S8 LA MAISON DE GOLBT

sécularisation, et Wolsey s'étant ainsi procuré 2yO0O livres sterling de revenu, fit poser les vastes fondements de son collège, tracer plusieurs coure et construire de superbes cuisines. La disgrâce le surprit avant qu'il eût achevé son œuvre; aussi Gualter dit-il avec malice : « Il a commencé un colce lége et bâti un restaurant ^ » Toutefois un grand exemple était donné, le chemin des couvents était frayé par un pape, et la première brèche leur était faite par un cardinal. Cromwell, alors secrétaire do Wolsey, remarqua comment s'y prenait son maître, et sut profiter plus tard de la leçon.

Heureusement les lettres avaient à Londres des amis plus sincères que Wolsey ; c'était Colet, doyen de Saint-Paul, dont la maison fut le centre du mouvement littéraire qui précéda la Reformations et Érasme, son commensal. Hardi pionnier, celui-d frayait alors à l'Europe moderne la route de Tantiquité. Un jour il entretenait les convives de Ck)lel d'un nouveau manuscrit ; un autre jour des formes de la littérature ancienne ; puis il livrait de rudes assauts aux scolastiques et aux moines, et Colet lui venait en aide. Le seul antagoniste qui osât se mesurer avec eux, était Thomas More, qui, quoique laïque, commençait à soutenir vivement les ordonnances de l'Église.

Des propos de table ne pouvaient suffire an doyen ; un immense auditoire venait l'entendre à Saint-Paul. La spiritualité des paroles de Jésu3t l'autorité qui les caractérise, leur admirable sim-

^ Institait collegium et abioltnt popioam. (Follery p. tiSL

COLET PaACilE hk aÉFOaBHkTION. 1S9

icilé et leur mystérieuse profondeur, l'avaient n : a J'admire les épUres des apôtres, » s'éaît-ily a mais je les oublie presque quand je contemple la majesté admirable de Christ ^ » igsant donc les textes prescrits par TËglise, il cliqua, comme Zwingle, TËvangile selon saint Itthieu. Il alla bientôt plus loin. Profitant d'une nTOcation du clergé, il prononça sur la conforma^ » fit la réformaiion un discours qui fut l'un des oolbreux préludes de la grande rénovation du isîèaie siècle. « On voit paraître de nos jours des idées étranges et hérétiques , » dit-il ; <c je Tac* Dorde. Mais sachez qu'il n'y a pas pour l'Église de plus dangereuse hérésie que la vie dégradée de ses prêtres. Il faut une réformation ; et cette râfiMmation, il faut que ce soit par vous, ô évéques, qu'elle commence, et par vous, ô prêtres, qu'elle continue ! Le clergé une fois réformé, nous procéderons à la réformation du peuple ^ » Ainsi urlait Colet. Les bourgeois de Londres l'écoutaient rec xavissemeut, et l'appelaient un nouveau saint

De tels discours ne pouvaient demeurer impunis. Iz-James, évéque de Londres, vieillard de quatreifgtsans, superstitieux, opiniâtre, amateur du gain, 'une susceptibilité irritable , peu théologien, mais QDstarné devant Duns Scott, le docteur subtil^ aplia à son aide deux autres évoques, aussi zélés que

^ lu luspiciebat admirabilem illam Ghristi mcûestatem. (Er. Bp., 17.)

* Cotat, Sermon to the convocation.

* taie apoilolas Paulus habiius eit. (Folyd. Virg., p. 616')

1 60 LES GRECS ET LES TROIElfS.

lui pour la conservation des abus, Bricot et Stan- (lish, et dénonça à Warham le doyen de Saint-Paul. L'archevêque ayant demandé ce qu'il avait fait: « Ce qu'il a fait ! » reprit l'évéque de Londres, « Q <c enseigne qu'il ne faut pas adorer les images, il ce traduit le Pater en anglais, il prétend que dans le « Pasce oves meas, il ne faut nullement comprendre ce les subsides temporels que le clergé doit retirer <c de ses ouailles. De plus, » ajouta-t-il avec quelque embarras , « il a parlé contre ceux. quîi|>ortent (c des cahiers en chaire et qui lisent leurs sermons ! » C'était l'habitude de l'évéque, aussi l'archevêque ne put-il s'empêcher de sourire, et Golet ayant refusé de se justifier, Warham prit lui-même sa défense.

