ENTRAÎNEMENT ET OPPOSITION

tion que l'on a longtemps appelée <c le coteau des hérétiques*. »

Une conversion si éclatante imprima un nouvel élan au mouvement évangélique. Bilney et Latimer avaient été jusqu'alors les deux champions les plus zélés des deux causes contraires ; l'un méprisé, l'autre honoré; le faible avait vaincu le fort. Cette action de l'Esprit de Dieu ne fut pas perdue pour Cambridge. La conversion de Latimer, comme autrefois les miracles des apôtres , frappa les esprits ; et n'était-elle pas en effet un miracle ? Toute la jeunesse de l'Université accourait aux prédications de Bilney. Il annonçait « Jésus-Christ, comme Celui qui, ayant goûté la mort, a délivré son peuple de la peine du péché*. » Tandis que les docteurs de l'école, môme les plus pieux, accentuaient la part de Vhomme dans l'œuvre de la rédemption, Bilney au contraire accentuait énergiquement l'autre terme, savoir la part de Dieu. Ses adversaires s'en irritaient. Cette doctrine de la grâce annule les sacrements, disaient-ils; elle contredit la régénération baptismale. L'égoïsme, le moi, qui forme l'essence derhumanité, repoussait la doctrine évangélique , et sentait que l'accepter, c'était se perdre. « Plusieurs, » selon une expression de Bilney, « l'écoutaient de Voreilh gauche; la « droite, » ajoute-il, « leur ayant été sans doute couce pée comme à Malchus; » et ils remplissaient TUniversité de leurs plaintes.

Bilney ne se laissa pas arrêter. La pensée de l'é-

* The Heretics'-Hill. (Fox, Acte VIU, p. 452.)

> Christus quem pro yirili doceo deDÎqae satisfactfonem. (Ad

ToDstallum episcop. (Fox, Acte, IV, p. 633.)

282 MINISTRE ET NON PEÉTPff .

ternité avait frappe son esprit, et peut-être avait-i conserve quelque faible reste des exagérations à rascétisme. Il condamnait toute récréatiQD, méae innocente. La musique dans l'église lui semhU une moquerie de Dieu ^ ; et quand Thurlby , phi tard évoque y qui habitait alors comme étudiant ui chambre située au-dessous de la sienne, se metti à jouer de la flûte , Bilney se jetant à genouXi ta' sait de ferv entes prières ; la prière était pour loi h plus douce harmonie. Il demandait qu'à la légèretéd à l'orgueil des prêtres^ succédât partout en Angleteni la foi vivante des enfants de Dieu. 11 croyait, il priiil, il attendait. Son attente ne devait pas^étre déçue. Latimcr marchait sur ses traces. La transfiornih tion de son àme s'accomplissait; et plus il avri montré de fanatisme pour le système sacerdotali fi place le salut dans la main du prêtre , plus à cet heure il montrait de zèle pour le système évangfr lique qui le place dans la main de Jésus-Christ. I comprenait que si les églises doivent avoir des » nistres, c'est parce qu'il faut une prédication tégt lière de l'Évangile et une sage direction des ti» peaux, et non parce qu'il faut une médiation humaM Aussi voulait-il que l'on appelât le serviteur du Se» gneur ministre , (uTuspeTn; ou ^taxovoç toS XAfn) t non pas prêtre^, ( Upeuç ) sacerdos. Selon lui, ce n'é* tait pas l'imposition des mains par l'évoque qui à» nait la grâce, mais la grâce qui donnait droit à Vm position des mains. L'activité était à ses yeux 1*9

* A mockery with God. (Fox, Acte, IV, p. lîi.)

* Minister îs a more fit name for that oiBce. (Rem^i^ tii.}

CAIUCTil^E; DE LATIMI^* ^93

des traits essentiels du ministère évapgélique. «Vou- « lez-vous savoir, » disait-il, « pourquoi le Seigneur « choisit des|>^cAeurspour apôtres?.,. Voyez la peine « que les pêcheurs se donnent nuit et jour près de « leur filets ; eh bien, Jésus impose le même travail <c à ses ministres , pour prendre des âmes dans le « filet de Dieu*. » Il regardait toute confiance en la force humaine conune un reste de paganisme, a Ne faisons pas, » disait-il, « comme le superbe « Ajax, qui disait fièrement à l'heure de la bataille : « Je puis combattre sans le secours de Dieu, et je « veux vaincre par mon propre pouvoir *.»

