ENTRAÎNEMENT ET OPPOSITION

tien que ron a longtemps appelée « le coteau des hérétiques*. »

Une conversion si éclatante imprima un nouvel élan au mouvement évangélique. Bilney et Latimer avaient été jusqu'alors les deux champions les plus zélés des deux causes contraires ; Tun méprisé, l'autre honoré ; le faible avait vaincu le fort. Cette action de l'Esprit de Dieu ne fut pas perdue pour Cambridge. La conversion de Latimer, comme autrefois les miracles des apôtres , frappa les esprits ; et n'était-elle pas en eflfet un miracle ? Toute la jeunesse de l'Université accourait aux prédications de Bilney. Il annonçait « Jésus-Christ, comme Celui qui, ayant goûté la mort, a délivré son peuple de la peine du péché*. » Tandis que les docteurs de l'école, même les plus pieux, accentuaient la part de Vhomme dans l'œuvre de la rédemption, Bilney au contraire accentuait énergiquement l'autre terme, savoir la part de Dieu. Ses adversaires s'en irritaient. Cette doctrine de la grâce annule les sacrements, disaient-ils; elle contredit la régénération baptismale. L'égoïsme, le moi, qui forme l'essence derhumanité, repoussait la doctrine évangélique , et sentait que l'accepter, c'était se perdre. « Plusieurs, » selon une expression de Bilney, « l'écoutaient de Yoreille gauche; la « droite j» ajoute-il, «leur ayant été sans doute couce pée comme à Malchus; »et ils remplissaient l'Université de leurs plaintes.

Bilney ne se laissa pas arrêter. La pensée de l'é-

* The Heretics'-Hill. (Fox, Acts VIU, p. 452.)

* Christas quem pro virili doceo denique satisfactionem. (Ad

ToDstallumepiscop. (Fox, Acte, IV, p. 633.)

2tft MunenRET iioii rainus.

temité avait frappé son esprit, et peut-être avBit*iI conservé quelque faible reste des exagératîoDs de l'adcétisme. Il coi]idaiimait toute récréation , même innocente. La musique dans l'église lui semblait une moquerie de Dieu ^ j et quand Thurlby , plus tard évêque, qui habitait alors comme étudiant une chambre située au-dessous de la sienne, se mettait à jouer de la flûte , Bilney se jetant à genoux, faisait de ferventes prières ; la prière était pour kti la pins douce harmonie. Il demandait qu'à la légèreté et àl'oi^eil des prêtres, succédàtpartouten Angleterre la foi vivante des enfants de Dieu. Il croyait, il priait, il attendait. Son attente ne devait pas^^être déçue.

Latimer marchait sur ses traces. La transformatîcm de son âme s'accomplissait ; et plus il avait montré de fanatisme pour le système sacerdotal, qui place le salut dans la main du prêtre , plus à cette heure il montrait de zèle pour le système évangéllque qui le place dans la main de Jésus-Christ. Il comprenait que si les églises doivent avoir des ministres, c'est parce qu'il faut xme prédication régulière de l'Évangile et une sage direction des troupeaux, et non parce qu'ilfautune médiation humaine. Aussi voulait-il que l'on appelât le serviteur du Seigneur ministre , (jTrspeTnç ou ^laxovo; tou Xoyou) et non pas prêtre*, ( Upeu; ) saeerdos. Selon lui, ce n'était pas l'imposition des mains par l'évéque qui donnait la grâce, mais la grâce qui donnait droit à l'imposition des mains. L'activité était à ses yeux l'un

* A mockery with God. (Fox^AcU,IV, p. 181.)

* Mioister îs a moreût nauM for that office. (Eemaiiis, S64.)

CARACTiRÈ DB UfflMBR^- 3S&

des traits essentiels du ministère évangélique. « Voih <c lez-vous savoir, » disait-il^ « pourquoi le Seignem^ « choisit des pécheurê pour apôtres ?. . . Voyez la peine <c que les pécheurs se donnent nuit et jour près de « leur filets ; eh bien, Jésus impose le mémo travail « à ses ministres , pour prencke des âmes dans le (c filet de Dieu^ » H regardait toute confiance en la force humaine comme un reste de paganisme. « Ne faisons pas, » disait-il, <c comme le superbe <c Ajax, qui disait fièrement à l'heure de la bataille : a Je puis combattre sans le secours de Dieu, et je « veux vaincre par mon propre pouvoir *.»

La Réformation venait d'acquérir en Latimer un homme fort diCTérent de Bilney. Il n'avait pas autant de discernement et de prudence peut-être , mais il avait plus d'énergie et de fermeté. Ce que Tyndale devait être pour TAngleterre par ses écrits, Latimer allait le devenir par ses paroles. La délicatesse de sa conscience, l'ardeur de son zèle et la vivacité de son intelligence, étaient enrôlées au service de Jésus-Christ ; et s'il fut entraîné quelquefois trop loin par les saillies de son esprit, c'est que les Réformateurs ne sont pas des saints ^ mais des hommes sanctifiés. « L'un des premiers dans les jours de a Henri VIII, » dit un historien ^, « il annonça l'É- « vangile dans sa simplicité. » Il prêchait en latin ad clerum, et en anglais, ad populum. Il plaçait hardiment la loi, avec ses malédictions, devant ses auditeurs ; puis il les conjurait de fuir vers le Sauveur

^ How tbe fisher watcheth, day and night, at hls net. (Ib., p. M.) * LAtimer'8 Sennons, p. 491. -^ Sophocle, AJaz, 78S et seq. ^ ^ Strype^s Memorials. m, p. 378.

284 DOCTRINE DB LÀTIlfER.

du monde ^ Autant il avait mis de zèle à servir la messe, autant il en mettait maintenant à proclamer le vrai sacrifice du Sauveur. « Si un seul homme, » disait-il un jour, ce avait commis tous les péchés « qui ont été commis dans le monde depuis Adam, « il eût dû endurer toutes les peines mortelles mé- « ritées par tous les pécheurs... Eh bien, telle a été ce la peine qu*a endurée Jésus-Christ. . . Si tout le . tt mal que j'ai fait, tout celui que vous avez fait , « tout celui que les autres hommes ont pu faire, ce eût été fait par Jésus seul, son agonie n'eût été ce ni plus grande, ni plus terrible... Ayez donc en « lui une foi vivante, et vous serez sauvés!... » — ce Mais, hélas! » disait-il un autre jour, « le diable, « avec l'aide de cet évêque italien qui est son chape- « lain, a tout mis en œuvre pour nous frustrer de « Christ et des mérites de sa mort *. »

Ainsi se réveillait dans la chrétienté britannique la prédication de la Croix. La Réformatîon n'était pas la substitution du catholicisme des premiers siècles au papisme du moyen âge ; c'était le renouvellement de la prédication de saint Paul. Aussi, en entendant Latimer, chacun , ravi , s'écriait : « D'un « Saul Dieu a fait un Paul '. »

A la puissance intérieure de la foi, les évangélistes de Cambridge joignaient la puissance extérieure de la vie. Saul devenu Paul, le fort, l'ardent Lati-

* Flyîog to him by an evangellcal faith. (Ibid.)

s Bat the devil, by the help of that italian bishop, yonder bis ehaplain (Latim*, Serm. S25, p. 74.)

* Cette parole est de Ralph Morice, plus tard secrétaire de Cranmer.