SARCASMES DU PEUPLE

« Le pape, successeur de saint Pierre, n'est point « le vicaire de Christ.

« Il n'est nullement au pouvoir de l'Église et du « pape, de décréter des articles de foi ou des or- « doonances de mœurs. »

Le cardinal légat, accompagné du nonce, de l'ambassadeur de Charles-Quint et d'un grand nombre de prélats, se rendit à Saint-Paul avec pompe, révoque de Rochester y prêcha, et Wolsey brûla les livres de Luther ^ . Mais à peine étaient-ils en cendre, que Ton vit pleuvoir de toutes parts les plaisan- Ibries et les sarcasmes. « Le feu, » disait l'un, a n'est c pas un argument théologique. » — « Les papis- « tes, » disait un autre, « qui accusent Martin Luther « de faire périr les chrétiens, ressemblent à cet c habile fripon qui, sur le point d'être pris, se mit « k crier : Arrêtez le voleur 1... » — a L'évêque de « Rochester, » disait un troisième, « conclut de ce c que Martin Luther a jeté dans les flammes les dé- « erétales du pape , qu'il y jetterait le pape lui- « même... Ce syllogisme m'en fournit un autre plus « solide, je pense : Les papes ont brûlé le Testa- « ment de Christ ; donc, s'ils le pouvaient, ils brû- « leraient Christ lui-même '. » Partout on répétait ces railleries. Ce n'était pas assez que les écrits de Luther fussent en Angleterre, il fallait qu'on le sût; les prêtres se chargeaient de l'annonce. La Réformation était en marche , et Rome elle-même poussait au char.

* Histoire de laRéformation, yol 8, liv. 9, chap. 10.

* They woald bave bunit Christ himself ( Tynd. Works I, 255.

â3S' WOLSEY ET HENRI GOMTRE LA RÉP.

Le cardinal ccmiprit qu'il fallait autre choee que ces auto-da-fé de feuilles de papier, et l'activité qu'il déploya nous met sur la voie de ce qu'il aurait fait en . Europe, s'il était jamais parvenu au trônedes pontifes. « L'esprit de Satan, » dit le fanatique Sanders luimême, (c ne lui laissait pas de repos \ » U faut, pensa Wolsey, quelque action qui sorte de page. Les rai^ ont été jusqu'à présent les ennemis des papes; c'est un roi qui prendra leur défense ! Les princes ne se sont guère souciés des lettres ; c'est un prince qui publiera un livre!... « Sire, » dit-il au roi, pour mettre Henri en verve... « vous devriez écrire aux (( princes de l'Allemagne, à l'occasion de l'hérésie. » Le roi le fit. « L'incendie allumé par Luther et attisé (c par le Diable porte partout ses flammes dévoran- « tes, » écrivit le roi d'Angleterre à l'archiduc palatin; tt si Luther ne se repent pas, livrez-le aux « flammes avec ses écrits. Je vous offre ma coopé- « ration royale, et, s'il le faut, ma vie *. » Ce fut la première fois que Henri manifesta cette soif cruelle (|u'il devait étancher un jour dans le sang de ses fenmics et de ses amis.

Ce premier pas fait par le roi, il ne fut pas diflidle i\ Wolsev (le lui en faire faire un nouveau. Défendre l'honneur de Thomas d'Aquiu, se poser comme champion de l'Église, obtenir du pape un titre qui valût celui du « roi très chrétien , » c'étaient plus de motifs qu'il n'en fallait pour porter Tudor à rompre une lance avec Luther. « Je combattrai avec la

1 Satanœ spiritu actns. (De Schîsm. angl., p. S.) « Kapp's Urkunden II, p. 4Mv

Unat DU ROI CONTRE LUTHER. 231

>jkme œ Cerbère sorti des profondeorB de Teiifer^y » dil-il; <c et s'il refuse de se rétracter, !• t&tk consumera les hérésies et l'hérétique luinéme...*»

AuBsitAt le roi s'enferma dans son cabinet. Tous

tt: goûts seolastiques qu'on lui avait inspirés dans

fe prenûère jeunesse s'étaient ranimés ; il travaillait

s'il était archevêque de Cantorbéry, et uon

roi d'Angleterre ; il lisait, avec la permission du

ap», les écrits de Luther; il compulsait Thomas

'Aqpiin; il forgeait péniblement les traits dont il

fétendait atteindre l'hérétique; il appelait quelques

ivants à son aide, puis enfin il publiait son livre*

a première parole était un cri d'alarme. « Prenez

garde aux traces de ce serpent, » disait-il aux

hrétîens; « marchez sur la pointe du pied; ayez

pear des buissons et des cavernes où il se cache^

et d'où il vous lancera son poison. S'il vous lèche,

attention ! Couleuvre habile, il ne vous caresse que

pour vous mordre ' ! » Après cela, Henri sonnait

i diarge : « Courage ! » disaitril, (c pleins de la

même valeur avec laquelle vous marcheriez contre

les Turcs, les Sarrasins et les autres infidèles, mar-

diez maintenant contre ce petit moine , faible d'ap*

parance, mais qui, par l'esprit qui l'anime, est

plus redoutable que tous les infidèles, tous le5;

Sarrasins et tous les Turcs \ » Ainsi Henri YIII^

' Ydnt Cerberam ex infcris producit in lucem. ( Régis ad lecto-

itEpist.,P-940

> Ot errores ejus, eumque ipsum îgnis exurat. (Ib. 95.)

' Qui tantum ideo lambit ut mordeat. (Assertio Eept. sacram p. 11)

^ Sad anime Tarcis omnibos Sarraoenis, omnibus usqaam inflde-

os nooentiorem fraterculum CIbid.» p. 147.)