FRAUDE DE WOLSEY

« attaqueront înon jugement *, la pensée des accic< dents auxquels la vie des hommes est exposée. « Que Sa Sainteté prononce donc elle-même le di- « vorce; nous nous engageons, de notre part, à c< tenir secrète sa résolution. Mais ordonnez à maître « Etienne d'employer tous les genres de persuasion a que sa rhétorique peut imaginer. » Dans le cas où le pape refuserait absolument la décrétale, Wolsey demandait que Campeggi partageât du moins avec lui la responsabilité du divorce.

Ce n'était pas tout ; en lisant Vengagemenl , Wolsey avait aperçu la porte de derrière qui avait échappé à Gardiner, et voici ce qu'il imagina. «L'en- « gagement que le pape nous a envoyé, » écrivit-il à Gardiner, « est conçu en des termes tels qu'il « peut le rétracter ; il nous faut donc trouver quel- « que bon moyen* pour en obtenir un autre. Voici la « couleur soûs laquelle vous pouvez le faire. Vous « vous présenterez à Sa Sainteté avec un air de do- « léance', et lui direz : Hélas! le courrier chargé « de Vengagement est tombé dans Veau avec ses dé- « pêches, en sorte que l'acte est illisible*. On n'a a pas osé le remettre au roi, et si Votre Sainteté ne a m'en fait pas délivrer un double, j'encourrai de a la part de Sa Majesté le blâme le plus sévère. Au « reste, continuerez-vous, je me rappelle les exprèste sions de l'ancien document, et pour éviter toute

^ Justissime obstruere ora calumniantiam et temere dissentlentium. (Ibid., 120.) ^

* Ye sbali by some ffood way find the mdan to attain a new pol^ licitation. (Burnet, Records, p. 60.)

• By way of sorrow and doleaoœ. (Ibid.)

^ Were totally wet, defaced, and not leeible. (n)id.)

ma SON HYPOCRISIE.

« peine à Votre Sainteté, je les dicterai à votre a taire. Puis, » ajoutait Wolsey , a taodisque le secrète taire écrira, vous trouverez moyen d'introduire « dans cet acte, sans qu'il s'en aperçoive^ des mots (c significatifs, jfros et forts ^, propres à lier le pape et a à agrandir mes {pouvoirs. Sa Hilajesté et moi, nous a contions à votre habileté cette petite manoeuvre poa litique'.»

Tel était l'expédient inventé par Wolsey, Le secrétaire papal s'imaginant faire une nouvelle ex* pédition du premier document (qui était du reste en parfait état), devait, sous la dictée de Tambassadeur anglais, en rédiger un d'une autre toaear. La petile manœuvre politique du cardinal-légat ne res» semblait pas mal à l'acte d'un faussaire, et jette un triste jour sur la politique du seizième siècle.

Wolsey ût lire cette lettre au grand aumônier ; puis, pour mettre sa conscience en paix, il ajouta pieusement : « Dans une aifaire d'une si haute impor- « tance, de laquelle dépendent la gloire ou la ruine « do cet empire, — mon honneur ou mon î^pMHninîe, « — la condamnation de mon âme où mon mérite « éternel — je ne veux écouter que le cri de ma « conscience % et je prétends agir d'une manière « si équitable que je puisse sans crainte en rendre a compte à Dieu. »

Wolsey iit plus encore ; il semble que Taudace de SCS déclarations le rassurait sur la bassesse de ses

1 May find the means to get as mMiy of the new and olher pregnant, fat and avaiiaMe words. (Ibid., p. 61«) *Politic handling. (Ibid., p. 61.> ' Réclamante conscieatia. (Strype, Records, I, p. It4.)

80N ZÈLE POUR hk PAPAUTÉ. 467

œuvres. Étant le dimanche suivant à Greenwich, il (lit au roi en présence de Fox, de Bell, de Wolman et de Tuke : « Sire, je suis lié à votre royale perce sonne plus qu'aucun sujet ne le fut jamais à son « prince. Je suis prêt à prodiguer pour vous mes c( biens, mon sang, ma vie... Mais mes obligations « envers Dieu sont plus grandes encore. C'est pource quoi, plutôt que d'agir contre sa volonté, j'endfh c( rerai les maux les plus extrêmes \ J'essuyerai « votre royale indignation, et s'il le faut, je livrerai « mon corps aux bourreaux pourqu'ilsTécartèlent.» Quel esprit poussait alors Wolsey ? EtaiUîe aveu^ement, était-ce impudence ? Peut-être était-il sincère dans ces paroles adressées à Henri ; peut-être désirait-il dans le fond de son âme faire passer le pape avant le roi, l'élise de Rome avant le royaume d'Angleterre, et ce désir lui paraissait-il une sublime vertu , capable de voiler une multitude de péchés. Ce que la conscience publique eût nommé traiiison , était pour le [urétre romain de l'héroïsme. Ce zèle pour la papauté s'est rencontré parfois avec la plus flagrante immoraUté. Si Wolsey trompait le pape, c'était pour sauver la papauté dans le royaume d'Angleterre. Fox, Bell, Wolman et Tuke écoutaient Wolsey tout émerveillés*. Henri, qui croyait connaître son homme, recevait sans alarme ses saintes déclarations, et le cardinal ayant ainsi mis sa conscience à Taise s'en allait hardiment à ses iniquités. Il semble toutefois que le reproche intérieur qu'il faisait taire en public prit sa revanche dans le

' Extrema quaeque... contra canscientiam saam. (Ibid., p. 126.) * To my great mei'vail and no les? joy and comfurt. (Ibid.)

468 REFUS DE CAMPECGU

secret. Un de ses officiers entrant peu après dans son cabinet , lui présenta à signer une lettre adressée à Campeggi, qui finissait ainsi : « Tout se terminera « à la gloire de Dieu, à la satisfaction du roi, à la « paix du royaume, et à notre propre honneur , « avec une bonne conscicfice. » Wolsey ayant lu la lettre, effaça ces quatre derniers mots*. La conscience a un aiguillon auquel nul ne saurait échapper, pas ni(}me un Wolsev.

Cependant Gardiner ne perdait pas son temps en Italie. Arrivé auprès de Campeggi (auquel Henri VIII avait donné un palais à Rome et un évêché en Angleterre), il le conjura de venir à Londres prononcer le divorce. Ce prélat, qui devait être chargé en 1S30 d'étoulTer le protestantisme en Allemagne, semblait devoir se prêter à une mission qui sauverait dans la Grande-Bretagne le catholicisme romain. Mais fier de sa position à Rome, où il représentait le pape, il ne se souciait pas d'une fonction qui lui attirerait infailliblement la haine de Henri ou la colère de Charles. Il s'excusa. Le pape parla dans le même sens. En l'apprenant, le terrible Tudor, commençant à croire que le pape voulait l'enlacer, comme le chasseur enlace le lion dans ses rets, fit éclater sa colère et la déchargea sur Tuke, sur Fox, sur Gardiner lui-même, mais surtout sur Wolsev. 11 ne manquaitpas de raisons pour le faire. Le cardinal, s'apercevant que sa haine contre Charles l'avait poussé trop loin, avait prétendu que c'était sans son ordre que Clarencieux, gagné par la France, s'était joint

1 The cardinal dashed oui. (Buincl, I, p. 52.)