardinal une audience de Henri, sous les yeux duquel il plaça les ordres que Wolsey lui avait donnés dans trois lettres consécutives. Le roi, étonné de Timpudence de son ministre , s'écria : « 0 Seigneur Jésus, celui « en qui j'avais le plus de confiance m'avait dit tout « le contraire ! » Puis, ayant fait appeler Wolsey, il lui reprocha rudement ses mensonges. Le misérable tremblait comme la feuille. Henri parut lui accorder son pardon, mais le temps de sa faveur était passé. Il ne conserva plus le cardinal que comme un de ces instruments dont on se sert pendant un temps, et qu'on met au rebut quand on n'en a plus besoin. La colère du roi contre le pape surpassait encore celle qu'il éprouvait contre Wolsey ; il tressaillait, se levait, s'asseyait, déchargeait son courroux par des paroles pleines d'emportement. — «c Quoi ?» disait-il, «j'épuiserai mes combinaisons politiques, je viderai « mes trésors, je ferai la guerre à mes atnis, je con- « sumerai mes forces... Et pour qui?... pour un « prêtre sans cœur, qui ne considérant ni les exi- « gences de mon honneur, ni la paix de ma con- « science, ni la prospérité de mon royaume, ni les a nombreux bienfaits dont je l'ai comblé, me refuse « une grâce qu'il devrait, comme père commun des a fidèles, accorder même à son ennemi.^. Hypo- « crite ! ... Tu te couvres des dehors de l'amitié, tu