UN RICHE ET UN PAUVRE

les prêtres ; il donnait quarante livres sterling aa chapelain de Tévéque de Londres, autant à celui éa roi, au provincial des Âugustins et à d'autres en^ core. Latimer, qui s'assit quelquefois à sa table, nconta un jour en chaire une anecdote qui caractérise les amis de la Réformation en Angleterre. Parmi ceux qui mangeaient habituellement à la taUe de Monmouthy se trouvait un de ses plus chétifs voîsinSy zélé catholique romain , auquel son hâte généreux prétait souvent de l'argent. Un jour que fe pieux marchand exaltait l'Écriture et blâmait la papauté, le voisin pâUt, se leva et sortit : « Je « ne remettrai pas les pieds dans cette maison , » dit-il à ses amis, « et je n'emprunterai plus un schel- « ling à cet homme ^ ! » Puis il se rendit chez Té* véque et dénonça son bienfaiteur. Monmouth Ini pardonna et chercha à le ramener; mais le voisin se détournait toujours de son chemin. Une fois cependant ils se rencontrèrent dans une rue si étroite qu'il ne put lui échapper. « Je passerai sans le re- <c garder, » dit en détournant la tête le catholique romain. Mais Monmouth alla droit à lui, le prit par la main , lui dit avec affection : « Voisin, quel mal « vous ai-je fait ?» et il continua à lui parler avec tant d'amour, que le pauvre homme tomba à genoux, tout en larmes, et lui demanda pardon*. Tel était l'esprit qui animait, dos le commencement, en Aih gleterre, l'œuvre de la Réformation ; elle était agréable à Dieu et elle trouvait grâce auprès du peuple.

^ He would borrow no money of him. (Latimer Sermons, p. 441.) * By and by be fell down upon bis knecs and asked bis forgiveness. {ïbid»)

U MARCHAND ACCUEILLE TTNDALE. 265

Monmouth y édifié des sermons de Tyndale , s'in- Ibnna de ses moyens d'existence . « Je n'en ai point * y » répondit leprécepteur, a mais j'espère entrer au serft vice de Tévêque ; » c'était avant sa visite àTonstall. Quand Tyndale se vit déçu dans son espoir , il se rendit chez Monmouth et lui raconta tout, ce Venez, o dit le riche marchand^ « demeurez chez moi, et tra- « vaiOez. » Dieu faisait à Tyndale selon sa foi. Sim- {rie , frugal y tout à son travail y il étudiait nuit et Joar', et voulant prendre garde que son esprit ne fût appesanti par les jouissances de la vie^ il se refusait aox délicatesses de la table de son patron , et ne prenait que du bouilli et de la petite bierre*. Il parait même qu'il poussait un peu loin la simplicité de ses vêtements \ II répandait dans la maison de son hôte, par sa conversation et par ses œuvres , la doooe lumière des vertus chrétiennes y et chaque jour Monmouth l'aimait davantage.

Tyndale avançait dans son travail, quand Jean Fiythy le mathématicien de King's Collège à Gambridge, arriva à Londres ; il est probable que Tyndale, sentant le besoin d'un collaborateur, l'avait appelé. Unis comme Luther et Mélanchton, les deux amis eurent ensemble de précieux entretiens. « Je « veux consacrer ma vie à l'Église de Jésus-Christ*,» disait Fryth. « Pour être homme de bien, il faut

^ Be told him that he had none (ixving) ai ail. (Fox, Acts, IV, p. tl7.]

* Stadying both night and day. (Stripes, Records I, 664.)

* He woald eat bat sodden méat and drink but small single béer. ^ He was never seen in tbat bouse to wear linen about him. (Ib.) ^ WhoUy to consecrate himself unto tbe church of Christ. ( Tynd.,

S66 SECOURS M n¥TH. POURiUmd D« JLONGLAND.

« donner une grande partie de soi^^môme à ses pa- «Tente, une plus grande à sa patrie; mais lapins c grande de toutes à l'Église du Seigneur. » — « Il

< faut, » disaientrils tous deux, « que le peuple cona naisse la Parole de Dieu ^ . L'interprétation imméa diato de rÉvangile, sans conciles et sans papes,

< suffit pour créer dans les cœurs la foi qui sauve. » Us s'enfermaient donc dans la petite diambre de Momnouth ; ils traduisaient, chapitre après chapitre, du grec en bon anglais. L'évèque de Londres ignorait l'œuvre qui se faisait à quelques pas de lui, et tout réussissait au gré de Tyndale, lorqu'un événement imprévu vint l'interrompre.

