PRÉDICATIONS À SAINTE -ADELINE

Tyndale, au milieu de ces décombres, monuments de l'invasion romaine et des luttes intestines de l'An* glet^rre, rêvait à d'autres batailles qui devaient rendre à la chrétienté la liberté et la vérité. Pois fl se levait, descendait la colline, et se mettait à l'csuvre avec courage .

Derrière le manoir était une petite église, dédiée à Sainte- Adeline, dont deux ifs ombrageaient l'entrée. Le dimanche, Tyndale montait en chaire; sir John, ladv Walsh et l'atné de leurs enfonts occupaient le banc seigneurial. Leurs gens et tenanciers remplissaient cet humble sanctuaire, écoutant avec recueillement la parole du précepteur, qui sortait de ses lèvres comme les eaux de Siloi qui am^ lent doucement. Plein de vivacité dans la discussion, Tyndale exposait les Écritures avec tant d'onction, dit une chronique, « que ses auditeurs croyaient « entendre saint Jean lui-même. » S'il rappelait Jean par la douceur de sa parole, il rappelait Paul par la force de sa doctrine. « Selon le pape, » disait-il, <r il faut d'abord que nous soyons bons envers Dieu, <c et qu'ainsi nous l'obligions à être bon envers nous. « Non, c'est la bonté de Dieu qui est la source de c< La nôtre. L'Antéchrist tourne l'arbre du saint sens « dessus dessous*; il met en bas les branches, et en « haut les racines ; il faut le redresser. Gomme la ce mari épouse sa femme avant qu'il ait eu d'elle « des enfants, la foi aussi nous justifie avant que « nous ayons produit des bonnes œuvres. Mais ni

* Anticbrist turneth the roots of the tree upward. (Tynd., w. I, 9S0.)

ON ATTAQUE TYNDALE. 325

B ni l'autre ne doivent demeurer stériles. La st le flambeau de la vie ; sans elle vous vous rerez dans la sombre vallée de la mort, y eûtlUmr de votre lit mille cierges allumés \ »

prêtres, indignés de ces discours , résolurent rdre Tyndale, et quelques-uns d'entre eux rent sir John et sa femme à un banquet , du- Is écartèrent maître William. Pendant le fesm déblatéra contre le jeune docteur et son MQ Testament , en sorte que le seigneur de iry et sa femme se retirèrent fort ennuyés de 9 leur précepteur se faisait tant d'ennemis. Ils pétèrent ce que l'on avait dit, et Tyndale rérktorieuscmcnt les raisonnements de ses adirés. «Quoi! » dit ladyWalsh, encore troublée 9B discours des prêtres, « il y a tel de ces docre qui a cent livres sterling à dépenser * , tel re deux cents, un troisième trois cents,... et Avous, maître William, vous, que nous devrions ire !.. . » Alors le précepteur, ouvrant son Nou-

Testament , répondait : « Non , ce n'est pas i! les prêtres vous ont affirmé cela ; mais, voyez ! it Paul, saint Pierre, le Seigneur lui-même, ^ tout le contraire '. » La Parole de Dieu était 3sitive et souveraine ; le glaive de l'Esprit tran- )a difficulté.

întôt le mauoir et Sainte-Adeline furent trop :s pour le zèle de Tyndale. Il prêchait chaque

OQgh thou hadst a thoasand holy candies âboot Uiee. (lUd. 86.) ell, there was such a doctor who may dispenda huodred pouods. lets, ï, p. 115.) iiswcring by tbe Scriptures mainiained tbe trntb. (Ibid.)

22ft IL FAUT LA SAINTE-ÉCRITURE.

dimanche tantôt dans un viUage, et tantôt dans une ville. Les habitants de Bristol s'assemblaient pour l'entendre dans le grand préau appelé sanctuaire d$ Saint-Augustin \ Mais à peine avaitril prêché en un lieu, que les prêtres s'y précipitaient, arrachaient ce qu'il avait planté *y l'appelaient un hérétique, et me» naçaient ceux qui l'écoutaient de se voir chassés de l'Eglise. Quand Tyndale revenait, il trouvait Iç champ ravagé par l'adversaire ; et le contemplant tristement, comme le laboureur qui voit ses épis brisés par la grôle , et ses riches sillons changés en stériles ravins, il s'écriait : « Que faire ? Tandis que « je sème en un lieu, l'ennemi ravage le champ <c que je viens de quitter. Je ne puis être partout. « Oh ! si les chrétiens avaient en leur langue laSainte- « Écriture, ils pourraient eux-mêmes résister aux (( sophistes. Sans la Bible, il est impossible d'aflfera mir les laïques dans la vérité '. »

