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LE TiuTAiL d'Érasme. 191

Ib timide littérateur en se frappant la poitrine, èfttieAt pu prévoir cette affreuse tempête ^ ?» • iUen n'était plus important à l'aurore de la RéforiMfion, que la publication du Testament de Jésus- Qirist dans la langue originale. Jamais Érasme n'arrait mis tant de soin à un travail. « Si je disais k mes sueurs, personne ne me croirait'. j> Il s'était eBtoaré de plusieurs manuscrits grecs du Nouveau Testament *, de tous les commentaires, de toutes les traductions, des écrits d'Origène, de Cyprien, d'Am- Imûse, de Basile, de Chrysostome, de Cyrille, de JérAme et d'Augustin, a Hic sum in campo meo! j> s'était^il écrié quand il s'était vu au milieu de tous œs volumes. Il avait examiné les textes d'après les principes de la critique sacrée. Quand l'intelligence delliébreu était nécessaire, il avait consulté Capiton et surtout Ecolampade. Rien sans Thisie, disait-il de tsb dernier, en se servant d'un proverbe grec. Il avait corrigé les amphibologies, les obscurités, les bébraïsmes, les barbarismes de la Vulgate ; il -avait fiedtimprimeruncatalogue des fautes de cette version. « Il faut absolument restaurer le texte pur de la « Parole de Dieu, » avait-il dit; et en entendant les malédictions des prêtres, il s'était écrié : « J'en « prends Dieu à témoin, j'ai cru faire une œuvre « Bécessaire à la cause de Jésus-Christ** » Il ne s'était pas trompé.

^ Qnls enim suspicaturus erat banc fatalem tempestatem exoritunm in orbe? (Ib.)

* Qoantis mihi constiterit sudoribus. (Ib. 329.)

* CoUatis multis Grasconim ezemplaribus. (Ib.)

* Deiim testor simpliciter existimabam me rem fiioere Deo gratam ac rei cbristianae necessariam. (Ibid., p. 911.)

192 ÉDOlAîîl) LKK.

A la tête de ses adversaires, se trouvait Edouard Lee, d*abord aumônier du roi, puis archidiacre de 0)lchester, plus tard archevêque d'York. Lee, alors peu connu, était un homme plein de talent, d'activité, mais aussi de vanité, de loquacité, et décidé à faire à tout prix son chemin. Déjà quand il était à l'école, il ne traitait personne d'égal à égal \ Enfant, adolescent, jeune homme, homme fait, il fut toujours le même, selon Érasme % c'est-à-dire vain, envieux, jaloux, glorieux, colère, enclin à la vengeance. D faut dire pourtant qu*Érasme, quand il s'agit d'apprécier ses adversaires, n'est pas un juge fort impartial. Il y a toujours eu dans le catholicisme romain des esprits peu éclairés, mais honnêtes, qui ne connaissant pas la vertu intime de la Parole de Dieu, ont cru que si l'on substituait son autorité à celle de rÉglise romaine, on sacrifiait la seule base dé la vérité et de la société. Cependant, tout en jugeant Lee moins sévèrement qu'Erasme, on ne peut fermer les yeux sur ses défauts. II avait enrichi sa mémoire, mais son cœur était demeuré étranger à la vérité sainte ; c'était un scolastique, et non un croyant ; il voulait que les fidèles obéissent à l'Eglise sans s'inquiéter des Saintes-Écritures. C'était le docteur Eck de l'Angleterre, mais avec plus de formes et de moralité que Tadversaire de Luther. Il n*était pas cependant un rigoriste outré. Un jour, prêchant au palais, il récita au milieu de son discours des ballades, dont Tune commençait ainsi :

^ Solas haberi in pretio volebat. (Ibid., 593.) * Taiis erat puer, talis adolesceos, talis javenis, talls Donc etUn virest. (Ib.594.)