HENRI ET SON YÀLET DE CHAMBRE
vante venait parfois le saisir, car il savait que la Parole de Dieu avait à Oxford des ennemis mortels ; mais son zèle infatigable surmontait sa timidité. D'accord avec Dalaber, il offrit en secret le livre mystérieux; beaucoup d'étudiants Tachetèrent, et Garret inscrivait soigneusement leur nom dans son carnet. C'était en janvier 1526; un incident vint troubler cette chrétienne activité.
Un matin qu'Edmond Moddis, l'un des valets de chambre de Henri VIII, était de service, ce prince, qui l'aimait, lui parla des nouveaux livres venus d'outre-mer. «Ah! » dit Moddis, « si Votre Grâce « voulait promettre son pardon à moi et à certaines « personnes, je lui présenterais un livre merveilleux « qui lui estdédié*.» — «Quel en est l'auteur?» — « Un jurisconsulte de Gray's Inn nommé Simon Fish, « qui est à cette heure sur le continent. » — « Qu'y « fait-il?» — « Il y a environ trois ans qu'un de ses « collègues de Gray's Inn, un M. Row, composa « pour un théâtre de société une pièce dirigée con- « tre Monseigneur le cardinal. » Le roi sourit; quand on attaquait son ministre, le joug lui semblait plus léger. — « Personne ne voulant représenter le « personnage chargé de faire la leçon à Monsei- « gneur, » continua le valet de chambre, « maître « Fish accepta courageusement ce rôle ; la pièce fit « grand effet, et Monseigneur, averti de cette im- « pertinence, envoya dans la nuit des sergents d'ar- « mes pour saisir Fish. Celui-ci parvint à s'échap-
^ His Grâce should see such a book as it was a marvel to hetr of... (Fox, AcU. IV| p. 658.) \
346 LA SUPPLIQUE DES MBimiAirrs.
« per, traversa la mer, rejoignit un certain Tyndale, « auteur de quelques-uns des livres dont on parle « tant, et entraîné par l'exemple de son ami, oom* € posa l'ouvrage dont je parie à Votre Gràoe. » — « Quel en est le titre ?» — « La supplique des men^ « dianis. » — « Où l'as-tu vu ? » — « Chez deux de « vos marchands, George Élyot et George RoI:hih « son * ; et si Votre Grâce le désire, ils vous l'ap- « porteront. » — Le roi fixa le jour et l'heure.
Le livre était écrit pour le roi, et chacun le Usait sauf le roi lui-même. Le jour fixé, Moddis se pré«^ senta donc avec Élyot et Robinson, qui n'étaient pas sans quelques craintes, puisqu'on pouvaitles accuser de faire du prosélytisme jusque dans le palais de Sa Majesté. Le roi les reçut dans son cabinet particu» lier * : « Que voulez-vous ? » leur dit-il. — « Sire, » dit l'un des marchands, « il s'agit d'un livre ex- « traordinaire qui vous est adressé. » — « L'un de « vous peutril me le lire ?» — « Si cela platt à Votre « Grâce, » répondit George Elyot. — « Tu pourrais <K te contenter de m'en dire de mémoire le con»
tenu, » — repartit le roi « Touteftws, non;lîs4e
« tout entier ; cela vaut mieux. Allons Je t'écoute,» Élyot commença.
LA SUPPLIQUE DES MENDIAIfTS.
« Au Roi notre souverain Seigneur.
« Ceci est la très lamentable complainte, faite à a Votre Altesse par vos pauvres sijqppliants, mons-
^ He sais : Two of your merchants, George Elyot and George RobinflOD. (Hiid.) * Tbey came before bis présence in a privy doaet. Gbid.)