Alors une grande pensée s'éleva dans le cœur de Tyndale. « C'est dans la langue même d'Israël, » dit-il, a que les psaumes retentissaient au temple « de Jéhovah ; et l'Évangile ne parlerait pas parmi « nous la langue de l'Angleterre ?. . . L'Église au- « rait-elle moins de himière en plein midi qu'à « l'heure du crépuscule?... Il faut que les chrétiens « lisent le Nouveau Testament dans la langue de leur

^ In the towQ of Bristol, in the common place called St-Austin'i Green. (Fox, Acts, V, p. 117.)

^Wbatsoever truth is taugbt thcm, tbese enemies of ail truth quench it again. (Tynd., 1, 3.)

* Impossible to establish tbe lay people in any truth exoept the Scriptnre were plainly laid before tbeir eyes in their mother toogue. ( n)id.)

TTHDAIE VEUT lA TRADUIRS. 227

aère. » Tyndale vit dans cette pensée une pend* Dieu. Le nouveau soleil ferait découvrir un idhB' nouveau, et la norme infaillible ferait succéà toutes les diversités humaines une divine unité, 'oussuivez, }> disait Tyndale, « vous, Duns Scot, 0118^ Thomasd'Âquin; vous, Bonaventnre, Alexanre de Haies, Raymond de Penafort, Lyra, Gorram, Ivgaes de Saint-Victor, et tant d'autres encore... ►r, chacun de ces auteurs contredit l'autre !... lODUnent donc discerner celui qui dit faux de ceui qui dit vrai?... Gomment?... par la Parole de Nm\ s> Tyndale n'hésite plus... Tandis que Wol- ' se propose de conquérir la tiare des pontifes, imble précepteur de Sodbury entreprend de pla- ' au milieu de son peuple le flambeau du ciel. La duotion de la Bible sera l'œuvre de sa vie. Le premier triomphe de la Parole fut une révolui:dans le manoir ; sir John et lady Walsh en goA* t l'Évangile se dégoûtèrent des prêtres. Les flibres du clergé n'étaient plus invités si souvent kM&iury et n'y trouvaient plus le même accueil*. mtM ils cessèrent leurs visites , et ne pensèrent 'à chasser Tyndale du château et du diocèse. Ne voulant pas se compromettre dans cette guerre, Be firent pr^^der des troupes légères que l'Église nft à sa disposition*. Des moines mendiants et des sservants qui comprenaient à peine leur missel, dont les plus énidits faisaient de VAlberlus de mti$ tnulierum leur lecture habituelle, se jetèrent

^Ibîd., I,p.l89.

' Ndtber had they the chcer and contenance when they came, as

fore tbey had. (Fox, Acts, V,ll0.)

228 LES PRÊTRES PÉRORKRT AU GAEARET.

sur Tyndale comme une meute de chiens affamés. Ils accouraient au cabaret \ ils se faisaient donner un pot de bière, l'un se mettait à une table, l'autre à une autre ; ils versaient à boire aux paysans , pois ils engageaient avec eux une conversation, à la smte de laquelle retentissaient mille imprécations contre Taudacieux réformateur, a C'est un hypocrite, » disait l'un, tt un hérétique, » disait l'autre. Le plus habile prenant pour chaire un escabeau , et pour temple la taverne, faisait pour la première fois' un discours improvisé. Il racontait des paroles que Tyndale n'avait point dites, et des actions qu'il n'avait point faites *. Se ruant sur le pauvre précepteur, ditil lui-même , comme d'impurs pourceaux , qui se livrent à leurs grossiers appétits •, ces prêtres déchiraient à l'envi sa réputation, se partageaient ses dépouilles , et l'auditoire, excité par les calomnies et cchaufTé par les pots de bière, sortait plein de haine et de colère contre l'hérétique de Sadbury.