La Réformation venait d'acquérir en Latimer un houune fort différent de Bilney. Il n'avait pas autant de discernement et de prudence peut-être , mais il avait plus d'énergie et de fermeté. Ce que Tyndale devait être pour l'Angleterre par ses écrits, Latimer allait le devenir par ses paroles. La délicatesse de sa conscience, l'ardeur de son zèle et la vivacité de son intelligence, étaient enrôlées au service de Jésus-Christ ; et s'il fut entraîné quelquefois trop loin par les saillies de son esprit, c'est que les Réfonnateurs ne sont pas des saints, mais des hommes sanctifiés. « L'un des premiers dans les jours de « Henri VIII, » dit un historien % « il annonça l'É- « vangile dans sa simplicité. » Il prêchait en latin ad cUrum, et en anglais, ad populum. Il plaçait hardiment la loi, avec ses malédictions, devant ses auditeurs ; puis il les conjurait de fuir vers le Sauveur

> How tbe fisher watcheth, day and nigl^ti at his i^t (R)., p, 34.)

« Utimer'8 Senaoni, p. 491. — So^ioqlei, Aja^, 7W e> W. , * Strype's Memorials. UI, p. 878,

DOCTRINE DE LATIIIKR.

du monde k Autant il avait mis de zèle à servir la messe 9 autant il en mettait maintenant à proclamer le vrai sacrifice du Sauveur. « Si un seul homme, i disait-il un jour, « avait commis tous les pédié a qui ont été commis dans le monde depuis Adaa, c( il eût dii endurer toutes les peines mortelles mé- « ritées par tous les pécheurs... Eh bien, telle a été a la peine qu'a endurée Jésus-Christ... Si tout k a mal que j'ai fait, tout celui que vous avez faï, (c tout celui que les autres hommes ont pu faire, a eût été fait par Jésus seul, son agonie n'eftt élé (( ni plus grande, ni plus terrible... Ayez doncei « lui une foi vivante, et vous serez sauvés !... » - « Mais, hélas ! » disait-il un autre jour, « le diable^ a avec l'aide de cet évoque italien qui est son chape- « lain, a tout mis en œuvre pour nous frustrer di a Christ et des mérites de sa mort *. »

Ainsi se réveillait dans la chrétienté britamuqv la prédication de la Croix. La Réformation n'étoi pas la substitution du catholicisme des premiers siècles au papisme du moyen âge ; c'était le renouvellement de la prédication de saint Paul. Aussi, en entendant Latimer, chacun, ravi, s'écriait : a D'o « Saul Dieu a fait un Paul '. »

A la puissance intérieure de la foi, les évangébtes de Cambridge joignaient la puissance extérieuR de la vie. Saul devenu Paul, le fort, Tardent Lili-

* FlyiDg to him by an evangellcal faith. (Ibid.)

* But the devil, by Uie help of that italian bishop, yonder to cfaaplain (Latim*, Serm. 225, p. 74.)

' Cette parole est de Ralph Morice, plus tard secrétaire de Cm* mer.

LES TBAVAUX DE U CB&BITË. 285

mer, avait besoin d'action; et Bilney, le faible et timide Bilney, d'une santé délicate, observant une diète sévère, ne prenant d'ordinaire qu'un repas par jour, ne dormant jamais plus de quatre heures, adonné à la prière et à l'étude de la Parole, déployait alors loute l'énergie de la charité. Ce n'était pas seulement aux travaux faciles de la bienfaisance chrétienne que les deux amis se livraient; se souciant peu de ce christianisme commode que l'on rencontre souvent dans les classes aisées, ils pénétraient dans les sombres réduits où s'agitaient des hommes furieux, privés de leur raison, pour leur faire entendre le son doux et subtil de l'Évangile. Ils entraient dans un pauvre lazaret situé aux environs de la ville, où se trouvaient de misérables lépreux ' ; ils les soignaient, les enveloppaient dans des draps nets, et les sollicitaient de se convertir à Christ. Ils se faisaient ouvrir la tour do Cambridge, ' annonçaient aux prisonniers la Parole qui donne la liberté; et quelques-uns, convertis par elle, eussent voulu rapprocher la jour de leur exécution '. Latimer, plus tard évêque de Worcester, fut l'un des plus beaux types de la Réformalion en Angleterre. De nombreux adversaires s'opposaient à lui. Au premier rang se trouvaient les prêtres, qui mettaient tout en œuvre pour retenir les âmes. « Prenez « garde, » disait Lalimer aux nouveaux convertis,

' Preaehing al to la/ar cols, wrapping Ihem in sheeis. (Foi, Acts, p. 610.)

* 1 went wLthhim to visit Ihe prisonere ia the tower,at Combrige. [Lat. Sermons, p. 335.)

' She had such a savour, such a sweetneBs aDd feeling, that stia thought it loug to tbe daj oCexecatioo. (Ib.)

TROIS CLASSES D'ADVEtiSAlltBB.

