SENTIMENTS DE HENRI POUR LA REINE

en apparence, il est vrai, dans les meilleurs rapporte avec Catherine; Érasme avait même célébré plus d'une fois la maison du roi d'Angleterre comoie le modèle des vertus domestiques. Mais le plus ardent des désirs de Henri n'était pas satisfait ; il n'avait pM de fils ; ceux que la reine lui avait donnés étaient morts dans leur enfance, et Marie lui restait seule. Ces morts de petits enfants, toujours si déchirantes, l'avaient été particulièrement dans le palais de Greenwich. Il semblait à Catherine que Tombre du dernier Plantagenet, immolé sur Tautel de ses noces, venait saisir l'un après l'autre les héritiers qu'elle donnait à la couronne d'Angleterre, et les emporter dans sa tombe. La reine versait d'abondantes larmes, et implorait la miséricorde divine ; mais le roi maudissait son sort. Le peuple anglais s$emblait s'unir à cette tristesse royale ; et des hommes instruits et dévots, Longland lui-même*, se prononçaient contre la validité du mariage du roi. « Quand il s'agit de droit divin, » disaient-ils, « les a dispenses d'un pape sont de nulle valeur. » Toutefois Henri avait écarté jusqu'alors l'idée d'un divorce*.

Depuis 1509, les temps avaient changé. Le roi avait aimé Catherine ; sa réserve , sa douceur , sa. dignité l'avaient charmé. Avide de plaisirs et d'applaudissements, il se plaisait à voir sa femme se contenter d'être le modeste témoin de ses joies et de ses

• Jampridem conjugium regfinm , vclatl infirmai». (Polyd. V!rg., p. 685.)

* That matrimony which the king at first seemed not disposed to annoS. (Strype, I, p. 185.)

PREMIÈRES nÉMARCIlES UE WOLSEV. 391

triomphes. Mais pou à peu la reine avait vieilli, sa sravilé espagnole s'était accTue, ses pratiques flévotes s'étaient multipliées, ses intirmités devenues plus fré*|ueQtes avait loênie enlevé au roi l'espoiv d'avoir un tiis. Dès lors, tout en continuant à louer les vertus de la reine, Henri s'était refroidi à son égard, et peu à peu son amour s'était changé en répugnance. Sientôt il s'était demandé si la mort de ses enfants n'était pas un siajie de la colore de Dieu. Colle pensée l'avait préoccupé et l'avait porté à prendre un appartement séparé de celui de la reine'.

Wolsey jugea le moment favorable pour commencer l'attaque. C'était dans les derniers mois de 1526; il appela Longland, confesseur du roi, et lui cachant son principal motif: «Vous savez,» lui dil-il, <i les angoisses de Sa Majesté. La stabilité de sa cou- K ronne et s(m salut élemelparaissent également com- « promis. Aqui m'en ouvrirais-je, si ce n'est à vous, o qui devez connaître tous les secrets de son âme? » Les deux évéques résolurent de faire sentir à Henri tes périls auxquels l'exposait son union avec Catherine ' ; mais Longland insista pour que ce fi'it Wolsey qui fit la première démarche auprès de lui.

Le cardinal se rendit auprès du roi, et lui rappela ses scrupules avant ses fiançailles; il exagéra ceux de la nation , et pariant avec une véhémence inaccoutumée, il supplia le prince de ne pas rester dans un si grand danger', a C'est de la sainteté de

' Durnot, p. 100. Lcltrc Je Grvnœus il Bueer, iàtta. ' Qiiam prinmni i-cgi p<iterudendum. CPdI. VirRil., p. «ti.) * Vehemeattir orat ne se pattatur dialius ia tnnto *era4ri ine. (Polï)l, Virg., p. 633.)