Après les moines vinrent les dignitaires. Les doyens et les abbés, anciens commensaux de sir John, dénoncèrent Tyndale à la chancellerie du diocèse \ et la tempête qui avait conunencé dans le cabaret, vint éclater dans le palais épiscopal.

Le fameux Jules de Médicis, homme 'instruit, grand politique et prêtre fort rusé, qui, sans être

1 Corne togcther to the aie hoase, wich is their preaching place. (Tynd.jWorks I, p. 8.)

s Tbey add too of their owd heads which I never spake. (Tynd. W. It p. 8.)

^ Unclean swine tbat follow carnal lusts. (Tynd., II, p. M8.]

« Accused mesecretly to the chaooellor. (Tynd., W. I, p. 8.)

rmUMIS GRÉ DEVANT LE CHANCELIER. 229

pape, gouvernait déjà la papauté \ était évéque titulïdre de Worcester, apanage des prélats italiens. Wolsey, qui administrait le diocèse pour son collègue absent^ avait élu chancelier Thomas Parker^ docteur dévoué à TÉglise romaine. Ce fut à lui que les clercs s'adressèrent. Une poursuite juridique avait ses difficultés; le compagnon d'armes du roi était patron du prétendu hérétique , et sir Antoine PoyntZy frère de lady Walsh, était shérif du comté. Le chancelier se contenta donc de convoquer une conférence générale du clergé. Tyndale partit, mais prévoyant ce qui l'attendait , il demanda à Dieu, en remontant le cours de la Séveme, de le maintenir ferme dans la confession de la vérité *.

A peine fat-on réuni, que les abbés, doyens çt autres ecclésiastiques du diocèse, la tête haute et le regard menaçant, entourèrent la figure modeste, mais ferme de Tyndale. Son tour étant arrivé, il s'avança et le chancelier lui adressa une sévère réprimande ; il répondit avec calme. Alors le chancelier s'anima, articula les accusations les plus étranges', et traita Tyndale comme un chien '. « Où sont « vos témoins ? » demanda celui-ci ; <c que mes accu- « sateurs s'avancent et je leur répondrai ! » Nul n'osa soutenir la plainte ; on détournait la tète ; le chancelier attendait; il lui fallait au moins un témoi-

1 Crovernava il papato e havia più zente a la saa audienzia cha il papa. (Relazione di Marco Foscari, 1526.)

* He by the way, cried in his mind heartily God, to give him atrength fast to stand in the truth of his word. (Fox, Acls, V, 116.)

' He threatened me grievously, and revilcd me and rated me as thoagh I bad been a dog. (Tynd., W. I, p. 4.)

SdO «M vuux DocrrBOR le mmmm.

gnage, et il ne pouvait Tobtenir \ Alors, irrité, de a que les prêtres l'abaiidonnaîent, le représentant de Médicis redevînt plus équitable et laissa tond>erl- accusation. Le précepteur reprit tranquillement le dieniin de So(ti)ury, bénissant Dieu qui l'avait sauvé des cruelles mains de ses adversaires *, et ne ressentant pour eux qu'une tendre charité. « Prenee « mes biens, » leur disait-il un jour, «c enlevez^moî <r ma bonne renommée ! Tant que Christ habitua en ce moi, je vous aimerai \ » C'était bien là le saint Jean auquel on avait comparé Tyndale.

Cependant cette rude guerre ne laissait pas de lui porter quelques coups ; et où trouver la oonso* lation?... Fryth,8ilney étaient loin de lui. Tyndale se rappela un viettx docteur qui vivait près de Sodbury et qui lui avait montré beaucoup d'affection ; il alla le voir et lui ouvrit son cœur *. Le vieux docteur le regarda quelque temps comme s*il hésitait A lui dévoiler un mystère. « Ne savez-vous pas, » \m dit-il en baissant la voix, « que le pape est rAnteekriU ce dont parle l'Écriture... Mais prenez garde... sî- « lence ! . . . Cette science-là pourrait vous coàter la a vie *. » Cette doctrine de l'Antéchrist que Ltlther exprimait alors avec hardiesse, frappa Tyndale. Fo^ tifié par elle comme le réformateur saxon , il sentit

1 And laid to iny charge whcreof tbere would be none aociuar brought forth. (Ibid.)

sEscaping outôftbetr hands. (Fox, Acts, V, p. 116.)