Dès lors Colet travailla avec un nouveau courage à dissiper les ténèbres ; il consacra la plus grande partie de son patrimoine à rétablir à Londres la célèbre école de Saint-Paul, dont le savant Lilly fut le premier recteur. Deux partis, les Grecs et les Troiens se mirent à lutter, non avec la lance, comme dans l'antique épopée, mais avec la langue, avec la plume, et quelquefois avec le poing. Si les Troiens (les ignorants) avaient le dessous dans les disputes publiques, ils prenaient leur revanche dans le secret du confessionnal . Cave a Grœcis ne fias hart* ticus! Telle était la consigne que les prêtres ne cessaient de rappeler à la jeunesse. Ils regardaient, dit-on, l'école fondée par Colet, comme le cheval monstrueux du parjure Sinon, et annonçaient que de ses flancs sortirait inévitablement la ruine du peuple. Colet et Erasme ne répondaient au fana-

WOLSET. f6f

tûme des moines qu'en leur portant de nouveaux ooops. linacer, enthousiaste des lettres, Grocyn^ dm esprit mordant et pourtant d'une âme gênéfense/et d'autres encore, renforçaient la phalange* des Grecs. Henri YIII lui-même, prenait d'ordinaire^ Ton d'eux pour l'accompagner dans ses voyages, et si quelque Traien malencontreux venait à attaquer en sa présence la langue de saint Paul et de Platon^ le jeune prince lançait sur lui son Hellène. Les rives du Xaile et du Simoïs, ne virent pas jadis plus de batailles.

Au moment où tout semblait s'acheminer dans le sens d'une réformation , un prôtre puissant vint la rendre plus difficile.

L'un des personnages les plus marquants de ce siède paraissait alors sur la scène du monde. Un honune devait unir, sous Henri VIII, une extrême habileté à une extrême immoralité ; et cec homme devait fournir de nouveau un éclatant exemple de cette vérité salutaire, que l'immoralité est plus efficace pour perdre un homme, que l'habileté pour le sauver. Wolsey fut en Angleterre le demfler grand-prêtre de Rome, et quand sa chute vînt étonner le royaume, elle fut le signal d'une chifte plus étonnante encore, celle de la papauté.

Ris d'un riche boucher d'Ipswich, suivant une tratfition qui semble bien justifiée, Thomas Wolsey était parvenu, du temps de Henri Vil, aux fonctions d'aumênier, sur la recommandation d'un gentiF-

i6% PREMIER SERVICE OE W0L8BT.

homme, sir John Nanphant, trésorier de C^b|iS| soii: ancien patron. Mais Thomas ne se souciait point 49. passer sa vie à dire la messe. A peine avait-il acopip^ pli son ofiice, qu'au lieu de se livrer le reste dVt jour à la fainéantise j conune ses pareils, il s*eflor^ ç^it de gagner les bonnes grâces des seigneuiB qi}i entouraient le roi.

Fox, évoque de Winchester, lord du sceaii privé sous Henri YII, inquietde l'influence croissante du; comte de Surrey, cherchait un homme pn^re à )a contrebalancer ; il crut le trouver en Wolsej;, Lei Surreys, nous l'avons vu, étaient grand'père et oncles d'Anne Boleyn, et c'était pour s'opposer à cette famille puissante que le ûls du boucher d'Ipswich fut tiré de l'obscurité. Ceci n'est pas was importance pour la suite de l'histoire. Fox. sa mit à louer Wolsey en présence du roi, et en-môme tem|ft à encourager l'aumônier à se donner aux affaires publiques. Celui-ci ne fit pas la sourde oreille ^y et bientôt il trouva une occasion de se pousser dans lii faveur du prince.

Henri VU ayant une affaire avec l'empereur, alors en Flandres, fit venir Wolsey, lui expliqua son de^ sein et lui ordonna de se préparer à partir. Le chapelain se promit de montrer à son maître comm^. il entendait le servir. Après midi, il prit congà du, roi à Richmond. A quatre heures, il était à LandreBy à sept heures, à Gravesend. Ayant voyagé toute la nuit, il se trouva le lendemain matin à' BofOr vres au moment où le paquebot allait partir* •

^ Bas WoUdos non aurdia audieritauriboa. (Polyd. irg-.» p.^êSU.

