LES TRAYADX DE LA CHARITÉ

mer, avait besoin d'action ; et Bilney , le faible et timide Bilney, d'une santé délicate, observant mie diète sévère, ne prenant d'ordinaire qu'un repas par jour, ne dormant jamais plus de quatre heures, adonné à la prière et à l'étude de la Parole, déployait alors toute l'énergie de la charité. Ce n'était pas seulement aux travaux faciles de la bienfai* sance chrétienne que les deux amis se livraient ; se souciant peu de ce christianisme commode que l'on rencontre souvent dans les classes aisées, ils pénétraient dans les sombres réduits où s'agitaient des hommes furieux, privés de leur raison, pour leur' faire entendre le son doux et subtil de l'Évangile, lis entraient dans un pauvre lazaret situé aux environs de la ville, où se trouvaient de misérables lépreux ^ ; ils les soignaient, les enveloppaient dans des draps nets, et les sollicitaient de se convertir à Christ. Ils se faisaient ouvrir la tour de Cambridge, * annonçaient aux prisonniers la Parole qui donne la liberté ; et quelques-uns, convertis par elle, eussent voulu rapprocher le jour de leur exécution '. Latimer, plus tard évêque de Worcester, fut l'un des plus beaux types de la Réformation en Angleterre. De nombreux adversaires s'opposaient à lui. Au premier rang se trouvaient les prêtres, qui mettaient tout en œuvre pour retenir les âmes. « Prenez « garde, » disait Latimer aux nouveaux convertis,

1 Preaching at to lazar cots, wrappiDg them in sheets. (Fox, Acte, p. 6i0.)

* I went with him to visit the prisoners in the U)wer,at Cambrige. (Lat. Sermons, p. 335.)

3 She had such a savour, such a sweetDess and feeling, that sh» tbought it long to the day of ezecation. (Ib.)

4n6 JMMS XLA8SB8 D'ADYBBâÀIAES.

m que des brigsffids ne vous surprennent et ne vous M replongent dans la prison du pape S » Ensuite venaient les fils et les favoris de Taristocratîe , étudiants mondains, frivoles et peu disposés à prêter Foreille à TÉvangile. « C'est surtout par des fils «c de fermiers (yeomen), p disait Latimer, « que la c foi est maintenue dans TÉglise de Christ * ; les fils «c de nobles ne sont souvent que de paresseux prête lats. » Il eût voulu un mode d'élection qui plaçât dans la chaire chrétienne, non les plus riches et les plus élégants, mais les plus capables et les plus pieux. C'était à d'autres temps que cette importante réforme était réservée. Enfin les évangélistes de Cambridge se heurtaient contre la kruuHiii de plusieurs, selon l'expression de Latimer. <c Qu'avons- « nous besoin d'études ?... » disaient les étudiants de cette catégorie ; « le Sain^sprit nous donnera « ce que nous devons dire. » — « H faut se confier a dans le Saint-Esprit, » répondait Latimer, « mais « il ne faut pas le tenter. Supprimez l'université et « vous aurez la brutalité \ » Ainsi la Béformation rendait à Cambridge, avec la vérité et la charité, le sérieux et la science.

Cependant Bilney et Latimer dirigeaient souvent leurs regards vers Oxford, et se demandaient comment la lumière pourrait y pénétrer; €e fut Wolsey qui y pourvut. Un mattre ès'-arts de Cambridge, John Clark, honune consciencieux,

* Tobe cast into the pope'» prisoo, (Strype Memor. III, 978.)

* For by yeomen*s sons, the faith of Christ is and hath been raaintained chiefly. (Latimer's Sermons.)

* If yoQ will not maintain univers! ties,yoa shall hâve a bmtality. (Latim. Serm., p. S69.)

EHSBIGHElffiNT DE eUkRK À d»ORD. ^87

<l'im CGOur tendre, de beaucoup de [NmdeDce, ^ d'un dévouement sans bornes à son devoir, avait été éclairé par la Parole de Dieu. Wolsey cherchant partout, à partir de iS2Z, des savants distingués, pour en orner son nouveau collège, Clark fut des premiers appelés. Ce docteur, désireux de porter à Oxford la lumière que Dieu avait doimée à Cambridge, se mit aussitôt à commencer des cours théologiques , à présider des conférences et à faire entendre d'éloquentes prédications; chaque jour il enseignait ^ . Parmi les gradués et les étudiants qui Tentouraient , un jeune homme, appelé Anthony Dalaber, d'une âme simple mais profonde, avait, ^i l'écoutant, éprouvé ^n son cœur la puissance régénératrice de rÉvangile. Tout plein du bonheur que lui donne la connaissance de Jésus-Christ, il se rend au collège du cardinal, frappe à la porte de maître Clark, et lui dit : « Mon père, permettez-moi de ne « plus vous quitter! » Le maître, voyant l'enthousiasme de ce jeune disciple, l'aima, mais crut devoir le mettre à l'épreuve. « Anthony, » lui ditril, « vous <c désirez ce que vous ne connaissez pas. Mes ente seignements vous sont agréables, mais le temps « viendra oii Dieu mettra sur vous la croix de la a persécution ; on vous traînera devant les évoques ; « votre n(Hn sera couvert de honte dans le monde , « et tous ceux qui vous aiment auront à cause de <c vous le cœur brisé de douleur... Alors, ô kioq « ami , vous désirerez ne m'avoir jmnais connu ! » Anthony se croys^nt -repoussé, et 'He ^pommd sup-

* Teach or preacb, ¥7hich be did dayly. (Fox, Aqts, Y, p.iWO