WOLSET ACCUSÉ A LA COUR DU BAKC DU ROI

jours auparavant (le 1 " octobre selon Fox) , les duci de Suflbik et de Norfolk et les autres lords du conseil privé s'étaient rendus à Windsor, et avaient dénoncé au roi les rapports inconstitutionnels de Wolsey avec le pape, ses usurpations, <c ses pilleries, et les « brouilleries semées par son moyen entre les princes « chrétiens \ » De tels motifs n'auraient pas sufTi , mais Henri eh avait do ^us forts. Wolsey n'avait tenu aucune de ses promesses dans l'affaire du divorce ; il parait môme qu'il conseilla au pape d'excommunier le roi et de soulever ainsi le peuple contre lui*. Ce fait énorme ne fut pas alors connu de ce prince ; il est même probable qu'il ne se passa que plus tard. Mais Henri en savait bien assez ; il ordonna à son avocat général, sir Christophe Haies, de poursuivre Wolsey.

Tandis que le cardinal, le cœur brisé, étalait le 9 octobre à la chancellerie les restes de son pouvoir, l'avocat général l'accusait à la cour du banc du roi, comme ayant obtenu du pape des bulles qui lui conféraient une juridiction attentatoire à l'autorité royale; et il concluait à ce qu'on lui appliquât les peines du prœmunire. Les deux ducs reçurent l'ordre de redemander les sceaux à Wolsey; et celui-ci, instruit de ce qui se passait, ne quitta pas son palais pendant la journée du 10, s'attendant à chaque moment à voir arriver les messagers de la colère du roi ; mais personne ne parut.

Le lendemain, les ducs se présentèrent : a Le « bon plaisir du roi » , dirent-ils au cardinal , qui

* Du Bellay à Montmorency, IS octob. (Le Grand, Preuves, p. 377. > Ranke, Deutsche Geschichte» UI> . i40.

DÉSBSPOIR DE WOLSET. 633

demeura assis dans son fauteuil, ce est que vous € nous remettiez le grand sceau et vous retiriez a « Esher » (maison de campagne, près de Hampton- Court). Wolsey, à qui la présence d'esprit ne faisait pas défaut, demanda à voir la commission en vertu de laquelle ses collègues agissaient. « Nous avons des « ordres de la bouche de Sa Majesté, » lui direntrils. — « Cela suffit pour vous, » répliqua le cardinal, « mais non pour moi. J'ai reçu le grand sceau d'An- « gleterre des mains du roi ; il me âiut une ccnb- « mission écrite pour le rendre. » Sufiblk laissa échapper des paroles violentes ; Wolsey resta maître de lui-même, et les ducs se rendirent à Windsor. Ce fut le dernier triomphe du cardinal.

Le bruit de sa disgrâce faisait une immense sensation à la cour, à la ville et parmi les ambassadeurs étrangers. Du Bellay accourut à York -Place (Whitehall), pour contempler cette grande ruine et consoler son malheureux ami. Il trouva Wolsey le visage défait, le regard éteint, « déchu de moitié, » écrit l'ambassadeur à Montmorency, « le plus grand « exemple de fortune que on ne saurait voir. » Wolsey voulut lui « remontrer son cas ; » mais ses pensées se troublaient, sa langue s'embarrassait, il restait court ; « cœur et parole lui faillaient entièrece ment ; » il se mit à fondre en larmes. L'ambassadeur le contemplait avec compassion. <c Hélas! )» pensait-il, a ses ennemis mêmes ne sauraient se « garder d'en avoir pitié ! » Enfin le malheureux cardinal retrouva la parole, mais pour se livrer au désespoir. « Je ne veux plus d'autorité, » s'écriat-il, a plus de légation du pape, plus de grand sceau