392 DÉMARCHE DE LONGLAND.

« voire vie, » lui dit-il, « et de la légitimité de votre « succession qu'il s'agit. » — <c Mon bon père, » dit Henri, « vous feriez bien de considérer la pesanteur « de la pierre que vous avez la prétention de re- « muer* . La reine est d'une vie si exemplaire que je « n'ai aucun motif de me séparer d'elle... »

Le cardinal ne se tint pas pour battu ; il se présenta trois jours après chez le roi avec l'évêque de Lincoln. « Très grand prince, » dit le confesseur, qui se sentait assez de courage pour parler le second, <c vous ne pouvez, comme Hérode, avoir la fenune « de votre frère*. Je vous demande , je vous con- « jure, moi qui ai charge de votre àme % de sou- « mettre cette affaire à des juges compétents. » Henri y consentit , et peut - être sans trop de peine.

Ce n'était pas assez pour Wolsey de séparer Henri de l'empereur ; il fallait, pour plus de sûreté, l'unir à François V\ Le roi d'Angleterre répudiera donc la tante de Charles-Quint , puis il épousera la sœur du roi de France. Fier du succès qu'il venait d'obtenir quant à la première partie de son plan, Wolsey entama la seconde. « 11 est, » dit-il au roi, » une « princesse, dont la naissance , les grâces, les ta- « lents, ravissent toute l'Europe ; Marguerite de Va- « lois, sœur du roi de France , est au-dessus de « toutes les femmes , et nulle n'est plus digne de

' Bone pater, vide bene, quale saxum suo loco jaccns, movere coneris. (Polyd. Virg., p. 685.)

* Like anothcr Herodcs. (More's Life, p. 129.)

> Ipse cui de salute animae tus cura est, hortot-, rogo, persuade<K (P* Virg., p. 686.)

REFLS DE MAHliCEKITE DE VALOIS. 303

« voire alliance 1. » Henri répondit que c'était un sujet très grave, dont il se réservait l'examen. Wolsey remit pourtant au roi un portrait de Marguerite, et l'on a cru même qu'il avait fait sonder secrètetement cette princesse. Quoi qu'il en soit, la sœur de François I" ayant appris qu'on la désignait comme future reine d'Angleterre, se révolta à la pensée d'enlever à une femme imiocente une couronne qu'elle avait noblement portée. « La sœur du " roi de France, » dit Tyndale , " connaissait trop « Jésus-Christ pour consentir à une telle indi- « gnilé*. n Marguerite do Valois répondit ; « Qu'on '< ne me parle pas d'un mariage qui no s'accomplirait " (pi'aux dépens du bonheur et do la vie de Cathe- « rine (l'Aragon ". » Celle qui devait un jour occuper le Irùne d'Angleterre se trouvait alors à la cour de Marguerite. Peu après, le 24 janvier 1527, la sœur de François I" épousa Henri d'Albret, roi de Navarre.

HenriVIII, voulant s'éclairer sur la pensée de sou favori, chargea Fox, son aumônier, Pace, doyen de SainlrPaul , et Wakefield, professeur d'hébreu à Oxford, d'étudier les passages du Lévitique et du Deuléronome qui se rapportaient au mariage avec unehelle-sœur ;Wakefieldqui ne voulait pas se compromettre, demanda si Henri était pour ou contre le

I Millier, pncter cxleras, (ligna matrimonlo tua (Polvd. Virg. p. 686.)

> The French king'a sister knows loo much of Christ, to eoiuent iinlo such ^vi:^kel]nes5. (TjQd., Opp. I, p, t6t0

' PrJnccps ilia, mulier oplima, noluerit (gulcqaam auâire de lil3, quEB nuptis non pDssunl conjungi sine mjserabili Catharln» ca»n alque adeo interilu. tPolyd. Viry., (C?.)

tharln» ^^^^^H

394 OBJECTION DE l'ÉVÊQUE DE TARUS.

rUvorcei; Pace répondit à cet hébraïsant servile, que le roi ne lui demandait que la vérité.