\firè$ tarom heuroB de travergée/U aniva à Calais, f, prit la poste , et le soir même il se présenta brnint Maximilien. Ayant obtenu ce qu'il désirait, trepartit dans la nuit, et le surlendemain il reparut kBiduDOnd, trois jours et quelques heures après ai départ. Le roi l'ayant aperçu au moment où il 16 nndait à la messe, lui dit brusquement : « Pourr qnoi n'étes-YOus pas parti ?» — a Sire, » réponlîl Wolsey, te je suis» revenu;' i» et il remit au roi n lettres de l'empereur. Henri fut ravi, et Wdsey OD^vit que sa fortune était faite.

Les courtisans espéraient d'abord que Woli^y, lanlonier inexpérimenté, briserait son navire contre [uelqne écueil ; mais jamais pilote ne navigua avec ant d'adresse. Quoiqu'il eût vingt ans de plus que lenri VllI, l'aumônier chantait, dansait, riait avec Bs compagnons du prince, et s'entretenait • avec » roi d'histoires galantes et de Thomas d'Aquin. a maison était pour le jeune roi un temple du paanisme, le sanctuaire de toutes les voluptés ', et mdiB que les conseillers de Henri conjuraient ce rince de laisser les plaisirs pour les affaires, Wolsey li répétait souvent qu'il devait consacrer sa jeuane aux lettres et aux divertissements, et lui laisser Il .pénible labeur de la royauté. Nommé évoque de joomay durant la campagne de Flandres, Wolsey, a retour en Angleterre , avait reçu l'évôché de ineoln et rarchevôché d'York. Trois mttres avaient, ttune année, été posées sur sa tête. Il avait enfin rouvé la veine qu'il avait si ardemment cherchée.

^DoBii uns tolaptatum omDhnr' saerafidm fecit/- (Pol^d: Virg.,

164 GàRDIMALy €HAllCBUn ET ttfiAT*

Cependant, il n'était pas satisfait. L'archevèqiie de Gantorbéry demandait, en sa qualité de primat,^ que la croix d'York s'inclinât devant la sienne* Wolsey n'était pas d'humeur à l'accorder, et voyant > que Warham ne voulait pas se contenter d'elle. son égal, il résolut d'en faire son inférieur. Il écrivit^ à Rome et à Paris. François I*% qui voulait se oon* cilier l'Angleterre, demanda la pourpre pour Wolsey, et l'archevêque d'York reçut le titre de* Cardinal de Sainte - Cécile au delà du Tibre. En novembre 1 51 5, un ambassadeur romain lui apporta le chapeau : a Mieux eût valu lui donner une cape (c de Tybum ou une corde de six deniers, » dirent quelques Anglais indignés; « ces chapeaux ro* « mains, » ajoutaient-ils, « n'ont jamais rien apporté a de bon à l'Angleterre ^ . » Cela a passé en pro* verbe.

Ce n'était pas assez pour Wolsey ; il désirait par^ dessus tout la grandeur séculière. Warham, las de lutter avec cet arrogant rival, résigna les sceaux, et le roi les remit aussitôt au cardinal. Entin une bulle l'établit légat a lalere du siège romain, et [daga sous sa juridiction les collèges, les monastères, les cours ecclésiastiques , les évéques et le primat lui-même. Dès lors, grand chancelier d'Angleterre et légat du pape, Wolsey régla tout dans l'État et dans l'Église; il fit entrer habilement dans ses coi&res l'argent du royaume et des pays étrangers, et se livra sans contrainte à l'ostentation et à Torgueil, se» vices

> Thèse ^omi^h bats never brought good iûto England. cLaUmer*» Sermons, p. 119.)

OSTBBITâlNIIf KT MÉCROIfANClE. i 6!i

dôninants. Partout cm il paraiésait, dent prêtres, ies plus beaux et les plus grands qu'il pût trouver, (il les choisissait à la taille dans tout le royaume), {KMtaiant devant lui deux grandes croix d'argent, 6D honneur, l'une de son archevêché, et l'autre de la légation pontificale. Chambellans, gentilshommes, ' pages, huissiers, chapelains, chantres, clercs, échansODSy cuisiniers et autres serviteurs, au nombre d'^Aviron cinq cents, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de nobles et les plus beaux yeomen du pays, remplissaient son palais. Wolsey s'avançait au milieu de cette foule, vêtu de velours et de soie éeariate, gants et chapeau de même couleur, souliers brodés d'argent et d'or, ornés de pierres prédenses et de perles. Une espèce de papauté de fionnait ainsi en Angleterre, car la papauté se développe partout où germe l'orgueil.

