LES ÉCRITS DE LUTHER ARRIVENT. S

Pendant qu'un simple ministre commençait la réformation dans une tranquille vallée de l'ouest de l'Angleterre^ de puissants renforts lui arrivaient sur les bords du Kent. Les écrits et les actes de Luther faisaient une vive sensation dans la Grande-Bretagne. On racontait sa comparution devant la diète de Wonns. Des navires arrivant des ports des Pays-Bas aj^rtaient ses livres à Londres \ et les imprimeurs de rAllemagne avaient répondu au nonce Aléandre qui poursuivait dans l'Empire les ouvrages luthériens : « Eh bien! nous les enverrons en Angleterre! » On eût dit que l'Angleterre dût être le refuge de la vérité. En effet, les thèses de 1517, V Explication de T Oraison dominicale f les livres contre Emser , contre la papatUé de Rome^ contre la bulle de V Antéchrist^ YÉpUre aux Galates, V Appel à la noblesse aUemande, et surtout la Captivité babylonienne de l'Eglise passaient la mer, étaient traduits et se répandaient dans le royaume*. La nation allemande et la nation anglaise ayant une commune origine et se trouvant assez rapprochées alors de culture et de caractère, les écrits faits pour l'une pouvaient être lus par l'autre avec utilité. Le moine dans sa cellule, le gentilhomme dans son manoir , le docteur dans son collège , le marchand dans sa boutique, et l'évéque même dans

1 Bornet. Hist. of the Reformation, 1. I, p. 30.) * Libros Lutberanos quorum magnus Jam numerus peryeaerat iu manos Anglorum. (Polyd. Virg., p. 664.)

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scxipalaisy étudiaient ces étranges écrits. Les laïques surtout^ préparés par WydefF et aigris par ravarice et les d^ordres des prêtres , lisaient avec enthousiasme les pages éloquentes du meûare «axon. Elles fordûaient tous les cœurs.

£n présence de ces efEorts, la papauté ae resta pas inactive. Les temps de Grégoire YII et d'Inao» cent III n^étaient plus, il est vrai. A l'énei^ et à l'activité avaient succédé dans le pontifical rmaîn la faiblesse et Tinertie. Le pouvoir spâritu^l avait cédé la domination de TEurope aux puissances ^ culières , et c'était à peine si la foi à la papauté se trouvait dans la papauté elle-même. Cependant on Allemand (le docteur Ëck) j en remuant le cîd et ia terre, avait arraché une bulle ah profane Léon X*, et cette bulle arrivait alors en Angleterre. Le papa lui^néme l'envoyait à Henri, en lui demandant d-eKr tirper l'hérésie luthérienne *. Le roi la remit à Wdsey ; etodui-ci la transmit aux évêques, qui. après avoir lu les livres de VhéréUque , se réunirent pour en discuter'. Il se trouva à Londres plus de foi romaine qu'an Vatican. « Le moine imposteur, » s'écria Woisey, « attaque la soumission au clergé, cettB « source de toutes les vertus. » Les prélats humanistes étaient les plus irrités; la route qu*iis avaîant prise aboutissait à un abime, et ils reculaient épouvantés. 'Tonstall, ami d'Erasme, .plus tard^véqne de Londres, qui revenait d'une ambassade en-Aito*

* Voir liv. VI, ch. IV.

* Ab hoc regno extlrpandum et aboleadam. (aMiliail.tSUr. Gomraissio. Strype^M. I, ▼. p. ii.)

* Uabitoque super bac ra diiig«nti iiactàUu (Qiid.)

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mi^e , où on hii avait peint Lnther sous les couleurs les plus noires y élevait surtout la voix, ce Ce « moine, » s'écritf-t-il en parlant de Luther, « est un « proiie... je veux dire un athée. Si vous laissez « grandir leshérésies qu'il sème à pleinesmains, elles « étoufferont la foi et TËglise périra * . Nous n'avions « pas assez des troupes wycleflStes; voici venir de « nouvelles légions ! . . . Luther demande aujourd'hui «qu'on abolisse la messe; demain il demandera « qu'on abolisse Jésus-Christ*. Il rejette tout, et ne met « rien à la place. Quoi! si des Barbares butinent nos ff frontières, il faut les poursuivre. . . Et nous suppor- « tenons des hérétiques qui butinent nos autels ! . . . « Non... par les peines mortelles que Christ a en- « durées, je vous en supplie... que dis-je? l'Église « entière vous conjure de combattre celte hydre dé- « Torante... de poursuivre ce cerbère y de faire taire « ses sinistres aboyements et de le contraindre à ren- •r trer honteusement dans son antre'. » Ainsi parla Féloquent Tonstall. Wolsey ne restait pas en arrière. La seule affection un peu respectable qui se trouvât dans cet homme était celle qu'il portait à llÊglise ; on peut l'appeler respectàblej parce que c^était la seule qui ne se rapportât pas exclusivement à luin^e. Le 14 mai 1521, ce pape de l'Angleterre rendit, à Timitation du pape dltalie, sa bulle contre luther.

On la publia un dimanche (ce fut probablement l'un des premiers de juin), dans toutes les églises,

^Tota met Ecclesia. (Erasmi Ep. p* 1159.)

* Nisi deabokndo Christo scribeire destinavit. (Ibid., 1160.)

* GUdio Spiritus abactum in antrum saam coges. (U>.)