LA LOI ET LA LIBERTÉ

« cun des livres qu'il a brûlés, et nous les détrui* « rons de même. » Hacket écrivit à WoUey, et cas volumes étant arrivés, la cour siégea de nouveau. « Partie civile, » dit Tavocat de Eyndhoven, a ayez ce la bonté de nous indiquer les Jiérésies qui se troua vent dans ces volumes. » Le margrave (officier du gouvernement impérial), invité à citer les passages hérétiques du Nouveau Testament, recula devant cette tâche, et dit à Hacket : « J'abandonne cette « affaire ! » Eyndhoven fut renvoyé de la plainte.

Ainsi la Réformation réveillait en Europe la liberté et la légalité endormies. En affranchissant la pensée du joug de la papauté, elle préparait d'autres affranchissements, et en rétablissant Tautorilé de la Parole de Dieu, elle ramenait le règne de la loi au milieu des peuples longtemps Uvrés aux passions turbulentes et au pouvoir arbitraire. La société religieuse prenait, comme toujours, les devants sur la société civile, et lui donnait ces deux grands principes, Tordre et la liberté, que la papauté compromet ou annulle. Ce ne fut pas en vain que les magistrats d'une ville flamande, éclairée des premières lueurs de la Réformation, donnèrent un si bel exemple ; les Anglais, fort nombreux dans ces cités anséatiques, rapprirent ainsi cette liberté civile et religieuse qui est l'ancien droit de l'Angleterre, et dont eux-mêmes devaient domier plus tard aux autres peuples de nécessaires leçons.

« Eh bien ! i» dit Hacket, irrité de ce qu'on plaçait ta loi au-dessus de la volonté de son makre, «je vais « acheter tous ces livres et les envoyer au cardinal « pour qu'il les brâle. » A ces mois il quitta la cour.

HAC&KT POUnSDIT L'iMPBlUEt'It . 3K7

-Mais sa colère ^'étast peu à peu calmée ', il se rendit à Maliues, pour se plaindre à la Gouveruante et à soQ conseil de la âentcnce d'Anvers, a Quoi ! « dit-il, Il on punit celui qui répand de la fausse monnaie, " et l'on ne punirait pas plus sévèrement encore « celui (]ui la IVnppe, c'esl-à-dire , dans ce cas-ci, « l'imprimeur?» — «liais,» lui répondiUon, « c'esl K précisément la question en litige; nous ne sommes <' pas sùi^s que cette monnaie soit fauiK ?» — « Gom- « ment ne le serait-elle pas, n répliqua l'agent de Henri, « puisque les prélats de l'-4ngleterre le dé- « clarent? » Le gouvernement im|îérial, peu disposé en faveur de l'.-Vnglelerre, maintint l'acquittement d'Eyndhoven, iBaÎM permit à Hacket de brûler lous les exemplaires du Nouveau Testament qu'il pourrail saisir. 11 s'empressa de profiter de cette conceesion, se mit à chercher les Saintes-Écritures, et les prêtres se hâtèrent de lui venir en aide. Selon eux. romme selon leurs collègues d'Angleterre, le contrôle supr(>roe en matière de foi devait appartenir, non à la Parole de IMeu, mais au pape, et le meilleur moyen d'assurer au pontife ce privilège était de réduire eu cendres la Sainte-Écriture.. .

Malgré ces poursuites, l'année 1526 était poiul'Angleterre une année mémorable. Le Nouveau Testament on anglais avait élé répandu des bOTds de la Manche aux rives de l'Ecosse, et la Réformalion y avait commencé par la Parole de Dieu. Nulle part moins qu'en Angleterre le renouvellement du seizième siècle n'est émané d'un liecrel royal. Mais

388 WOLSEY VEUT SE Mî:NGER.

Dieu qui avait répandu les Saintes-Écritures dans la Grande-Bretagne malgré les chefs de la nation, allait se servir de leurs passions pour écarter les difficultés qui s'opposaient au triomphe final dé ses desseins. Nous entrons ici dans une phase nouvelle de riiistoire de la Réformation, et après avoir étudié Tœuvre de Dieu dans la foi des petits, nous devons contempler Tœuvre do Thomme dans les intrigues des grands de la terre.

Wolsey, mortifié de n'avoir pu atteindre le trône pontifical qu'il avait recherché avec tant d'ardeur, irrité surtout d'avoir été reix)ussé par la mauvaise volonté de Charles-Quint, méditait un plan qui devait, sans qu'il s'en doutât, atfranchir un jour l'Angleterre du joug de la papauté. « On se moque de moi, on i< me relègue à la seconde place, » s'était-il écrié. « Eh bien ! je susciterai dans le monde un boulever- « sèment tel, que depuis des siècles on n'en aura « pas vu de pareil!... Je le ferai, dût même l'An- « gleterre être engloutie dans la tempête M... n Désireux de susciter une haine impérissable entre Henri Vlll et Charles-Quint, il avait entrepris de rompre le mariage que Ferdinand-le-Catholique et Henri Vil avaient formé pour unir à jamais leurs familles et leurs couronnes. Sa haine pour Charles n^élait pas son seul motif; Catherine lui avait repro-

> SaDdoval I, p. 358. Ranke, Deutsche Gesch. IH, p. 17.

SLCCESTION Ur DIVOIICF.. 3S9

elle la dissolution de ses mœurs ', et il a\ ail juré de !-e venger. On ne peut avoir de doute sur la part de Wolsey dans celte affaire. « Les jwemiers lermes du « divorce ont été mis en avant par moi, » dit-il plus tard à l'ambassadeur de France, a Je l'ai fait, » jijnulait-il, « pour mettre perpétuelle séparation entre « les maisons d'Angleterre et de Bourgogne *. » Les écrivains les mieux instruits du seizième siècle, appartenant aux partis les plus divers, Pôle, Polydore \ irgil, Tyndale, Uleleren, Pallavicini, Sanders, Roope.r, gendre do Thomas More, s'accordent à désigner Wolsey comme l'instigateur de ce divoree, devenu si fameux''. Il voulait môme aller plus loin, et, après avoir porté le roi à renvoyer la reine, il prétendait engager le pape à déposer l'empereur '. Ce ne fut pas la passion de Henri pour Anne Boleyn, comme l'ont tant répété les légendaires de Rome, lu; fut celle d'un cardinal pour la tiare pontilicale, ipù donna le signal de l 'affranchissement de l'Angleterre. Les froissements de l'orgueil sont au nombre des ressorts les plus énergiques de la nature humaine.

Le dessein de Wolsey était étrange, difficile à réaliser, maisn'élait pas inexécutable. Henri vivait

' MaloE odcrat mores. (Poljd. Virg., p. GS6].

' Le Grand, [IIsl. du divoree; Preuves, p. 18C,

^ Inslig^tor et auctor concilii exittimabalur, «lit Pôle. (Apol.) lie was furioua mod and imagined this divorcement lielweeo (lie kiug and ilie qneon, dit lyn-iale. (Opp. I, (65), Voir aussi Saoders.T etS; P. Vjrgit, p. GBS; Ucleren.p. SD; Pall.ivicini, Conc. Trjd. I, p. 103, etc. On a opposé à ces aalarités j,Paiiiphlt:teer, n° 43, p. 336) une assertion lOLilraire de Wolsey; mais i»iir peu que l'on connaisse son lôsloir^ on suit que la véracité était la moindre de ses vertus.

' Le Grand, Hist. du divorce, Preaves, p. es, S9.