LIVRE XIX

Le Nouveau Testahent en anglais et la cour bb Rok»

L'Église et TÉtat sont essentiellement distincts; c'est de Dieu, il est vrai, qu'ils reçoivent Tun et Fautre leur tâche, mais cette tâche est différente. Celle de l'Église est d'amener les hommes à Dieu ; celle de l'État est d'assurer le développement terrestre d'un peuple, conformément à son caractère propre. Il y a certaines limites, tracées par l'esprit particulier d'une nation, dans lesquelles l'État doit se renfermer ; tandis que l'Église, n'ayant d'autres bornes que l'humanité, a un caractère universel qui la place au-dessus de toutes les différences nationales. Il faut maintenir ces deux traits distinctifs. Un État qui veut être universel s'égare ; une Église qui veut être sectaire déchoit. Néanmoins, l'Église et l'État, ces deux pôles de la vie sociale, tout en étant à plusieurs égards opposés, sont loin de s'exclure d'une manière absolue. L'Église a besoin de cette justice, de cet ordre, de cette liberté, que l'État doit maintenir ; mais l'État surtout a besoin de l'Église. Si Jésus peut se passer des rois pour

l'église et l'état. 333

établir son règne, les rois ne peuvent se passer da Jésus pour faire prospérer le leur. Le droit, qui es* le principe foudamental de l'Elat, est sans cesse entravé dans sa marche par la puissance intérieure du péché, et comme la force ne peut rien contre cette puissance, il faut à l'État l'Évangile, pour la surmonter ; le pays le plus prospère sera toujours celui où l'Éplise sera le plus évaogélique. Ces deux sociétés ayant ainsi besoin l'une de l'autre, on doit s'attendre, quand il y a dans le monde une puissante manifestation religieuse, à voir paraître sur la scène non-seulement les petits, mais aussi les grands de l'État. Ne soyons i>as surpris d'y rencoft- Irer Henri VllI, mais efforçons-nous d'apprécier le rôle qu'il a rempli.

SilaRéformatioD, surtout enAnglelorro, se trouva nécessairement mêlée avec l'État, mémo avec le monde, ce ne fut ni de l'Élal, ni du monde qu'elle provint. Il y eut beaucoup de mondanité sous le règne de Henri Vlll, dos passions, des violences, des fêles, un procès, un divorce; et quelques historiens appellent cela l'Histoire de la Réformalion de r Angleterre. Nous ne passerons point sous silence ces manifestations de la vie mondaine; quelque opposées qu'elles soient à la vie chrétienne, elles sont dans l'histoire, ce n'est pas à nous à les en ôter. Mais, certes, elles ne sont pas la Réforme elle-même; c'est d'un tout autre foyer que partait la divine lumière qui se levait alors sur l'humanité.

Dire que Henri Tudor fut le Réformateur de son peuple, c'est ignorer l'histoire. La puissance royale, en Angleterre, combattit et favorisa lour à tour la

336 CE QUI REND LA VIE A l'ÉGLISE.

réforme de l'Église ; mais elle la comJjattit avant de la favoriser, et plus qu'elle ne la favorisa. Cette grande transformation commença et s'étendit par ses propres forces, par l'Esprit qui descend d'en haut.

Quand l'Église a perdu la vie qui lui est propre, il faut qu'elle se remette en contact avec son principe créateur, c'est-à-dire avec la Parole de Dieu. De même que les seaux d'une roue destinée à arroser des prairies n'ont pas plutôt versé leurs eaux vivifiantes, qu'ils se replongent de rechef dans le fleuve pour s'y remplir encore, de même chaque génération, vide de l'Esprit de Christ, doit retourner à la source divine , pour en être rempUe de nouveau. Les paroles primitives qui créèrent l'Église nous ont été conservées dans les Évangiles, les Actes, les Epîtres ; et une humble lecture de ces divins écrits créera en tout temps la communion des saints. Ce fut Dieu qui fut le père de la Réformation, et non Henri VIII. Ce monde visible, qui brilla alors d'un si grand éclat, ces princes, ces jeux, ces grands, ces procès, ces lois, loin d'opérer la Réforme, étaient propres à l'étouffer ; mais la lumière et la chaleur vinrent du ciel, et la création nouvelle s'accomplit.

Un grand nombre de bourgeois, de prêtres et de nobles possédaient, sous Henri VIII, ce degré de culture qui favorise l'action des Uvres saints. Il suffisait que cette semence divine fût répandue sur ce sol bien préparé, pour que l'œuvre de la germination s'accomplît.

Une heure non moins importante s'approchait