SA FIN

Wilfrid manifesta bientôt Tespritqui l'animait ; il fournit des secours d'hommes et d'argent à Ceadwalla, roi de Wessex, et ce chef cruel se jeta sur le Sussex, le ravagea et fit périr Edilvvalch, le bienfaiteur de l'évêque. La carrière du turbulent Wilfrid n'était pas finie. Le roiEgfred meurt; son frère Alfred, que Wilfrid avait élevé , lui succède , et plein d'amour pour les lettres et pour la religion, il ambitionne la gloire de son oncle Oswald. L'ambitieux Wilfrid accourt et réclame son siège de York , en acquiesçant au partage ; on le lui rend ; il recommence à dépouiller les autres pour s'enrichir luimême; un concile le supplie de se soumettre aux décrets de l'Eglise d'Angleterre ; il s'y refuse, et ayant perdu Testime du roi, son ancien élève, il entreprend, malgré sa vieillesse, un troisième voyage à Rome. Sachant comment on gagne les papes, il se jette aux pieds du pontife, en s'écriant que « le supa pliant évéque Wilfrid, l'humble esclave du servi- « teur de Dieu, implore la grâce de notre bienheu- « reux seigneur, le pape universel. » Le pontife ne put faire rendre à sa créature le siège tant désiré, et Wilfrid dut se contenter de passer ses derniers jours au milieu des richesses que sa cupidité avait entassées. Toutefois il avait accompli la tâche de sa vie ;

toute l'Eglise, en Angleterre, reconnaissait la papauté. Les noms d'Oswy et de Wilfrid doivent être inscrits en lettres de deuil dans les annales de la Grande-Bretagne. La |X)stérité , qui les a presque oubliés, a eu tort sans doute ; car ces noms sont ceux de deux des hommes les plus actifs qui aient jamais paru en Angleterre. Au reste, cet oubli même

ON ATTAQUE l'ÉCOSSE. ADAMNAIf. 53

a quelque chose de généreux. La tombe où fut ensevelie pendant neuf siècles la liberté de l'Église, est le seul et triste monument qui doive perpétuer leur mémoire.

Cependant l'Ecosse tenait encore, et pour assurer le triomphe définitif de Rome , il fallait envahir cette terre vierge, sur laquelle flottait depuis si longtemps l'étendard de la foi.

Un homme vertueux et savant , mais faible, un peu vain et d'un christianisme peu spirituel, l'Ancien Adamnan, était alors le chef de l'Eglise de lona, l'abbé du monastère. Le gagner c'était, suivant Rome, gagner l'Ecosse. Une circonstance vint favoriser les projets de ceux qui désiraient l'attirer dans la conmiunion du pape. Un jour qu'une violente tempête agitait ces mers, un navire revenant des lieux saints, et sur lequel se trouvait un évêque gaulois, nommé Arailf, fut jeté sur les côtes voisines de lona *. Arculf s'empressa de chercher un asile au milieu des hommes pieux de cette lie. Adamnan ne pouvait se rassasier d*entendre cet étranger lui décrire Bethléhem, Jérusalem, Golgotha, les campagnes brAlées par le soleil qu'avait parcourues le

Seigneur, et la pierre fendue en deux qui était encore devant la porte du sépulcre*. L'Ancien de lona, qui se piquait d'une certaine culture, recueillit les discours d'Arculf, et en composa une description de la Terre-Sainte. Une fois son livre terminé, le désir

^ Vi tempestatis ia occideDtalia Britannioe littora dclatus est. ';Beda, V, cap. xvi.)

• Lapi« qui ad OPtium monimçnli posilns erat, fi«f?us est. Mbid., «•ip. xm.)

54 lOIU RÉS16TE.

de faire coimaitre oes merveilles, un peu de vaine gloire, d'autres motifs encore peut-être, le poussèrent à la cour du Northumberland, où il présenta son our vrage au pieux roi Alfred *, qui, aimant la science et les traditions chrétiennes, en fit foire un grand nombre de copies.

Ce ne fut pas tout ; le clei^é romain ccHnprit le profit qu'il pouvait tirer de cet imprudent voyage ; on en* toura l'Ancien, on lui montrait les pompes du culte : a Voulez-vous, » lui disait-on, « vous et vos anus, « placés à l'extrémité du monde, vous opposer seuls « aux observances de l'Église universelle * ? » Les grands de la cour flattaient son amour-pro{»*e d'au* teur, et l'invitaient à leurs fêtes, tandis que le rmle comblait de ses présents... Le libre presbyter de la Grande-Bretagne devint un prêtre de Rome, et Adam* nan retourna à lona pour livrer son église à ses nouveaux maîtres. Mais tout fut inutile, lona ne fléchît point \ Adanman, honteux, se rendit en Irlande, y amena quelqu^es enfants d'Érin à l'imiformité roumaine, reprit courage et revint en Ecosse. Mais l'Ecosse inflexible le repoussa avec indignation ^.

N'ayant pu vaincre par le prêtre, Rome eut re-: cours au prince ; ce fut sur Naïtam^ roî des Pictaa,

* Porrexit autem librum tune Adamoanus Alfrido régi. (n>id. cap. XVI.)

* Ne contra uoiversalem Ecclesiœ morem, oum sui& paucissimis 4tL in extremo mundi angulo positis, vivere prj?sumeret. (Ibid.)

* Curavit suosad eum veritatis calcem producere, necvoluit.(Ibid.) ^ Nec tamen periicere quod coaabatur posset. (Ibid.) Ltit conwr-

sions dont Tabbé Ceolfrid parle dans le chap. xiii sont probablement celles qui s'opérèrent en Irlande» le mot Scotia s*appUquant alors sonvent à ce pays.