» Tynd., Works I, p. 333.

* For to him he dont be bold to disclose his heart. ( Fox, ActSt V, p. 117.)

> Do you iiot know tbat the popo is very Antéchrist?. .

It will cost you your lifc. (Ibid.)

*«ic*WDLJcsnoin5'L'ATri^tiTE. 231

en son cœittr uaetwuTclle énergie, -et le tienx dôcî- Iwr 'ftit pour lui ce tja'avait été pour Luthw 4e tieufx moine.

'Les prêtres, voyant leur complot déjoué, chargèrent un Aéologien célèbre d'entreprendre sa cônverâon. Le réformateur répondit aux ai^uments du soolastique, avec son Testament grec. 'Le thédogien demeura interdit ; puis il s'écria : a ^h bien ! « plutôt me passer de la loi de- Dieu que de la loi du « pape \ » Tyndale ne s'attendait pas à un aveu d'une si choquante naïveté ! a Et moi, » répondit-il, «je brave le pape et toutes ses lois! » Puis ne pouvant retenir son secret : ce Si Dieu me conserve « la vie, » ajouta-t-il, «je veux que dans peu d'an- « nées un valet de ferme qui conduit sa charrue con- « naisse TÉcriture mieux que moi '. »

Il ne pensa plus qu'à réaliser ce dessein, et voulant éviter des conversations qui pouvaient compromettre son entreprise, il passa dès lors la plus grande partie de son temps dans la bibliothèque du manoir'. Il priait, il lisait, il ccmimençait sa traduction de la Bible, et selon toute probabilité il en communiquait quelques fragments à sir John et à lady Walsh.

Toutes ces précautions furent inutiles ; le théologien scolastiqtie Tavait trahi, et les prêtres 'avaient

* We 'were better to be without God's laws, tban the Pept^s. (D).}

* Cause a boy tbat drivelh the ptough to know more of tbe Scriptore tban he did. (Ibid.)

* Cette partie de la maison subsistait «noore en IMS^eHe a4té 4ès lors abattue. (Anderson, Bible Annals, I, p. 87.) On ne peut que 18 joindre au vœu exprimé dans ee livre, savoir que le reste de Tédifloe» babité maintenant par un fermier, soit ptéàituMWftui.taatfBtfé.

232 TTNDALE QUITTE LE MAlfOIR*

juré de Tarréter dans sa traduction de la Bible. Un jour , une bande de moines et de desservant» l'ayant rencontré, vociféra contre lui de grossières injures. « C'est la faveur des gentilshommes du « comté qui te rend si fier, » lui dirent-ils; « mak> <c en dépit de tes patrons, on parlera de toi sous peu,, te et d'une belle manière ! ... Tu n'habiteras pas tou- « jours un château !» — « Reléguez-moi, » répondit Tyndale « dans le coin le plus obscur de l'Angleterre ^ « pourvu que vous me permettiez d'y instruire les « enfants, d'y prêcher l'Évangile, et que vous me^ <c donniez dix livres sterling pour mon entretien ^.^ <t je suis content ! » Les prêtres le quittèrent^ maist pour lui préparer un autre sort.

Tyndale ne se fit plus d'illusions. Il vit qu'il allait être cité, condamné, interrompu dans son grand travail. Il lui faut une retraite où il puisse en paix s'acquitter de la tâche que Dieu lui a donnée. « Vous tf ne pouvez me sauver des mains des prêtres, » ditil à sir John, « et Dieu sait à quoi vous vous exposec( riez en me gardant dans votre famille. Permettez « done que je vous quille. » Ayant dit, il recueillil ses papiers, prit son Testament, serra la main de ses bienfaiteurs , embrassa les enfants et descendant le coteau, dit adieu aux l)ords riants de la Séveme et s'en alla seul avec sa foi. Que fera-t-ii'? que deviendra-t-il?où ira-t-il? 11 s'avance comme Abraham; une seule chose le préoccupe : l'Écriture sera traduite en langue vulgaire , et il déposera au milieu de son peuple les oracles de Dieu.

^ Binding him to no more but to teach children and to preaclr. (Fox, Acte, V, p. 117.)