SÉANCE ROYALE. S

ment et s'assirent en un lieu élevé. Près d'eux se placèrent les évoques de Lincoln et de Bath, Tabbé de Westminster et le docteur Taylor, maître des rôles y qu'ils avaient adjoint à leur commission. A leurs pieds se trouvaient leurs secrétaires, parmi lesquels l'habile Gardiner tenait le premier rang . En * face, à droite, sous un dais, le roi siégeait entouré de ses officiers. Au dessous, à gauche, était la reine, accompagnée de ses dames. L'archevêque de Cantorbéry et les évoques étaient assis entre les légats et Henri VIII, et des deux côtés du trône se trouvaient les conseillers du roi et de la reine. Ces derniers étaient Fisher, évoque de Rochester , Standish de Saint-Asaph, West d'Ely, et le docteur Ridley. Le peuple, en voyant défiler ce cortège, n'avait pas été ébloui de toute cette pompe : «c Moins d'éclat et « plus de vertus, » disait-on, « siérait mieux à de « tels juges! »

La commission pontificale ayant été lue, les légats déclarèrent qu'ils jugeraient sans faveur et sans crainte, et n'admettraient ni récusations ni appel *. Puis rhuissier cria : « Henri, roi d'Angleterre, pa- « raissez devant la cour! » Le roi, sommé, dans sa propre capitale, d'accepter pour juges deux prêtres, ses sujets, ccxnprima les mouvements de son cœur orgueilleux, et répondit, dans l'espérance que cet étrange jugement aurait une issue favorable : « Me « voici, Milords. » L'huissier continua : « Catherine, « reine d'Angleterre, comparaissez devant la cour ! » •

* Lettre du roifà ses ambassadeon à Rome, tS Juin. (Buroet,

Records, p. 72.)

O i 0 DISCOURS DE LA REINE.

La reine remit en silence aux légats un écrit par le- ([uel elle rejetait les juges comme sujets de sa partic adverse, et le lieu même du jugement * . Le> cardinaux déclarèrent ne pas admettre cette récusation ; en conséquence on appela Catherine une seconde fois. Celte princesse se leva, fit dévotement le signe de la croix, franchit l'espace qui la séparait do son époux, s'inclina avec dignité en passant <îe- \ant les légats, et tomba à genoux aux pieds du roi. Tous les regards étaient fixés sur elle. Alors, prenant la parole en anglais, mais avec un accent espagnol, qui, en rappelant la distance où elle était de sa patrie, plaidait éloquemment pour elle, Catherine, le visage baigné de larmes, dit d'une voix à la fois noble et passionnée : « Sire ! je vous conjure « par tout Tamour que nous avons eu l'un pour « l'autre, je vous supplie au nom du Dieu très-saint, « faites-moi justice ! Femme, étrangère, sans pou- « \oir, sans amis, sans conseillers, seule et sans c* aucun secours, c'est auprès de Votre Majesté que « je me réfugie, comme auprès du juge supiùme de a ce royaume , chargé de défendre les innocents. « Sire, en quoi vous ai-je offensé ? Vous voulez vous (' réparer de moi.... Et pourquoi? J'en prends ii « témoin Dieu et les hommes, j'ai toujours clé pour i( \ DUS une femme humble et obéissante ; je nie suis « conformée à votre volonté ; je me suis complue (^ dans ce qui vous plaisait; je n'ai jamais manifeslo • le plus léger mécontentement, la moindre jalon

' Pcr^onas jadicum non solum Régi devinctas venim et subjcctao.>iC. (Saaders, p. 35.)

APPEL DE hX REINE AU HOU. < 577,

« sie.... j'ai aimé ceux que vous aimiez, je les ai ce aimés pour vous, quand même ils étaient mes ence nemis. Voilà vingt ans et plus, que j'ai toujours « été à votre égard une femme tendre et fidèle. Je <c vous ai donné plusieurs enfants, et s'il a plu à « Dieu de nous les.ôter, hélas! en suis-je œupable, « moi ?....»

Les juges, et même les courtisans les plus serviles, étaient émus en entendant ces simples et éloquentes paroles, et la douleur de la reine leur arrachait presque des larmes, Catherine continua : « Sire ! a quand vous me prîtes pour femme, j'étais vierge ; «j'en prends Dieu à témoin! Que votre conscience a prononce elle-même et dise si ce n'est pas la vécc rite.... Si Ton peut alléguer quelque chose contre <c moi, qu'on le fasse ! Je consens alors à quitter « votre palais, et, s'il le faut, votre royaume. Mais si « Ton ne peut me reprocher aucune faute, laissez- « moi, sire, jusqu'à ma mort, cette place qui m'apa partient. Qui nous a unis? c'est le roi votre père, ce qui était appelé le second Salomon; c'est le roi (c Ferdinand, mon père, qui était considéré comme « Tun des princes les plus sages dont le sceptre ait ce gouverné les Espagnes. Comment donc révoquer (( en doute la légitimité d'une union que ces augus- « tes monarques ont formée,? — Quels sont mes juges? « l'un d'eux n'est-il pas l'homme . qui a mis le a trouble entre vous et moi?... un juge que je ré- « cuse et que j'abhorre M — Quels sont les con- « seillers qui m'ont été assignés ? ne sont-ce pas des

^ Qui dissensionem fecisset inter ipsam et virpm suum. (Polyd. Virg., p. 688.)