CONQUÊTES ET TROUBLES D*OSWY

Penda ; et bientôt Peada lui-môme, ayant succombé dans une conjuration de palais, attribuée à sa femme, fille d'Oswy, celui-ci avait achevé la conquête de la Mercie, et ainsi réuni sous son sceptre la plus grande partie de T Angleterre. Le Kent seul reconnaissait alors la juridiction de Rome ; partout ailleurs des ministres libres, protégés par les rois du Northumberland, prêchaient l'Evangile. Ceci ramenait la question à des termes très clairs. Si Rome gagnait Oswy, elle gagnait TAngletenre ; si elle échouait, il lui fallait tôt ou tard abandonner la Grande-Brelagne.

Ce n'était pas tout. Le sang d'Oswin, la mort prématurée d'Aïdan, d'autres fautes encore troublaient le roi. Il désirait apaiser la divinité qu'il avait offensée, et ne sachant pas que Christ est la porte, selon une expression des Écritures, il cherchait parmi les hommes un portier qui le fit entrer dans le ciel. Une devait pas être le dernier des rois que le besoin d'expier ses crimes pousserait vers les pratiques romaines. Le rusé Wilfrid, entretenant à la fois les frayeurs et les espérances du prince, lui parlait souvent de Rome et des grâces que Ton y trouve. Il crut que le fruit était mûr, et qu'il ne s'agissait plus que de donner une secousse à Tarbre. a II faut une dispute publique où l'on décide la ques- « tion , » dirent la reine et ses prêtres; « mais Rome doit « y paraître avec autant d'éclat que ses adversaires ! ce Opposons évêque à évêque. » Un évêque saxon, nommé Agilbert, ami de Wilfrid, avait gagné Tamitié du jeune prince ; c'est lui qu'Eanfeld appelle, et il arrive dans le Northumberland avec un prêtre

SYNOnUS PHARENSIS. 41

nommé Agathon, Pauvre Église bretonne ! le vaso (le terre va se heurter contre le vase de fer : la flraniie-Bretajjne devait succomber devant la marche envahii^sante de Rome.

Au sud du Nortliumberland, au fond d'une jolie baie de la mer d'Orient, à Streancli-Hall, maintenanl Whitby, se trouvait un monastère dirigé par une femme pieuse nommée Hilda, Bile du roi Edwin, et qui désirait voir se terminer les luttes violentes qui agitaient l'Église depuis le relourde Wilfrid. C'est là, sur ces rives de la mer du Nord ', que devait se décider la lutte entre la Grande-Bretagne et Rome, entre l'Orient et l'Occident, ou, comme l'on disait alors, entre saint Jean et saint Pierre. Il n'était pas <|ueslion seulement de la Pàque et de quelques règles disciplinaires, mais d'une grande doctrine, de la liberté de l'Église, sous Jésus-Christ, ou de son assujettissement, sous la Papauté. Rome, toujours dominatrice, voulait pour la seconde fois s'emparer (le la Grande-Bretagne, non plus avec des épées, mais avec des dogmes. Toujours habile, elle cachait ses énormes prétentions sous des questions secondaires, et les esprits superficiels étaient trompés par cette nianœu\Te.

On se réunit dans les salles de Slreanch. Le roi et son fils parurent d'abord; puis d'un côté Colman, les évêques et les Anciens bretons, et de l'autre l'évêque Agilbert, Agathon, Wilfrid, Romain, un fliacre nommé Jacques et plusieurs autres prêtres

' On appelle d'ordinaire celte Donférence Sijnndut Plitirenin's. Hodie • Whilbie dicilur (White bay) et est TÎIIa in Eboracensi lUtore satls ' not». (Wilklni concU., p. n.)

