DECX SORTES DE MENDIAIS

« très hideux sur lesquels l'œil ose à peine s'arrêter, « les nécessiteux, les aveugles, les boiteux, les ima potents, les lépreux et autres malades de votre « peuple, dont le nombre s'accroît de jour en jour « et qui meurent de faim dans tout votre royaume.

« Or, ce grand malheur est venu de ce que, sous « le règne de vos nobles prédécesseurs, il s'est ar- « tificieusement glissé dans votre empire, une cer- « taine espèce de paresseux, de prétendus, de puisci sauts mendiants, cpii se multipliant par la ruse du « diable, forment maintenant un vaste empire. »

Henri était fort attentif ; Élyot continua :

« Ces loups, revêtus de l'habit des bergers, et qui a s'appellent évêques, abbés, prieurs, diacres, ar- « chidiacres, suSragants, prêtres, moines, chanoi- « nés, pénitenciers, ont fait passer en leurs mains « les jrfus belles seigneuries et les plus riches ma- « noirs. Ils ont la dime du blé, du foin, du bois, des « pâturages, des poulains, des ènons, des veaux et « des porcs; — Item, la dhne des gages de tous les « domestiques, de la laine, du lait, du miel, du « beurre et du fromage. Il n'est pauvre ménagère « qui no leur donne la dime de ses œufs ; sinon , « point d'absolution à Pâques. Leur revenu annuel « est maintenant de 430,333 livres sterling, six « sous, huit deniers ; et il y a quatre siècles, ils n'a- « valent pas une obole. . .

« Gomment vos sujets pourraient-ils vous fournir « des subsides, et tendre une main secourable à « nous pauvres boiteux, pauvres aveugla ?... Les « anciens Romains n'auraient jamais soumis toute a la terre, si ces moines, cormorans avides, avaiefit