Le persécuteur des chrétiens de Lincoln, Longland, ne renfermait pas son activité dans les limites de son diocèse ; il assiégeait à la fois, de ses cruelles instences, le roi, le cardinal et la reine, s'appnyant de Wolsey auprès de Henri, et de Henri. auprès de Wolsey . « Sa Majesté , » écrivait-il au cardinal , « montre dans cette sainte querelle autant de bonté « que de ferveur. . . Cependant. . . qu'il vous plaise de « l'exciter à renverser les ennemis de Dieu. » Puis le confesseur s'adressant au roi, lui disait pcmr le stimuler : a Le cardinal va ftilminer la grande exce communication contre tous ceux qui possèdent les « œuvres de Luther et de ses partisans, et faire a signer aux libraires un engagement, par devant « les oours de justice, de ne point vendre de livres <c hérétique. » — «Merveilleux! « répondait. mali-

«ThattlB poor people might alw nid aad let tfae «la^te plaia Word of God. (Fox» AcU, V, p. 118.)

hk 8CIE1ICX ET tJÈCOàfkVÙ. 967

cieusemônt Henri YIII ; « on craindra , je pense , a rengagement juridique plus que l'excommunicaajtîon cléricale. x> Toutefois l'excommunication clificale devait avoir des conséquences très positives; quiconque persévérerait dans sa faute^ allait être poursuivi jusqu'au feu * . Enfin le confesseur s'adressait à la reine : « Nous ne pouvons être sûrs de cm- <c tenir la presse, d lui disait-il. a Ces malheureux « livres nous arrivent d'Allemagne, de France, des ce Pays-Bas ; et même ils s'impriment au milieu de ce nous. Il nous faut, Madame, former des hommes a habiles, capables de disputer sur les pointe contes- (X tés, en sorte que les laïques, frappés d'un côté par «t des argumente bien développés, et efifrayés de « l'autre par l'échafoud, soient retenus dans l'obéis- « sance. » Le bûcher devait être, selon l'évéque, le complément de la science romaine. L'idée essentielle du jésuitisme sefroave déjà dans cette conception du confesseur de Henri VIU; ce système est le -développement naturel du catholicisme romain.

Tonstall, excité par Lon^and, etdéi^reux de se montrer aussi saint .homme d'Églke, qu'il avait été auparavant habile homme d'État et élégant homme de lettres, TonsiaU, l'ami d'Érasme, «e mit à per- .^cuter. Il eût craint de répandre le sang, 'Comme If avait fait Longland; mais ilicst certains prooédés qui torturent l'esprit et mm le corps, et. dont des hommes plus modérés n'hésitent pas à faire usage. John Higgins, Henri Ghambers, Thomas Eglestone,

* Ad ignem. (MS. Cotlon. Vitell. B. v. p. 8. — Bible Annals. I, p. 4«.)

S68 TTHDALE VEUT QUITTER l'jlNGLETERRE.

un prêtre nommé Edmond Spilman, et d'autres cbiétiens de Londres, lisaient quelques parties de l^Évangile en anglais, et disaient même tout haiH : « Luther a plus de science dans son petit doigt que € tous les docteurs de l'Angleterre * . » L'évoque fit saisir ces rebelles , les flatta, les épouvanta, les menaça d'une mort cruelle (qu'il ne leur eût sans doute pas infligée), et par ces habiles pratiques les réduisit au silence *.

Tyndale, témoin de cette persécution, craignit que le bûcher ne vînt interrompre son travail. Si Von menace de mort ceux qui lisent quelques fragments des Écritures, que ne fera-t-on pas à celui qui les traduit en entier ? Ses amis le supplièrent de se soustraire aux poursuites des évêques. « Ah ! » s'écria-t-il, « il n'y a donc de place nulle part pour tra- « duire l'Écriture ! ... Ce n'est pas seulement la mai- « son de l'évêque de Londres qui se ferme pour moi; « c'est, hélas, toute l'Angleterre '! »

Il accomplit alors un grand sacrifice. Puisqu'il n'y a pas de place dans son pays pour traduire la Parole divine, il ira en chercher une parmi les peuples du continent. Ces peuples lui sont inconnus, il est vrai ; il est sans ressources ; peut-être même la persécution et la mort l'attendent-elles... N'importe ! il se passera toujours quelque temps avant qu'on sache ce qu'il fait, et peut-être aura-t-il pu traduire la Bible.

1 Luther had more learning in his Utile finger (Fox, Acts, V,

* Forfear of his craelty and the rigoars of death. (Ib., 178.)

* Bat also tbat there was no place to oc Vt in ail EnglaAd. (Tynd., Works, I, p. 5.)

