WYCLEFP DEVANT LA CONVOCATION

thédrale, tandis que les citoyeDs favorables à la Ré* finine se tenaient cachés dans leurs maisons. Wydeflf s'avança précédé de lord Percy, maréchal d'Angleterre, ayant à ses côtés le duc de Lancaster qui le défendait dans un intérêt purement politique, .^ f suivi de quatre bacheliers en théologie, ses conseillers, et traversa une multitude hostile qui regardait Lancaster comme l'ennemi de sa liberté, et Wvcleff oomme l'ennemi de l'Église, « Que la vue des évêt ques ne vous fasse pas reculer d'un cheveu dans c la profession de votre foi, » disait le prince au docteur ; ce ce ne sont que des ignorants ; et quant à ce « concours de peuple, ne craignez rien, nous som- « mes là pour vous défendre * . » Quand le Réformateur eut franchi les portes de la cathédrale, la multitude qui la remplissait se présenta à lui comme une épaisse muraille ; et malgré les efforts du lordmaréchal, Wycleff et Lancaster lui-même no pouvaient avancer. La foule s'agitait, les mains se levaient, des cris se faisaient entendre ; enfin le maréchal perça cette masse confuse, et Wycleff passa. Le lier Courtenay , chargé par l'archevêque de présider l'assemblée, suivait avec inquiétude ces mouvements étranges, et voyait surtout avec déplaisir le docteur accompagné des deux personnages les plus puissants de l'Angleterre. Il ne dit nen au duc de Lancaster, qui administrait alors le royaume ; mais se tournant avec vivacité vers Percy : « Si j'a- « vais su, Milord, que vous prétendiez faire le maî- « tre dans cette église, » lui ditril, «j'eusse pris des

' Fox*s Acts aod MoaumeDU) t II, p. 801.

98 ALTERCATION DE LANGA8TBR ET DE COURTENAT.

« mesures pour vous empêcher d'y entrer. » Percy répondit froidement : « Que vous le vouliez ou que «c vous ne le vouliez pas, je maintiendrai mon au- « torité. » Puis s'adressant à Wycleff, qui se tenait debout devant ses juges : « Asseyez-vous, j> lui dit-il^ « et prenez un peu de repos. » La colère s'empa* rant alors de Courtenay, il s'écria d'une voix retentissante : a II ne doit pas s'asseoir ; c'est debout que « Ton parait devant ses juges ! j> Lancaster, indigné que Ton refusât au grand docteur de l'Angleterre une faveur que son âge seul eût dû lui procurer (il avait alors de cinquante à soixante ans), répondit à l'évoque : ce Vous êtes bien arrogant, Milord ; prenez-y « garde... sans quoi j'abattrai votre orgueil, et non- « seulement le vôtre, mais celui de toute la préla- « ture de l'Angleterre * . » — « Faites-moi tout le « mal que vous pourrez, » répondit fièrement Courtenay. Le prince s'écria avec émotion : a Vous <c faites bien le fier, Milord. Vous croyez sans doute « pouvoir vous appuyer sur votre famille. . . Mais vos <K parents, je vous le déclare, auront assez de peine I à se protéger eux-mêmes. » L'évoque trouvant jlors de nobles paroles, répondit : a Je ne m'appuie « ni sur mes parents ni sur quelque homme que ce «c puisse être, mais sur Dieu seul, et avec 6on secc cours je dirai toute la vérité. » Lancaster , ne voyant dans ces mots que de l'hypocrisie, se pencha vers l'un de ses gens et lui dit à l'oreille, mais de manière à être entendu de ceux qui l'entouraient :

1 or ail the prelacy in England. (Faller, Cbarch HUt., cent. XIV, p. 135.)

tMBVTE 29

« Plutôt que de rae soumettre à ce prêtre, je le jet- « teraiàbas de sa chaire. » Tout esprit impartial doit reoonnattre que le prélat parlait ici avec plus de dignité que le priuce. A peine Lancaster eut-il prononcé ces imprudentes paroles, que les partisans de Févêque levèrent des bras menaçants et se jetèrent snr le duc, sur Percy et sur Wycleff même, qui seul était demeuré calme * . Les deux lords résistèrent ; leurs amis et leurs serviteurs les défendirent, il n'y eut plus moyen de ramener le calme dans l'audience. On criait, on frappait des pieds ; les lords s'échappèrent avec peine, et Ton se sépara en tumulte.

Le jour suivant, le grand maréchal ayant demandé au parlement d'arrêter les perturbateurs du repos public, les partisans du clergé, unis aux ennemis de Lancaster, remplirent les rues de leurs clameurs ; et tandis que le duc et le comte s'enfuyaient par la Tamise, la foule ameutée se présenta devant la maison du lord-maréchal, en brisa les portes, en visita toutes les cViambres, et plongea ï'épée dans les coins les plus obscurs. Voyant enfin que Percy leur avait échappé, ces furieux s'imaginèrent qu'il était caché dans le palais de Lancaster, et coururent à la Savoie, alors le plus magnifique édifice du royaume. Un prêtre ayant voulu leur résister, ils le tuèrent, puis ils enlevèrent les armes du duc et ils les pendirent au gibet comme celles d'un traître. Ils auraient été plus loin si Tévêque, fort à propos, ne leur eût rappelé qu'on était en ca-

^ Fall furiously on the lords. (Ibid., 186.)