CHARLES OFFRE LÀ PRÀMGE À HENRI

qu'il formait de sinistres desseins; Clément avait été plus heureux que lui ; il n*y avait pas de quoi lui en vouloir. . . C'était Charles-^Juint qui était le coupable, et Wolsey lui jurait une haine à mort. Décidé à le frapper, il cherchait seulement la place où il pouvait lui porter le coup le plus sensible. Pour atteindre son but, il résolut de dissimuler sa colère, et de distiller goutte à goutte dans l'esprit de Henri YIII, cette haine passionnée contre Charles, qui allait donner à son activité une nouvelle énergie.

Charles comprit l'indignation qui se cachait sous l'apparente douceur de Wolsey, et désireux de retenir Henri dans son alliance, il redoubla d'avances pourle roi. Ayant privé le ministre d'une tiare, ils'empressa d'offrir au roi une couronne ; c'était, certes, une belle compensation ! <x Vous êtes roi de France^ j> fit dire l'empereur à Henri, «et je me charge de con- « quérir pour vous votre royaume. Seulement, en- « voyez un ambassadeur en Italie pour négocier cette <r affaire. » Wolsey, qui pouvait à peine contenir son dépit, devait pourtant avoir l'air de se prêter aux vues de l'empereur. En effet, le roi ne rêvait plus que son arrivée à Saint-Germain, et chargeait Pace de se rendre en Italie pour cette importante mission. Un espoir restait à Wolsey: il était impossible de traverser les Alpes, car les troupes françaises interceptaient tous les passages. Mais Paco, doue d'une de ces natures aventureuses que rien n'arrête, aiguillonné par la pensée que le roi lui-même l'envoyait, résolut d'escalader le col de Tende. Le 27 juillet, il se jette dans les montagnes ; il franchit des cols escarpés ; il se met à quatre pour les gra-

MISSION DE PàCB à CE SUJET. 293

vir * ; et quand il s'agit de redescendre, il tombe souvent. En certains lieux il monte à cheval; a mais, » écrit-il à Henri VIII, « le sentier était si « étroit et le précipice si profond, que pour toutes (c les richesses du monde je n'eusse pas fait tourner « ma béte, ou regardé au-dessous de moi. )> Après ce passage, qui dura six jours, Pace arriva en Italie harassé de fatigue. « Que le roi d'Angleterre entre ce immédiatement en France par la Normandie, » lui dit le connétable de Bourbon, « et je m'arrache (c les deux yeux *, si avant la Toussaint il n'est pas (c mattre de Paris; or, Paris pris, il est maître de a tout le royaume. » Mais Wolsey, à qui ces paroles étaient transmises par l'ambassadeur, faisait la sourde oreille, retardait l'envoi des subsides et demandait certaines conditions propres à faire avorter le projet. Pace, ardent, imprudent même, mais simple et droit, s'oublia, et, dans un moment de dépit, écrivit à Wolsey : « Pour vous parler fraur c( chôment, si vous ne faites pas attention à ces a choses, j'imputerai à votre Grâce la perte de la « couronne de France. » Cette parole ruina définitivement l'envoyé de Henri dans l'esprit du cardinal. Cet homme, qui lui devait tout, aspirerait-il à le remplacer?... En vain Pace affirma-tril à Wolsey qu'il ne fallait pas prendre au sérieux ce qu'il avait dit; le coup était porté. Pace fut associé à Charles dans la haine cruelle du ministre, et il devait un

1 It made us creep of ail foar. (Pace to the kiog, Strype I p. 27.)

*He will give bis grâce Icave to pluck out both his eyes. (MSG. Vilellius, B. 6, p. 87.)

9M WO£«T RÉrORME DS» GQirWfIS.

joar &i ressentir les territdes effiste. Wolsey pot bient^li s'apurer que le service cpie Charles avaîl ¥Ouki rendre au roi d'Angleterre était au-dessus des ftnrces de l'empereur.