IL s'embarque pour haubourg. 269

Il porte donc ses regards vers T Allemagne. « Ce <c n'est pas, » disait-il, <c une vie tranquille que Dieu a nous destine ici-bas. S'il nous invite à la paix de « la part de Jésus-Christ, il nous appelle à la guerre ce de la part du monde ^ . »

Il se trouvait alors dans les eaux de la Tamise un navire en chargement pour Hambourg. Monmouth donna dix livres sterling à Tyndale pour son voyage; d'auti es amis lui en donnèrent autant ; il laissa la moitié de cette somme entre les mains de son bienfaiteur pour subvenir aux besoins à venir, et s'apprêta à quitter Londres, où il avait passé une année. Repoussé par ses compatriotes, persécuté par le clergé, n'ayant avec lui que son Nouveau Testament et ses dix livres sterling, il se rendit au navire^ secoua la poussière de ses pieds , selon le précepte de son Maître , et cette poussière retomba sur les prêtres de l'Angleterre. Il s'irritait contre cette hiérarchie que Rome, aux jours du pape Grégoire le Grand et du missionnaire Augustin, avait envoyée à son peuple. Il s'indignait, dit le chroniqueur, contre ces moines grossiers, ces prêtres avides et ces somptueux prélats*, qui faisaient à Dieu une guerre impie. « Quel commerce que celui des prêtres! » disait-il plus tard dans l'un de ses écrits ; a il leur <c faut de l'argent pour tout : de l'argent pour bap- <c tême , de l'argent pour relevailles , pour noces , « pour sépultures, pour images, confréries, pénitence ces, messes, cloches, orgues, calices, chapes, sur-

« We be not called toa soft living (Ib. H, p. t49.)

> Marking especially Uie demeanoar of thç preachen, and beholding tbe pomp of tbe prelates. (Fox, Acts, V, p. 118.) j

SI70 LE CUUOliRE DES PRÈntES R0IUI1I8.

<c plis, aiguières, encensoirs, et Umtes sortes d'or- <t nemente. . . Pauvres brebis ! ... Le recteur coupe, le Cl vicaire tond, le desservant rase, le moine racle, le <c vendeur d'indulgences rogne. •. il ne vous manque a plus qu'un boucher qui vous écorche et vous en- «clève la peauV.. Il ne vous fera pas longtemps a défaut. . . Pourquoi vos prélats sontrils habillés de ce rouge ? Parce qu'ils sont prêts à verser le sang de a quiconque s'enquiert de la Parole de Dieu. Fléau ce des Etats, dévastateurs des royaumes, les prêtres ce leur enlèvent non^seulement la Sainte-Écriture, « mais encore la prospérité et la paix. En majorité a dans les conseils des peuples, ils ne tolèrent aucun « laïque dans les leurs* ; régnant sur tous, ils n'obéis- « sent à personne ; et fedsant tout concourir à leur <c grandeur, ils conspirent contre tous les royauce mes... » Nul royaume plus que l'Angleterre ne devait connaître les conspirations de la papauté dont parlait Tyndale ; mais aussi nul ne devait plus qu'elle s'émanciper irrévocablement de son pouvoir.

Cependant Tyndale s'éloignait des rivages de sa patrie, et en portant ses regards vers des contrées nouvelles, il renaissait à l'espoir. Il allait être libre, et faire servir sa liberté à délivrer la Parole de Dieu, si longtemps captive. « Les prêtres, » disait^il un jour, ce voulant empêcher la résurrection . de Jésusce Christ, entourèrent son sépulcre de leurs haches a d'armes ' ; ils font de même maintenant pour

^ The parson sheareth, the vicar shayeth, Uio parish priest pol-

leth (U). 370.)

^ Botof tbeir cooncilB is no man. Qh, S8I.) s Pôle axes. (Ib^ tU.)

l'ÉTAMGILB a CASBRIDfifB. 27i

« retenir les Écritures. Mais le temps du Seigneur « est arrivé, et rien ne peut empêcher que la Parole « de Dieu, comme autrefois Jémis-Ghrist lui-même, a ne sorte enfin de la tombe. » Ein effet, le pauvre homme, qu'un navire portait alors vers TAllemagne, allait, des rives même de TElbe, renvoyer à son peuple l'Évangile étemel .

Ce navire n'emportait pas toutes les espérances de l'Angleterre. Il s'était formé à Cambridge un cercle de chrétiens dont Bilney était le centre. Il ne connaissait plus d'autre droit canon que la Sainte- Écriture, et avait trouvé pour maître « le Saint-Esprit de Christ , » dit un historien. ^Quoiqu'il fût naturellement timide, et qu'il eût souvent à lutter contre l'épuisement où l'avaient jeté ses jeûnes et ses veilles, il y avait dans ses paroles une vie, une liberté, une force, qui faisaient, avec sa chétivô apparence, un frappant contraste. Il désirait attirer à la connaissance de Dieu * tous ceux qui l'entouraient; et peu à peu, en effet, les rayons du soleil évangélique, qui se levait alors dans le ciel de la chrétienté, perçaient à travers les antiques vitraux des collèges, et illuminaient les chambres solitaires de quelques maîtres et de quelques felhvos. Maître Arthur, maître Thistel de Pembroke-HaD, maître. Stafibrd, furent des premiers à se joindre à Bibiey.

1 Sor was in his heart &d incredible derîre to allàre xnany. (Fox, AcU, IV, 68«.)