NOUVELLE CONSÉCRATION DE CEDDA

était transformée par lui en une supériorité de charge. A la juridiction de Christ et de sa Parole, il substituait celle de Tévêque de Rome et de ses décrets. Il insistait sur la nécessité d'une ordination donnée par des évoques qui, par une chaîne non interrompue, remontassent jusqu'aux apôtres mêmes. Les Bretons maintenaient encore la validité de leur consécration, mais déjà il y en avait peu qui comprissent que de prétendus successeurs des apôtres , qui peuvent porter Satan dans leur cœur, ne sont pas de vrais ministres chrétiens ; que l'essentiel pour l'Église, c'est que les apôtres eux-mêmes (et non pas seulement leurs successeurs) habitent dans son sein par leur parole, par leurs enseignements, par le divin Consolateur qui doit être éternellement avec elle.

La grande déroute commençait , et les meilleurs furent quelquefois les premiers à céder. Théodore étant arrivé vers Cedda, consacré par un évêque qui lui-même l'avait été par les Anciens de lona : ff Vous n'avez pas été consacré comme il faut, » lui dit-il. Cedda, au lieu d'être courageux pour la vérité, s'abandonna à une modestie charnelle et répondit : (c Je ne me suis jamais jugé digne de l'épis- « copat, et je suis prêt à me retirer. » — « Non, » dit Théodore, « vous resterez évêque, mais je vous « donnerai une nouvelle consécration, selon le rite c catholique \ » Le ministre breton s'y soumit. Rome triomphante se sentait assez forte pour rejeter rimposition des mains des Anciens de lona,

^ Com Ceadda Episcopum arguoret non fuisse rite consecratum ipso (Theodoras) ordinationem ejus denuo cathoiica ratione consummavit. (Beda, lib. IV, cap. u.)

50 DISCORDES DAMS L*ÉGUSE.

qu'elle avait jusqu'alors reconnue. Les hommes les plus fidèles se réfugièrent en Ecosse.

Ainsi, à une Église sans doute déchue à quelques égards, mais dans laquelle pourtant l'élément reli* gieux tenait la principale place, en succéda wnt autre où régnait l'élément clérical. On s'en apergut bientôt ; les questions de domination et do préséance, inconnues parmi les chrétiens bretons, furent à l'ordre du jour. Wilfrid, qui avait fixé son siège à York, pensait que nul n'eût mérité mieux que lui d'être primat do l'Angleterre ; et Théodore, de son côté, était irrité des airs d'orgueil qu'aflcctait cet évêque. Pendant la vie d'Oswy, dont Wilfrid était l'oracle, la paix fut maintenue ; mais bientôt ce prince tomba malade ; la mort l'épouvantait ; il fit vœu, s'il guérissait, de faire un pèlerinage à Rome, et d'y finir ses jours * . — « Si vous voulez être mon conduo- « teur à la ville des apôtres, disait-il à Wilfrid, je « vous donnerai une grande somme d'argent. » Ce vœu fut inutile ; Oswy mourut au printemps de Tau 670. Les notables écartèrent le prince Alfred, et mirent sur le trône son jeune frère Egfred. Celui-ci, que rinsolence de Wilfrid avait souvent irrité, dénonça à l'archevêque ce prélat orgueilleux. Rien ne pouvait être plus agréable à Théodore. Il assemJUa un concile à Hertford ; il y fit d'abord comparaître les principaux de ses convertis , et leur présentant, non les Saintes-Ecritures', mais les canons de VEgUu

^ Ut si ab inûrmitate salvaretur, etiam Romam venire» ibique ad loca sancta vitani (iDire. (Ibid.)

> Quibus statim protali eamdem Librum Canonum» (Beda, Ub. IV, cap. V.)