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de la confession Idtine; Ensmte- vinrent Hîtda et lesr^ siens. Parmi eux se trouvait u» évêque anglais * nommé Cedda, Fun^ des pli» aetife missîommîres dé' ces temps. Cedda avait d'abord pi^ôhé l'ÊvBugfle an colère de l'Angleterre; pois il avait dirigé ses pas vers les Ânglo-Saxons dé Torfent, et ayant cet»-verti un grand nombre de ces païens^ il était retourné vers Finan, et avait reçu, quoique Anglais, la consécration épiscopale de cet évêque, consacré, lui-même par les Anciens de loua. Alors retournant dans l'ouest, Tinfatigable Cedda y avait étai)li paiu tout des églises^ des anciens et des dia(^es V Anglais de. nation, Ëoossais de consécration, entouré d'hallleurs du respect umversel, Cedda paraissait désigné ' conune médiateur de la conférence de Streanch. Son initervention ne devait pas empêcher la victoire de Rome* Hélas! l'Évangile primitif avait fait place peu à peu à une dc^nination cléricale , là plus grossière, ici plus subtile. Au lieu de recourir uniquement à la Parole de Dieu, cette source de toute lumière, on prétendait alors, quand il s'agissait de justifier des doctrines et des rites, que c'était ainsi que saint Jao ques faisait à Jérusalem^ ou saint Marc à Alexan-*drie, ou saint Jean à Éphèse, ou saint Pierre à* Rome. On appelait cofums dei ap&treBf des rè^es qu'ils n^avaient jamais convuesa On allaitméme pkis loin; à Rome et .dans l'Oriient, recclésiasticisme se'

^ Pïtebtteri C^ddà et Addà et BeHi et DHina, quornm ultitnus natione Scotiis, cœteri fuere Angli. (Beda, lib. III, cap. xxi.) làil Qui accepta grada episcopalaa«t major! aaGtoritate ceptum zopuB expiens, fecil per. loca^^ e9c\»mH /Pfeaby^o^fet. dincQDOSt ocdionriA:: (Ibid., cap. XXII )

L& DISPLITG COUMEHCE.

donnait pour une loi de Dieu. Provenu d'un étal de faiblesse, il (Levcoail aituîi un état. de iiéclic. Quel», que» leinles île tes erreurs commençaient déjà à sa» voir sur le chfîslianismie lirelon,

I-e roi Oswy prit le prciaier la parole : « Servi— n leurs d'un seul etméme LHeu, » diWil, « nous espé»< " roDs touB avw dans le ciel un niôme liéritage, '< pounïBoi donc n'aurioBs-noiiflpasici-lws une môm© n rèiïle d& vie? Reclierclions quelle est la vraie, efci " suivons-la tousi » — ■ « (!^axqui m'ont envoyé icii | c( comme évoque-, » dit Colmaa, « et ({ui m'ont donné'^ « la rogle que je siiisy sont des bieo-aimés de Dieu. H Gar(lon8~DOiis de mépriser leur doulrine, car c'est « celle de Colomba, c'est celle du bienheureux' (I évasgéiiste Jsao, elirdas- Églises sur- lesquelles) n présidait cet apôtre'. »

« Quant à nous^ » dit.fiorGmenL Wilfriii, à qui^ comme au plus habile, l'cvi^que Aptibert dét^larai vouloir laisser la pairole, u noire coutume est cell»> « de Rome, où ont enseiiaié les sainla apôtres Pierre '< et Paul; nous l'avons trouvée ea:ltalie, eu Gaule; t< que (hs-je? elle est répandue' iparmi toutes les na- M tions. Les Pietés et les Bretons, jetés sur ces deux « îles, ans extrémités de la mer, oseraienl-ils lut^ « ter c<MUce le iruinde uoivernel '? Quelque saint-. li qu'aiti été votre Colomba, le pcélerercz-vous amt ] « prince des apôtres, à celui auquel Christ a (ht ;- « Tu f* l'ierre, el je le doimn'ai les clefs du royaume" u .des cieux? »

■ Ipsum est quod )>ea(iii! evangetista Joliannea, dlscipalus specialiter Domino dilcctiiâ. (Ibîd.)

< Pietés dico ac'BftlBne), citm* quibti» ds duabas itUlmis Ooeani insQliB, contra totam orbeni stulto labore pugnanlt {lHà.) *