LE DINER DU ROI

« Comme il plaira au roi, » répondit Wolsey, et il <'hangea de conversation.

Henri s'était fait annoncer chez Anne Boleyn, qui, dit Cavcndish , tenait à Grafton un état de reine plutôt que de dame d'honneur. Douée d'une extrême sensibilité et d'une ardente imagination, Anne, qui ressentait la moindre injure avec la sensibilité d'un cœur de femme, était fort mécontente du roi après le rapport des ducs; aussi, sans se soucier des gens qui les servaient : « C'est une « chose étonnante, sire, « lui dit-elle, i< que les « dangers où vous a précipité le cardinal d'York. » — « Comment cela? » dit Henri. Anne continua : t< Ne savez-vous pas la haine que ses exactions <c vous ont attirée? Il n'y a pas un homme dans « votre royaume, valant cinq livres sterUng, dont « il ne vous ait fait le débiteur. » Anne voulait parler d'un emprunt du roi. « Bien, bien, » dit Henri qui n'aimait pas cette conversation, « je connais « cela un peu mieux que vous, madame. » — « Si « le duc de Suffolk, si mon oncle, si mon père « avaient fait la moitié autant de mal que le carie dinal d'York, » continua Anne, « il y a long- « temps qu'ils l'eussent payé de leur tête!... » — « Oh ! oh ! » dit Henri, a je m'aperçois que vous « n'êtes pas de ses amis. » — « Non, sire, ni moi <c ni aucun de ceux qui vous aiment », répliquât-elle. Le dîner fini, le roi, sans paraître ébranlé, se rendit à la salle d'audience où Wolsey l'attendait.

Après l'avoir entretenu quelques moments à voix basse, H^nri le prit par la main et le conduisit dans son cabinet. Les courtisans attendaient avec impa-

616 DERNIÈRE EîiTnEVUE .

lience la fin d'une entrevue qui pouvait décider du sort de TAngleterre ; ils se promenaient dans les corridors du château, passant souvent devant la porte du cabinet, dans l'espoir de surprendre sur les traits de Wolsey, lorsqu'elle s'ouvrirait, le résultat de cette conférence secrète; mais les quarts d'heure, les heures même se succédaient, et Wolsey ne sortait pas!... Henri, ayant résolu que celte conversation serait la dernière , recueillait sans doute, auprès de son ministre, des informations qui lui étaient nécessaires. Mais les courtisans s'imaginèrent que le cardinal rentrait dans la faveur de son maître; Norfolk, Suffolk, Wiltshîre et les autres ennemis du premier ministre commencèrent à s'alarmer *, et coururent chez Anne Boleyn, qui était leur dernier espoir.

La nuit était venue : le roi et Wolsey sortirent enfin du cabinet royal ; le premier paraissait gracieux et le second satisfait ; Henri eut toujours pour coutume de sourire à ceux qu'il allait immoler. c( A demain matin », dit-il au cardinal avec un signe de bienveillance. Wolsey salua profondément, et en se retournant vers les seigneurs de la cour, il vit leurs traits refléter le sourire du roi. Wiltshire, Tuke, Suffolk même lui témoignaient leurs civilités. « Bien, » se dit-il, « le mouvement de ces girouettes a m'annonce de quel côté soufUe la faveur *. »

Mais un moment après le vent commença à tourner. Des hommes, munis de torches, attendaient le

* Which blanked hiscnemies very sore. (Cavendish, p. 242.)

* From the motions of such weathercocks the air of prince's affection was best galhered. CB rnet, I, p. 77.)

LE SOUPER d'eNSTON. 617

cardinal aux portes du château, pour le conduire au lieu où il devait passer la nuit. Aiiisi, il ne coucherait pas sous le même toit que Henri. C'était à Enston, chez maître Empson, à trois milles de là qu'on l'envoyait. Wolsey, réprimant son dépit, monta à cheval, les valets le précédèrent en agitant leurs flambeaux *, et après une heure de route par de fort mauvais chemins, il arriva au domicile qu'on lui avait assigné.

On se mit à table ; quelques-uns de ses plus intimes amis avaient été invités ; tout à coup on annonça Gardiner. Gardiner devait tout au cardinal et néanmoins il ne s'était pas présenté chez lui depuis son retour de Rome. Il vient sans doute faire l'hypocrite, et m'épier, pensa Wolsey*. Mais à peine le secrétaire était-il entré, que Wolsey se levant, lui fit un compliment gracieux et l'invita à s'asseoir. « Monsieur le secrétaire, » dit-il, « où donc avez- « vous été depuis votre retour de Rome? » — « J'ai « suivi la cour dans ses voyages. » — « Vous avez a donc chassé ? Avez-vous des chiens lévriers ? » demanda le premier ministre, qui savait fort bien ce que faisait Gardiner dans le cabinet du roi. « Quelques-uns », répliqua Gardiner. Wolsey pensait que Gardiner lui-même était un lévrier à ses trousses. Toutefois, après le souper, il le prit à part et causa avec lui jusqu'à minuit. Il crbyait prudent de ne rien négliger de ce qui pouvait éclaher sa position; et Wolsey sondait Gardiner, comme Henri venait de le sonder lui-môme.

1 Whilher mylord came by torch Tigbt. (Cavendish, p. 2&3.) * Mylord look it tbat he came to dissemble or to espy; (Ibid.

618 ADIEUX DU ROI A CAMPEGGl ET A WOLSEY.

Le même soir, à Grafton,lo roi reçut Campeggi en audience de congé, et il le traita fort bien, « tant de présents que d'autres choses, » dit Du Bellay. Puis Henri retourna chez Anne Boleyn. Les ducs avaient fait comprendre à cette jeune femme l'importance du moment ; elle demanda donc et obtint de Henri, sans grande difficulté, la promesse de ne plus jamais parler à son ministre '. L'injure de la papauté avait aigri le roi d'Angleterre, et ne pouvant la punir, il se vengeait sur son cardinal.

Le lendemain matin, Wolsey, impatient d'avoir Tentrevue que Henri lui avait promise, se rendit de bonne heure à Grafton. Mais comme il arrivait, ilaperçut un grand train de valets et de chevaux d'équipages, et bientôt il vit paraître Henri lui-môme, Anne Boleyn, et plusieurs seigneurs et dames de la cour, s'avançant à cheval *. Qu'est-ce à dire? se demanda le cardinal, troublé. « Milord, » lui dit le roi, ce je ne puis nj'arretcr avec vous. Vous retour- <c nercz à Londres avec le cardinal Campeggi. » Puis, piquant des deux, Henri salua amicalement son ministre et s'éloigna. Après le roi s'avança Anne Boleyn, qui passa devant Wolsey la tète haute et lui lançant un fier regard. La cour se rendait à Hartwell-Park, où Anne avait résolu de retenir le roi tout le jour. Wolsey était confondu. Il n'y a plus à en douter; sa disgrâce est certaine. La tôte lui tourne , il reste un moment immobile ; enfin il se remet ; mais Talfront qu'il a reçu n'a pas échappé

* Du Bellay au Grand-Maîire. (Le Grand, Preuves, p. 373.)

* Al whose coming the king was ready to ride. (Cavendish, p. S44.)