WOLSËT DEVANT LE ROI

son tour; mais quelle fut sa consternation quand on lui dit qu'il n'y avait pas d'appartement pour lui ! Sir Henri Norris, gentilhomme de la garde-robe, offrit à Wolsey d'entrer dans sa modeste chambre, et le légat l'y suivit, le cœur navré de l'humiliation qu'il venait de subir*. Il se prépara à paraître devant le roi, et s'armant de courage, se rendit à la salle d'audience.

Les lords du conseil y étaient placés selon leur rang; Wolsey, ôtant son chapeau, fit le tour du cercle et salua chacun d'eux avec une civilité affectée. Un grand nombre de courtisans arrivaient, impatients de savoir comment Henri recevrait son ancien favori ; et la plupart triomphaient de la disgrâce éclatante dont ils croyaient être témoins. Enfin , on annonça le roi.

Henri s'étanl placé sous le dais royal, Wolsey s'avança et fléchit le genou. Le plus profond silence

régnait dans l'assemblée 0 surprise! le roi lui

tend la main, le prend par les deux bras, et le relève* Puis, avec un sourire aimable, il conduit

Wolsey dans la large embrasure de la grande fenêtre, l'invite à se couvrir et l'entretient familièrement. (K Alors, » dit Gavendish, écuyer du cardinal, « vous auriez ri de voir la contenance des courtic sans. D

Mais c'était le dernier rayon du soir qui éclairait alors le Éront assombri de Wolsev ; l'astre de sa fa-

^ Cavendish, écuyer de Wolsey, nous a doonô tous les détails de ce a^oar à Grafton. (Life of Wolsey, p. 297 à 245.)

* Then he took mylord up by both arma and caused him to stand ap. (Gavendishy p. 239.)

(>14 LE DINBR DU CABDINÀL.

venr allait se coucher pour toujours... Le silence s'était accru, car chacun eût voulu entendre quelques mots de la conversation. Le roi semblait acoiser Wolsey, et Wolsey paraissait se justifier. Tout à coup Henri tirant une lettre de son habit, la plaça vivement sous les yeux du cardinal, et lui dit eo haussant la voix : « Comment cela se fait-il ? n'estce ce pas votre main ? » C'était sans doute la lettre que Bryan avait interceptée. Wolsey répondit à voix basse, et parut avoir apaisé son maître. L'heure du dîner étant arrivée, le roi sortit en annonçant à Wolsey .qu'il ne tarderait pas à le rejoindre; les courtisans s'empressèrent de faire au cardinal de profondes salutations, mais il traversa la salle avec hauteur, et les ducs coururent porter à Anne Boleyn la noavelle de cet étonnant accueil.

Wolsey, Campeggi et les lords du conseil se mirent à table. Le cardinal, comprenant que la terrible lettre le perdait sans n3tour, et que les bonnes grâces de Henri n'avaient d'autre but que de préparer sa chute, commença à faire pressentir sa retraite, (c Vraiment », dit-il d'un ton dévot, a il se- « rait bon que le roi renvoyât à leurs bénéfices « tous les prêtres et les évtVpios qui résident à la « cour... » On se regardai! étonné. — et Oui-dà! » s'écria un peu rudement lo duc de Norfolk, ce et vous a aussi, milord?... » — « Jo serais fort content, » répondit Wolsey, « que le roi voulût bien me per- « mettre de me retirer dans mon bénéfice de Win- « chester. » — « Non, non, » reprit Norfolk, <c dans ce celui d'York, s'il vous plait! » Norfolk se souciait fort peu que Wolsey résidât si près de Henri,