IL VEUT TRADUIRE LES ÉCRITURES

Sainte-ïlcrittire était si importante aux yeux de ces chrétiens, que deux traductions furent entreprisés presque simultanément, a Pourquoi le peuple de « TAngleterre, » dit Coverdale, « serait-il moins ri- « chement pourvu des oracles de Dieu que d'autres «'peuples du monde * ? » — « Gardez-vous de trace duire la Bible ! » s'écrièrent les partisans des scolastiques ; « votre travail ne servirait qu'à produire a des divisions *. » — « Dieu a donné maintenant à a son Église, » répliquait Coverdale, « le don de a traduire et le don d'imprimer ; il faut les foire vaa loir. i> Et si quelques amis lui parlaient de la tria* duction de Tyndale : « Ne savez-vous pas, » répondait-il, <x que quand plusieurs tirent ensemble à c< la cible, chacun s'efforce d'atteindre plus près du « but que les autres*? » — « Mais l'Écriture ne doit 4« exister qu'en latin! y> disaient les prêtres. — • « Non, » répondait encore Coverdale, « le Saint- « Esprit en est aussi bien Tauteur en hiébreu, en « grec, en français, en allemand et en anglais qu'en

« latin La Parole de Dieu a toujours la même

(( valeur, quelle que. sôit la langue dans laquelle le « Saint-Esprit parle *. » Ceci ne voulait pas dire que les traductions des Saintes-Écritures fussent inspirées, mais que la Parole de Dieu, fidèlement traduite, a toujours une divine autorité.

Coverdale résolut donc de traduire les Saintes-

1 It gnered me tbat other nations should ba morn i^entaonsly

provided. (Ibîd., p. lî.) s Many translations make division in tbe.fiûth. Qbîd») > Every one doth his best tobe nîgbest tbé mark. (Ibid.,p. 14.) ^ Of like worthings and aathority in what langoage aoever tbe

Holy Ghost speSikéth it. (lbid«, p. 26.)

496 Sk PIÉTÉ.

Écritu^y et pour avoir les livres qui lui étaient nécessaires, il s'adressa encore à Gromv^ell, qui, pentlant ses voyages, avait recueilli des écrits prédeux^ « Je ne désire rien au monde que des livres % » lui écrivit-il ; « vous avez , comme Jacob, recueilli la

V rosée du ciel Je demande à boire de votrelàr-

« rent \ » Cromwell ne refusa pas ses trésors à Coverdale: « Puisque le Saint-Esprit vous pousse a « faire les frais de ce travail, » s*écria celui-ci, « Dieu me donne aussi le courage de TentrepreD- « dre * ; » et il se mit aussitôt à Tœuvre en disant : a Celui qui ne croit pas aux Écritures, ne croit pas en « Jésus-Christ ^ ; et celui qui les rejette, rejette Dieu et lui-même. » Telles furent les bases de l'Église réformée en Angleterre.

Ce ne fut pas en scribe que Coverdale traduisit les Écritures. L'Esprit qui les avait inspirées parlait à son cœur; et savourant leurs promesses vivifiantes, il exprimait son bonheur dans de pieux cantiques :

Vous tous, chrétiens, soyez joyeux •, Chantez vos transports sur la lyre!

Ce salut qui descend des cieux, La plume ne peut le décrire.

Satan me tenait sous sa loi; Mais le Fils de Dieu vint me dire :

(t Je suis & toi; toi, sois à moi; • Désormais rien ne peut te nuire.

1 NothiDg in the world I désire but boolcs. (Bero., p. 490.) « De taoipeo torrente roaxiroo potare exopto. (Ibid., p. 491.) » So was I boldened in God to labour in the same. (Ibid., p. !0.)

* Whoioever believed not the Scripture, believed net Christ. Oh., p. 19, tt.

* Be glad now, ail ye Christian men. (Ibid., p. ftSO.)

TTBALL A BOMPSTEAD. /' , 497

(c Ils ont, m'accablaot de douleurs, n Dans mon sang leur rage assouvie; « Mais ne crains rien : pour toi je meurs, « Et pour toi je reprends la vie I »

Çoverdale ne resta pas longtemps dans la solitude qÀl avait désirée. L'étude de la Bible, qui l'y avait attiré y l'en fit bientôt sortir. Un. réveil s*opérait alors dans le comté d'Essex ; un homme de Bompstead, John Tyball, ayant appris à trouver dans Jésus-Christ le vrai pain du ciel, n'en demeura pas là. Un jour qu'il Usait la première épitre aux Corinthiens; ces mots : <c manger de ce pain » et « boire de cette ce coupe » répétés quatre fois dans un petit nombre de versets, le persuadèrent qu'il n'y avait pas de transsubstantiation, « Un prêtre n'a pas le pouvoir « de créer le corps du Seigneur, » ditril; « Christ, il « est vrai, est présent dans la Cène, mais il ne l'est ^ « que pour celui gui croit j et seulement par une prête sence et une action spirituelles.» Bientôt Tyball, dégoûté du clergé et du culte romains, convaincu que les chrétiens sont appelés à un sacerdoce universel, crut que l'on pouvait se passer d'un ministère spécial, et sans rejeter les charges dont parlent les Saintes-Écritures, comme l'ont fait dès lors quelques chrétiens, il n'y attacha pas d'importance. « La « prêtrise n'est pas nécessaire*, » disait-il; « tout « laïque peut administrer les sacrements aussi bien « qu'un prêtre. » Le pasteur de Bompstead , Richard Fox, puis un cordelier de Colchester, nommé Medow, furent successivement convertis par la parole énergique de Tyball.

i Pristhoode wa«,not necessary. (Strypes Records, I, p. 51.) V. 32

498 jf^ CONVERSION DE FORLET, DE PTKAS.