(c que (les brigands ne vous surprennent et ne im a replongent dans la prison du pape '• » Ensnik venaient les fils et les favoris de raristocratie ^ ébdiants mondains , frivoles et peu disposés à prtb Toreillo à TEvangile. « C'est surtout par des ft ce de fermiers (yeomen), » disait Latimer, « qoah a foi est maintenue dans TËglise de Christ *; lesi a de nobles ne sont souvent que de paresseux pi^i « lats. » Il eût voulu un mode d'électioti qui dans la chaire chrétienne, non les pltis riches et plus élégants, mais les plus capables et les pieux. C'était à d'autres temps que cette impoi réforme était réservée. Enfin les évangélistes Cambridge se heurtaient contre la hrutaliti de sieurs, selon l'expression de Latimer. « Qu* « nous besoin d'études ?... » disaient les élui de cette catégorie ; « le Saint-Esprit nous doi « ce que nous devons dire. » — « Il faut se « dans le Saint-Esprit, » répondait Latimer, (c il ne faut pas le tenter. Supprimez VunitenUil « vous aurez la brutalité ^ » Ainsi la RéfbiHUiliil rendait à Cambridge, avec la vérité et la Charité, sérieux et la science.

Cependant Bilney et Latimer dirigeaient vent leurs regards vers Oxford, et se d daient conunent la lumière pourrait y pénéW; ce fut Wolsey qui y pourvut. Un maître èM* de Cambridge, John Clark, homme consciendenSi

* Tobe cast..... into the pope's prison, (Strype Memor. m, IH.)

* For by yeomen's sons, the faith of Christ is aod haUibeanMitained chiefly. (Latimer^s Sermons.)

' If you will not raaintain univer8ities,you shall haTe a kratA- (Latim. Serm., p. 969.)

ïa^SEIGlSEMÈNT DE GLAllK A OtPORD. 287

d'un cœur tendre, de beaucoup de prudence, et d'un dévouement sans bornes à son devoir, avait été éclairé par la Parole de Dieu. Wolsey cherchant partout, à partir de 1523, des savants distingués, pour en orner son nouveau collège, Clark fut des premiers appelés. Ce docteur, désireux de porter à Oxford la lumière que Dieu avait donnée à Cambridge, se mit aussitôt à conamencer des cours théologiques , à présider des Conférences et à faire entendre d'éloquentes prédications; chaque jour il enseignait*. Parmi les gradués et les étudiants Tjui l'entouraient, un jeune homme, appelé Anthony Dalaber, d'une âme simple mais profonde, avait, en l'écoutant, éprouvé en son cœur la puissance régénératrice de l'Évangile. Tout plein du bonheur que lui donne la connaissance de Jésus-Christ, il se rend au collège du cardinal, frappe à la porte de maître Clark, et liîi dit : « Mon père, permettez-moi de ne <c plus vous quitter! » Le maître, voyant l'enthousiasme de ce jeune disciple, l'aima, mais crut devoir le mettre à l'épreuve. « Anthony, » lui dit-il, « vous « désirez ce que vous ne connaissez pas. Mes eti- <c seignements vous sont agréables, mais le temps « viendra où Dieu mettra sur vous la croix de la « persécution ; on vous traînera devant les évêques ; « votre nom sera couvert de honte dans le monde , a et tous ceux qui vous aiment auront à cause de a vous le cœur brisé de douleur. . . Alors, ô mon a ami, vous désirerez ne m' avoir jamais connu ! » Aiithony se croyant repoussé, et ne pouVôtût gtlp-

^ Teach or preacb, which he did dayly. (Fox, Actd, V, p. iisi)

â88 DALABER A SES PIEDS.

porter la pensée de retourner aux arides ei ments des prêtres^ tomba à genoux en versant torrents de larmes *, et s'écria : « Par la « miséricorde de Dieu, ne me rejetez pas! • Clark, ému par sa douleur, prit Anthony dam bras, le baisa et lui dit en soupirant : « Que h! « gneur \e donne ce que tu demandes !... « moi pour ton père, je te prends pour maa Dès lors Anthony, tout joyeux, fiit comme Tii aux pieds de Paul. A de tendres affections i gnait une vive intelligence. Quand quelques diants n^avaient pas assisté aux conférences de < le maître chargeait le disciple de les visiter, dei'^ quérir de leurs doutes, et de leur communiquerf enseignements. « Cet exercice me Gt beauooif| «bien, » dit Anthony, « et je fis de grands c( dans la connaissance des Écritures. »

Ainsi le règne do Dieu, qui consiste non daaii formes mais dans la puissance de l'esprit, sV sait à Cambridge et à Oxford. Les scolastiqoffi frayés , en voyant les âmes les plus pieuses per les unes après les autres à leurs enseigna appelèrent les évoques à leurs secours , et résolurent d'envoyer quelques-uns de leurs à Cambridge, foyer de l'hérésie , pour en saisir I chefs. C'était en 1523, ou au conmiencemeril 152i. Les ofliciers épiscopaux étaient arrivés rtl laient procéder. Les plus timides commei ressentir quelque effroi, mais Latimer était de courage, quand tout à coup il fut défenda

^ I fell down, on my knecs, at his feet, with abondanoa ef and sighs. (Ibid.)