Satisfait d'un côté^ Wolsey se^ vifc tout aussitôt attH|né d'un autres Cet homme,. le plus puissant parmi les favoris des rois, sentit alors souffliBr sur lui un pre» ■der vent de dëfoyenr. Sur le tarône pontifical, il eài tenté sans doute une réforme,, à la manière de Si&te^ Qnmi ; voulant y préluder sur un moindre théâtre^ ei régénérer à sa» (àçim TËglise catholicpie en An* gfctmre, il soumit les monastères à de strictes uivesti- ^tions , &Yor&a Tinstruction de la jeunesse, et donna te premier un grand exemple , en supprimant ceih Innés maisons religieuses dont il appliqua les reva^ nus à son collège d'Oxford. Thomas Cromwell, soa aoHiciteur, se montra fort habile dans cette affaire \ •C fit ainsi ses premières armes, sous un cardinal èe l'Église romaine , dans une guerre dont il devait plus tard prendre le commandement. Wolsey et Cromwell s'attirèrent par leurs réformes la haine de cpielques moines , de quelques prêtres et même de quelques seigneurs, très humbles serviteurs du parti dérical. Ceux-ci les accusèrent de n'avoir point taxé les monastères à leur juste valeur, et d'avoir ea certains cas empiété sur la juridiction royale. Henriy qne la perte de la couronne de France avait mis de mauvaise humeur, résolut pour la première fois de ne pas ménager son ministre : « 11 y a, » lui dit-il, a de grands murmures dans tout le royaume ; on pré-

* Very forward and industrious. (Fox, Acts. V, p. 866.)

c tend que votre' noayeau colley d^Odbrd' iv'est au c: ùmd qu'un manteau commode sous lequel vous ca^ «: cbez vos malversations \ » — « A Dieu ne plaise, » n^^dit le cardinal, « que cette vertueuse fondai m tkm dfOxford;, entreprise pour le bien de ma pan- « vre âme, s'élève ex rapims 1 Mais surtout, à Dieu <cne plaise, Sire, que j'empiète jamais sur votre « Boyale autorité. » Puis il insinua* habilement av ni que par son testament il lui laissait tous ses bien»r Qenri ftit satisfait; il avaH une part dans FaCbire.

Des événements d'une toute autre; importance attîraient? d'ailleurs Fattention du roi ; Farmée impé^ riale et l'armée française étaient en présence devant Pavie. Wolsey , cpii donnait ouvertement la main droite à Gbarles-Qnint et par-déssous le manteau lia' main gancbe à François I^, répétait à son maître : « Si • l'empereur a le dessus, n'êtes-vous pas son allié ? e Si c'est Françms, n'ai-je pas des communications « ucrêtes avec lui * ? Ainsi , » ajoutait le cardinal , c Votre Altesse aura, quoi qu'il arrive, de grandes « raisons de bénir le Dieu tout-puissanfc*. »

Enfin,, le 24 février, la bataille de Payie ftit livrée*, et les impériaux trouvèrent dans la tente de Fravçdis I" des lettres de Wolsey , et dans son trésor et tes poches de ses soldats^ For corrupteur du<^ardinei. C'était un GéncHs habile , Joachim , intendant db Louise , régente de France , qui , sous le nom d^im

« CoUyer's Eccl. Hist. X, p. 30.

* By such communicatioiis as be seth farth with France, a parte. tState Pap. I, p. 158.)

s Great cause to give tttanks irato aimightV Gbd. ^te Papen I, p. IW.)

296 TRAITÉ ENTRE Là FRANCE ET l' ANGLETERRE.

marchand de Boulogne, et caché à Blackfriars, avait tramé cette alliance. Charles-Quint sut désormais à quoi s'en tenir ; mais à peine la nouvelle de la ba* taille de Pavie fut-elle arrivée en Angleterre, que, fidèle dans la perfidie, Wolsey fit éclater une feinte allégresse. Le peuple se réjouit aussi, mais de bonne foi. On alluma de grands feux dans les rues de Londres ; le vin coula sur les places de la cité, et le lordmaire , entouré de ses aldermen , parcourut toute la ville, achevai, au son bruyant de la trompette.

Tout n'était pas mensonge dans la joie du cardinal. Il eût bien aimé la défaite de son ennemi ; mais sa victoire lui était peut-être plus utile encore.

« L'empereur, » dit-il à Henri , « ne connaît ni foi, a ni loi ; l'archiduchesse Marguerite est une prosti- « tuée ' ; don Ferdinand est un enfant, et Bourbon a un traître ! Vous avez autre chose à faire de votre « argent , Sire , que de le prodiguer à ces quatre « personnages! Charles vise à la monarchie uni- « verselle ; Pavie est le premier échelon de ce trône, « et si l'Angleterre ne s'y oppose, il y arrivera. » Joachim étant venu secrètement à Londres , Wolsey obtint de Henri que l'on conclurait entre la France et TAngleterre um paix indissoluble sur terre et sur mer V » Enfin le voilà en état de prouver à Charles que l'on court quelque danger à s'opposer à l'ambition d'un prêtre.

Ce ne fut pas le seul avantage que Wolsey retira

1 Alilady Mai^rete was a ribawde. (MSC. Vesp. G. 8, p. 55.) * Sincera, fidelis, Arma et indissolubilis pax. (Rymeri FoBdera, ib., p. Si, 88.)