Mais qui fera publiquement le premier pas dans une entreprise si hasardeuse ? Chacun reculait ; le terrible empereur les épouvantait tous. Ce fut vm évêque français qui s'aventura ; toujours des évéques dans cette affaire du divorce, que des évêque» ont si fort reprochée à la Réforme. Henri VIII, voulant excuser Wolsey, prétendit même plus terd que les objections de Tévéque français avaient devancé celles de Longland et du cardinal. François I" avait envoyé à Londres, en février 1537, une ambassade dont Gabriel de Grammont, évéque de Tarbcs, était le chef, et dont le but était d'obtenir la main de Marie d'Angleterre. Les ministres de Henri ayant demandé, si les engagements de Fran* çois I" avec la reine douairière de Portugal ne s'opposaient pas à la demande dont l'évêque fran-^ çais était chargé : « Je vous demanderai à mon « tour, » répondit celui-ci, « ce que l'on a fait pour <c lever les empêchements qui s'opposaient au ma* a nage dont la princesse Marie est issue.* » On communiqua à l'ambassadeur la dispense de Jules 11^ mais il la rendit en disant que cette bulle n'était pas suffisaniey attendu qu'un tel mariage était inter*

* Utnim staret ad te an contra le ? (Le Grand, Preuves, p. î.) » What had been hère provided for taking away the impedimeatoC that mariage. (Slale papers, I, p. 199.) Le Grand (1, 17) révoqua an doute les objections de Tévéque de Tarbes. Cette lettre de Wolsey à Henri Vm, qui se trouve dans les State papers, les établit positivement. Au reste, Du Bellay, dans une lettre que Le Grand lui-mont cite CVoir plus bas), dit la chose plus fortement encore que Woia0|.

ISQCIËTL'DE MK HEKBI. 395

éiXde jurediv'mo^. a Vos Anglais aiiraient-ils donc, ajouta-l-il, « un autre Évangile que le nôtre'. »

En entenilaiil tes paroles, le roi (c'est lui-mèmô qui news l'apprend) ", fut rempli de « trouble , de ■> craiiUe et d'iiorreur. » Trois des évêquos les plus («nsidérôs de la chrélieuté se réunissaient pour Tac cuser d'iBCeslc ! il commença à en parler à quelques personnes, a Le àcrupulc de ma conscience a « terrilileraent augmenté, u disaitrii, « depuis que « ret évéque français a tenu de cette aflaire, en mon « conseil, termes lerriblement exprès', y> Rien ne nous obliaie à crdre que ces troubles terribles, dont parlait le roi, fussent île sa part une pure invei:tiuu. (Ine succession contestée pouvait replonger l'Anyleterre dans des guerres civiles. Si luôme les prétondants étaient écartes, no verrait-on pas ime maison rivale, un prince fraaçais, par exemple, «'unissant à la fdte île Henri, régner air l'Angleterre ? Len», dan;; son iuquiéliide, allai! à TboBia« d'Aquiu, son auteur favori, et cet ange de l'école déclarait son mariage illégitime. Alors Henri ouvrait la Bible , mais il y trouvait cette menace contre l'homme qui a pris la femme de son frère. « Il sera o sans enfanls! a dilTÉtemel,» et cette parole augmentai! son trouble, car il était sans héritier. C'est au milieu do ces ténèbres, qu'une nouvelle per-

'Wherewilhthe pope cou Idnot dispense; nisi ex wgentisa Lettre dsWolsey 'a Henri VUl, du S juillpt, Slate papers T, p. 199.

* Anglos, qui luo imperio sulisunt, hoc idem Evan^liam colère quoi) nos collmus, (Saiiders, iî.)

* OiKP oralio quanio melu ac h'^rrore animcni nostrum (iirbafcril. ( n<nri VIII, OraLio, Wilkins Concil. ILI,p. 7H,)

* Lettre daDu Bdlay. Le Graad, Hist. du div., PreuTea, p. *1«.