Govérdale, qui n'était {ms éloigné de ces contrées, ayant onï parler de ce réveil religieux, vint à Bompstead et y monta en chaire le 29 mars 1528, pour aimoiicer les richesses que renferment les Écritures. Panm ses auditeurs se trouva un moine augi]||jÛQy nommé Forley, qui remplaçait Fox, alors absent. Ce moine, logé au presbytère, avait trouvé dans sa chambre le Guichet de Wycleff; il Tavait lu avec avidité ; sa conscience en avait été agitée, et tout lui avait paru chanceler autour de lui \ Plein de trouble, il s'était rendu à l'église, et après le service divin il était accouru auprès du prédicateur, en s'écriaiA : « Oh ! mes péchés ! mes péchés !» — « Gonfessez- <c les à Dieu , » lui dit Coverdale, ce et non à l'oreille ce d'un prêtre. Dieu accepte la confession qui vient du ce cœur, et il eiface tous les péchés'. » Le moine crut au pardon de Dieu , et devint un évangéliste zélé pour les contrées d'alentour.

A peine la Parole divine avait-elle allumé un flambeau, que ce flambeau en allumait un autre. Dans le môme comté, à Colchester, un homme honnête, nommé Pykas, avait reçu les épîlres de saint Paul de sa vieille mère qui lui avait dit : « Mon fils, <f vis selon ces épîtres, et non selon l'enseignement « du clergé. » Quelque temps après , Pykas ayant acheté un Nouveau Testament, l'avait lu et relu*, et un changement fondamental s'était opéré en lui. c< Il faut, » disait-il, « être baptisé du Saint-Esprit, » et ce mot avait passé comme un souffle de vie sur

^ I felt in my conscience a great wavering. (Bible Annals, p. 185.)

* Coverdale, Remains, p. 481.

> And read it tboroughiy many times. (Strype, I, chap. i, p. isi.)

cette simple population. Un jour, Pykas a|ilÉ appris que Bilney, le fN'emier des docteurs de Tuniversité qui avait connu la puissance de la Parole de. Dieu , prêchait à Ipswich, s*y était rendu, car il Â%e refusait pas à écouter un prêtre , quand ce ptêtre annonçait la vérité. « Oh ! » dit Pykas, « quel « sermon plein de TEsprit-Saint 1 »

Dès lors les réunions des frères en Christ (c'est ainsi qu'on les appelait) se multiplièrent. On lisait le Nouveau Testament, et chacun communiquait aux autres ce qu'il avait reçu pour l'édification commune. Un jour, le vingt-quatrième chapitre de saint Matthieu ayant été lu : « Quand le Seigneur déclare, » dit Pykas, qui se trompait quelquefois dans l'interprétation spirituelle de l'Écriture, « qu't'îne sera pas « laissé pierre sur pierre dans le temple j il parie de ces a prêtres orgueilleux, qui persécutent ceux qu'ils apcr pellent hérétiques et qui prétendent être le temple « de Dieu ; Die.U/ïes détruira tous. » Après avoir protesté contre le prêtre, il protestait contre l'hostie: « C'est dans la Parole qu'est le vrai corps de Jésus- «f Christ, »disait-il; « Dieu estdansla Parole, la Parole a est en Dieu. Dieu et la Parole ne peuvent être sé- «c parés* ; Christ est la Parole vivante qui nourrit les « âmes. » Ces humbles prédicateurs se multipliaient. Des femmes mêmes savaient par cœur les évangiles et les épltres ; Marion Matthew, Dorothée Long, CatherineSwain, Alice Gardiner, et surtout la femme de Gyrling qui avait servi chez un prêtre brûlé naguère pour hérésie, prenaient part aux conférences évan-

^ God ÏB in the word and the word is in God. (Ibid., 180.)

DEUX formé! de l'égu»s.

\ï Et ce n'était pdi seulement dans les chaumiè^^^e l'Évangile était alors annoncé ; Bower- Hall, manoir où résidaient les seigneurs de Bompstead, était ouvert à Fox, à Topley , à Tyball, qui y lisaient souvent les Saintes-Écritures dans la gvî|kl6 salle du château, en présence des maîtres et de toute leur maison. Humble réformation, plus réelle que celle de Henri YIII !

Il y avait, pourtant, quelque diversité de vues entre . les frères. « Tous ceux qui ont commencé à croire, » disaient Tybali, Pykas et d'autres, « doivent se réu- « njr afin d'entendre ensemble la Parole et*tte <c croître en la foi ; nous prions en commun. . . et voilà « l'église ! » Coverdale , Bilney , Latimer, reconnaissaient volontiers ces sociétés incomplètes, où l'on se réunissait simplement comme disciples ; ils les croyaient nécessaires dans le moment où l'Église se formait. Elles prouvaient, selon eux, que l'organisation n'a pas la priorité dans la société chrétienne, comme Rome l'assure, et que c'est à la foi et à la vie que cette priorité appartient. Mais cette forme imparfaite n'était à leurs yeux que provisoire. Il fallait, pour prévenir de nombreux dangers, qu'à cette société informe en succédât une autre, l'Église du Nouveau Testament, avec ses anciens ou évoques et ses diacres. La Parole de Dieu, selon eux, rendait nécessaire un ministère de cette Parole ; et il fallait, pour l'exercer , non-seulement la piété, mais aussi la connaissance des langues saintes, le don de l'éloquence, son exercice et son perfectionnement. Toutefois il n'y avait pas de division entre ces chrétiens pour ces choses secondaires.