NOUVELLE LETTRE

la force de son caractère relevait au-dessus de craintes exagérées; mais ses ennemis attribuaient son calme à d'autres motifs : a Son ambition est plus « forte que la mort, » disaient-ils. « Le roi, la reine, a le cardinal tremblent pour leur vie, mais elle... « elle mourrait contente , pourvu qu'elle mourût a reine. » Henri changea de nouveau de demeure. Tous les gentilshommes de sa chambre étaient atteints, sauf un ; a il resta seul se tenant sevré, » dit Du Bellay, et se confessa chaque jour. Il écrivit de nouveau à Anne, en lui envoyant son médecin \ « Nouvelles me sont cette nuit soudainement vea nues, les plus déplaisantes qui me pourraient à ^ venir, car pour trois causes touchant icelles faut-ii tt que je lamente. La première pour entendre lamace ladie de ma maîtresse, laquelle j*estime plus que a tout le monde , et voudrois volontiers porter la « moitié de votre souffirance pour vous avoir guérie, (c La seconde, pour la crainte que j'ai d*ôtre encore (ç plus longuement pressé de mon ennuyeuse aba sence, qui jusqu'ici m'a fait tout l'ennui à elle <c possible, et quand je puis délibérer de faire pis, a alors je prie Dieu qu'il me défasse de pensée si a importune et si rebelle. La troisième, que le métt decin à qui plus me fie est absent. Néanmoins, en « faute de lui, je vous envoyé le second, priant « Dieu que bientôt il vous puisse rendre saine ; et (c adoncque je l'aimerai plus que jamais. Je vous « prie d'être gouvernée par ses avis touchant votre « maladie , en quoi fesant , j'espère bientôt vous

> n>id., n« kl, p. ItO.

LE aûl JBaU DB UEU n LIEU. 491

(c revoir ; ce qui me sera plus grafud cordial que fc toutes les pierres {^^ieqses du monde. »

Bientôt la suette redoubla autour de Henri; il s'enfuit effirayé à Hatûeld, ne prenant avec lai que les gentilshommes de sa chambre ; puis il quitta ce nouveau séjour pour Tittenhanger, maison qui appartenait à Wolsey, et d'où il adonna des processions générales dans tout le royaume, afin de détourner le fléau de Dieu ^ . En même temps il écrive à Wolsey : ce Aussitôt que queiqu'an tombe malade « dans l'endroit où vous êtes, coures dans un autre ; « allez ainsi de Ueu en lieu. » Le pauvre cardinsA était encore fdius épouvanté que Henri. Il ne hà survenait pas la plus légère sueur , sans qu'il se crût mort, a Je supplie votre Altesse, » écri^ vait-il tout tremblant au roi le 5 juillet , • « dêf a se montrer pleine de x^mmisération pour mon « âme ; c'est peut-être la dernière parole que « je lui adresse... Le monde entier -verra par a mon testament que ce n'est pas à un ingrat «que vous avez accordé votre faveur... » Le roi , s'apercevant que Wolsey avait l'esjprit frappé, lui fit répondre de chasser les fantôipes de son imagination % et d'avoir l'humeur gaie au miliefu de la mort.

Enfin la SfMiê commença à din^pner, et aussitôt le désir de revoir Anoe se réveilte cbttÉ Henri ; \6 18 août elle reparut à la cour, et le roi ne pensa plus qu'au divorce.

* General procession lo be made, universally throagh the reaime. (State Papers, I, p. 808.) . .

« Put apartfear and fantasias. (State, ï>ap^, î, p. 9H.)

492 itfUkIS DU LiGAT.

Mais cette affitire seoiblait aller en nisoa inverse de ses désirs. On ne savait rien de Campeggi; s'était-il perdu dans les Alpes ou sur la mer? Sa goutte le retenait-elle dans quelque village , ou Tannonce de son voyage n'était-elle qu'une feinte? Anne Boleyn elle-même s'inquiétait, car elle attachait une grande importance à la venue de Campeggi. Si l'Église annulait le premier mariage du roi, Anne voyant les plus rands obstacles écartés , croirait pouvoir accepter la main de Henri. Elle écrivit donc à Wolsey: « Je désire savoir de t vous des nouvelles du l^at, et j'espère que v&c nant de vous, elles seront très bonnes. » Le roi qouta en po$t $criptum : « N'apprenant rien de l'ar- • rivée du légat en France, cela nous donne à pen- « ser. Cependant nous espérons que par votre dili- « gence et votre vigilance, avec l'assistance du Dieu f tout-puissant, nous serons bientôt sortis de ce c trouble^. »

