B LE ROI FRAPPÉ DE CORDES

Le pape le releva de son serment, et alors commença une lutte terrible entre le roi et le primat. Quatre chevaliers, avant entendu les cris de douleur du prince, assassinent lâchement l'archevêque sur les marches du grand autel. On regarde Becket comme un saint; des foules immenses viennent prier sur le lieu de sa sépulture , et des miracles s'y opèrent *. « Beckel, » dit-on, « du fond de sa tombe, rend téa moignage à la papauté. »

Alors, Henri passe d'un extrême à l'autre. Il entre pieds nus dans Cantorbéry, et se prosterne sur le tombeau du martyr; les évoques, les prêtres et les moines, au nombre de quatre-vingts, passent devant lui munis d'une corde, et frappent de cinq ou de trois coups, suivant leur dignité, les épaules nues du roi d'Angleterre. Autrefois, selon une fable cléricale, saint Pierre avait donné le fouet à un archevêque de Cantorbéry; maintenant, Rome fait réellement frapper de verges la royauté, et dès lors rien ne peut arrêter ses triomphes. Plantagenet Hvre l'Angleterre au pape, et lui soumet l'Irlande et l'Ecosse*.

Rome, qui avait mis le pied sur la tête d'un roi, devait, sous l'un des fds de Henri II, le mettre sur la tête de l'Angleterre. Jean-sans-Terre n'ayant pas voulu reconnaître un archevêque det Cantorbéry nommé illégalement par le pape Innocent III, celui-

^ In loco passionis et ubi sepuUus est, paralytici carantar» cœd vident, surdi audiunt... (Joban. Salisb. Ep. 286.)

* Significasti si qaidem nobis, fili carissime, te HibemisB insolam ad subdendum illum populum velle intrare , nos itaque gratom et acoeptum babemus ut pro dilatandis Ecclesiae terminis insulam ingrediaris. (Adrian. IV, Balla 1154, in Rymer Acta publiea.)