JUS ROI JEAN, VASSAL DU PAPE

d, plus hardi qu'Hildebrand , frappa d'interdit la royaume. Alors, Jean ordonna que prélats et abbés quittassent TÂngleterre y et il envoya en Espagne, vers Mahomet-el-Hasir, un moine pour lui offrir de se faire mahométan et de se déclarer son vassal. Mais, Philippe- Auguste s'apprôtant à le détrôner, Jean résolut de se faire le vassal d'Innocent, et non de Mahomet; ce qui était pour lui à peu près la même chose. Il dépose sa couronne aux pieds du légat le 15 mai 1213; il déclare qu'il remet au pape le royaume d'Angleterre, et lui prête serment comme

à son suzerain ^

Une protestation nationale réclama alors courageusement les anciennes libertés du peuple. Quarante-cinq barons armés de pied en cap, montés sur de nobles coursiers, entourés de leurs chevaliers et de leurs serviteurs, et d'environ deux mille soldats, se réunirent, l'an 1213, pendant la fête de Pâques, à Brackley, et envoyèrent une députation à Oxford, où était le roi. « Voici, » direntrils, « la charte qui « consacre les libertés confirmées par Henri P% et que « vous avez vous-même solennellement jurées. » — « Et pourquoi, » s'écria le roi hors de lui, a ne me « demandez-vous pas mon royaume? » Puis, jurant avec fureur * : « Jamais, » dit-il, «je n'accorderai des « libertés qui feraient de moi un esclave ! » C'est le propos ordinaire des rois faibles et absolus. Mais la nation aussi ne voulait pas que l'on fit d'elle un esclave. Les barons prirent possession de Londres,

^ Resignavit coronam suam îd manas domini papœ. (Math. Paris, 198 et 207 ) * Gamjuraineato foribundos. (Matb. Paris, S13.)