Mais toujours point de nouvelles. En attendant cet ambassadeur si désiré, chacun à la cour d'Angleterre jouait son rôle le mieux qu'il pouvait. Anne, soit conscience, soit prudence, soit modestie, refusait les honneurs dont le roi eût voulu la combler, et ne s'approchait de Catherine qu'avec les marques d'un profiMid respect. Wolsey avait Tair de désirer ua divorce qu'en réalité il avait en horreur, comme devant entrdner sa ruine et celle de la papauté. Henri s'efforçait de cacher les motifs qui le portaient à se séparer de la reine; aux évéques, il parlait de

t Pamphleteer, n* 49» p. 149.

DISSIMULATIONS 4 LA COUIU 493

sa coMcienc€^ aux nobles d*im hirituir^ à tous de la triste obligation où il se voyait d'éldgner une prin* œsse si justement aimée. En attendant, il sen^lait vivre avec elle dans la meilleure harmonie, à ce que dit Du Bellay \ Mais Catherine était celle qui dissimulait le mieux ses sentiment» ; elle était avec le roi comme lors de ses plus beaux jours, avait pour Anne toutes sortes d'yards, adoptait un costume élégant, encourageait autour d'elle la musique et la danse , se montrait souvent en public, et paraissait vouloir capter par ses gracieiUL sourires la bienveillance de l'Angleterre. Triste comédie, qui devait finir par une tragédie pleine d'angoisse et de larmes!

Pendant que ce drame se jouait dans les palais royaux, d'autres débate avaient lieu parmi le peu» pie. Après avoir quelque temps contemplé les agiti^ tions de la cour, on se retourne avec bonheur vers les humbles disdples de la Sainte-Écriture. La R6* formation d'Angleterre (et ceci la caractérise) fait comparaître tour à tour devant nous le roi sur 2fm trône, et le simple artisan dans son humble demeure ; puis, entre ces deux extréwK^' le docteur dans son collège et le prêtre dans à^difire*

Parmi les jeunes hommes qui s'éfttent formés & Cambridge sous la direction de Bamès, et qui l'avaient assisté lors de son jugement, Miles Ck)verdal6

1 Da Bellay à Ifontmoreocy, f e octobre IBtS. (Le Grand, Prenrei»

494 MILES COVERt>ALE.

(plus tard évéque d'Exeter) devait se distinguer par son zèle pour TÉvangile de Jésus-Christ. Qtielque temps après la chute du prietir^ la veille de Pâques ioil, Coverdale et Cromwell s'étaient renocmtrés dans la maison de Thomas More, et Cromwell avait exhorté Tétudiant de Cambridge à s*ap* fdiquer à Tétude des saintes lettres^ . La chute de son malheureux maître avait eflSrayé Coverdale, et il. sentait le besoin de s'éloigner de cette activité extérieure qui avait été si fatale à Bamès. Il se tourna donc vers les Écriture, les lut, les relut, et eçHDprit, comme Tyndale, que la réformation' de l'Église devait s'accomplir par la Parole de Dieu* L'inspiration de cette Parole, base unique de sa souveraine autorité, avait frappé Coverdale. « Para.tout où rÉcriture est connue, » disait-il, « elle « dissipe les ténèbres et réforme toutes choses. « Pourquoi? — Parce qu'elle est donnée par Tîn- « ipiraiion même de Dieu*. » Ce principe fondamental de la réformation en Angleterre, doit être en tout temps celui de l'Église.

Coverdale trouva le bonheur dans ses études: r Maintenant, » disait-il, « je commence à goûter « les Saintes-Écritures * ! Gloire à Dieu ! je savoure « leur inexprimable douceur! » Il ne s'en tint pas là, et crut devoir entreprendre en Angleterre le même travail que Tyndale faisait en Allemagne. La

* CoTordale to Cromwell. Coverd. Remains , p. 49C. Les éditeurs du Remami datent cotte lettre da i" mai 1527; d'antres la croient postérieure.

* Reforraed ail things. And wby ? Bccaoseit is given by tbe inspi* mtfon of 6od. (Goverd. Bemaîns, p. 10.)

» New I begin totaste of Holy Scriptures. (Goverd. Rem., p. 49).)