Une pensée occupait Wolsey plus encore que le faste dont il s'entourait : c*était le désir de captiver le itM. Il dressa à cet effet l'horoscope de Henri, et fit faire une amulette qu'il portait toujours sous ses vêtements pour charmer son maître par des vertus magiques \ Puis ayant recours à une nécromancie plus efficace, il choisit parmi les compagnons de débauche du jeune monarque les esprits les plus déliés, les caractères les plus ambitieux, et se les attachant par un serment secret, il les plaça a la cour pour y être ses oreilles et ses yeux ; aussi ne se disailril pas un mot autour du monarque, surtout

1 He cast Uie king*8 nativity... he made by craft of necromaDcy graTon imagery to bear upon bîm, wherewith he bewitcbed the Ung^s mind. (Tyndale^s Praclioe of Prelatea, 0pp. I, 459.)

166 KPIOmiAflB. ttilRK*

contre Wolsey^ qa'ime heure aprèfc lé cartfiMdrv^i fût informé. Si le coupable n'était pas en favmr^ tb , le mettait à la porte sans miséricorde ; dans te ^ contraire 9 le ministre lui faisait donner quelque^ U^ sion kMntaine. Les femmes de la reine ^ led ôlia^ .lains du roi^ ses confesseurs mêmes étaient les eêpions du cardinal ; il prétefidait à la toute-préseiide comme le pape à l'infaillibilité.

Wolsey avait pourtant quelques vertus d^apparat; généreux jusqu'à 1 -affectation envers les patltras, il se montrait, comme diancelier, inexorable enveirs iboute espèce de désordres, et prétendait sutloart ftofe plier sous sa puissance les riches et les grands; Les lettrés seuls obtenaient de lui quelqaes égards ;'antiBi Érasme Tappelait-il « TAchate d'un nouvel Énée. » Mais la nation ne se laissait pas entraîner ))arl6s louanges du savant hollandais. Wolsey, de rasdirs plus que suspectes, double de cœur, infidèle^ à ses promesses, accablant le peuple de pesants impdts, plein d'arrogance envers tous, fut bientôt haï de toute l'Angleterre.

L'élévation d'un prince de l'Eglise romaine ne pouvait être favorable à la Réformation. Les prôlres, qu'elle encourageait, résolurent de tenir tête aux triples atteintes des lettrés, des Réformateurs et de rÉtat; ils eurent bientôt une occasion d'^rouver leurs forces. Les ordres sacrés étaient devenus, pendant le moyen âge, un passeport pour toute espèce de crimes. Le pariement, désireux de corriger oet abus et de réprimer les empiétements de l'EglisCi arrêta, en 1513, qu'un ecclésiastique convaincu de vol ou de meurtre I pourrait être ipouvsmvi pan fes

DlŒ-raiTBimON'Bn GLBR6É. 167

trflraMmx^s^lSersL On excepta pouttantlesévéques, IM jri^tlres- etf les âftcres^ c -est-à-dire presqtre tout lé dergë: 'Malgré cette timide précaîution, un cleric lumtuA, ViSibé de ^nchelcomb, commença la batËÎllè^ten s^écriànt «Sans l'église de Saint-Paul : a Ne « Ufàèhiiipiiê àmtê oints j dit le Seigneur. » En môme tempÉ^Wolséy se rètidit auprès du roi ^ à la tête d^ne ndte' imposante de prêtres et de prélats, et dit en levant la main vers le ciel : « Sire, mettre en cause « un reOgieux, c'est violer les lois divines. » Cette Ibis-d, pourtant, Henri ne céda pas. « C'est par la t vdoiité de Dieu qiie nous sommes roi d'Angleterre , » Tépôniditril ; « les rois, nos prédécesseurs n'ont rec ocmna d'autre supérieur que Dieu même, et nous « maintiendrons les droits de notre couronne. i> Henri avait compris que mettre le clergé au-dessus des kHS <^'était le placer au-dessus du trône. Les jM^resétaient battus, mais ils n'étaient pas découragés ; la persévérance est un trait qui se retrouve dans tout parti hiérarchique. Ne marchant pas par la for, on marche d*autant plus par la vue, et des combinaisons habiles remplacent les saintes aspirations du dirétien. D'humbles disciples de l'Évangile devaient bientôt s'en apercevoir, car le clergé allait préluder par quelques attaques isolées aux grandes luttes de la Réformation.

Il faut parfois adoucir les couleurs un peu vives sous lesquelles les écrivains du temps nous peignent le clergé romain ; mais il est certaines dési-