LES LORDS CONTRE LE TRIBUT PAPAL

remarquiMes dans la chambre des lords; on y re* produisit tous les argumeats de Wycleff. « On ne doit ce de tribut féodal, » dit l'un des lords, « qu'à cehû <c qui peut accorder en revanche une protection (éo* (c dale. Or, comment le pape ferait-il la guerre pour a protéger ses fiefs ?» — « Ës^ce comme vassal dé (c la couronne , >» dit un autre, « ou conmie son sva»ce rain, que le pape réclame une partie de nos ri* ce chesses ? Urbain Y ne veut pas accepter le pro^ ce mier de ces titres... A la bonne heure! maïs le cK peuple anglais n'acceptera pas non plus le se* cc cond.» — ce Pourquoi, » dit d'un ton sarcastique on troisième opinant, ce ce tribut fut-il originair^ineMt ce accordé?... Pour payer l'absolution donnée par le « pape au roi Jean... Alois, la réclamation du pape ce n'est qu'une simonie , une escroquerie cléricale, ce que les lords et les évêques doivent repousser ce avec indignation.» — ce Non, » dit un dernier ora» teur, ce TAngleterre n'appartient pas au pape. Le ce pape n'est qu'un homme assujetti au péché; maia ce Christ est le Seigneur des seigneurs, et ce royaume ce relève immédiatement et uniquement de Jésuace Christ. » Ainsi parlèrent les lords, inspirés par Wycleff * . Le parlement décida , à l'unanimité , qu'aucun prince n*avait jamais eu le droit d'aliéner la souveraineté du royaume sans le consentemrat des États, et que, si le pontife s'avisait de procéder contre le roi d'Angleterre, comme envers son vassal,

i Ces opinions sont rapportées par Wycleff, dans sem traité sur œ sujet, œnservé dans les Selden Mss.j et imprimé par M. Lewis. Wycleff fut présent à la délibération : qtêam audivi in quodam ôùHcHio a fhminis HoUitti^,

âOCOU DE BRUGES,, 95

kNite la nation se lèverait pour maintenir Tindépendanoe de la couronne.

En vain x^tte généreuse résolution excita-t-elle la colère des partisans de Borne ; en vain prétendirentr-ils que, selon le droit canon, le roi devait être privé de son fief, et que TÂngleterre appartenait maintenant au pape : <x Non, » répondit Wycleff, c le droit cancHi n'a aucune valeur dès qu'il est opc posé à la Parole de Dieu. » Edouard III plaça Wydeff au nombre de ses chapelains, et la papauté a cessé , dès lors, de {M^étendre à la souveraineté de l'Angleterre, — explicitement au mcûns.

Le pape, en abandcHmant ses prétentions temporelles, voulut toutefois maintenir ses prétentions ecclésiastiques, et faire révoquer les statuts de Pramumrê et de PrwnsUm. On résolut d'avoir une conférence à Bruges pour traiter cette questkxkj et Wycleff, devenu docteur en théologie en 1 372 , y fut député avec d'autres commissaires au mois d'avril 1374. On y conclut, en 1375, un accord en vertu duquel le roi s'engageait à annuler les peines prononcées contre les agents pontificaux, et le pape s'obligeait à confirmer les clercs nommés par le roi^ Mais la nation ne se contenta pas de l'accord de Bruges. « Les clercs envoyés de Bome, » dirent les communes, a sont plus dangereux pour le « royaume que des Juifs ou des Sarrasins. Que tout « procureur du pape qui demeurera en Angleterre, et c tout Anglais qui résidera à la cour de Bome, soient « punis de mort. » Tel était le langage du bon par-

> Rymer Foedera, Vif, p. S3, 81-89.

\)ii COURTEMAY ET LAUGASTER.

leineni : c'est le nom qui lui fut donné. Ce langage n'indiquait pas peut-élre une grande débonnaireté ; mais le peuple anglais appelait bon, au quatorzième siècle, un parlement qui ne cédait pas aux prétentions de la papauté.

Wycleff, croyant que Rome ne fait jamais un pas (îu arrière qu'avec l'intention secrète d'en faire plusieurs en avant, de retour en Angleterre, et nommé recteur de Lutterworth , se mit à prêcher avec hardiesse ses doctrines réformatrices : « L'Évangile, » disait*il, « est la seule source de la religion. Le ponte tife romain n'est qu'un coupeur de bourses *, et loin « d'avoir le droit de réprimander tout le monde, il « peut être légitimement repris par ses inférieurs, et « même par des laïcs. »

La papauté s'alarma. Un prêtre grave et impé-» ricux, Courtenay, fils du comte de Devonshire, homme plein de zèle pour ce qu'il croyait la vérité, a\ait été nommé depuis peu évêfpio do Londres. Déjà dans le parlement, il avait résisté à Jean de (iaunt, troisième fils d'Edouard III, patron do Wiclelf, duc de Lancaster, chef de la maison de ce nom. (Courtenay >oyant les doctrines du Réformateur se répandre parmi les grands et le peuple, Taccusa d'hérésie en février 1377, et le somma de paraître devant la Convocation du clergé, dans l'église de Saint-Paul.

Le 19 février, une foule immense, agiléb par le fanatisme, remplissait la nef et les abords de la ca*

^ The proud wordly priest of Rome and the most cursed of cl<ppers and pane kerven. (Lewis, p. S4.)