ÉRASME APPELÉ

« leur accord fût-il universel , si Henri VIII, par c( exemple, fait taire sa conscience qui condamne son a union avec la veuve de son frère, pour obéir à la « voix cléricale qui l'approuve ; il abdique par cela c( môme la vérité , le devoir, et jusqu'à Dieu lui- (( môme. » Mais il faut bien le dire : si les droits de la conscience commençaient à être compris en Angleterre, ce n'était pas de choses si saintes qu'il s'agis» sait entre Henri et Clément. Ils étaient deux intrigants, désireux, l'un d'amour, l'autre de pouvoir, et voilà tout.

Quoi qu'il en soit, une pensée de dégoût pour Rome germa alors dans le cœur de Henri, et rien ne put l'en chasser. Il fit aussitôt tous ses efforts pour attirer Érasme à Londres.. En effet, si Tudor se séparait du pape, c'étaient ses anciens amis les lettrés qui devaient être ses auxiliaires, et non des docteurs hérétiques. Mais Érasme, dans une lettre du 1" juin, objecta sa santé, les voleurs qui infestaient les routes, les guerres et les bruits de guerre. « Les destins nous mènent, » dit-il, « cédons aux « destins*. » Il est fort heureux pour l'Angleterre qu'Erasme n'ait pas été son réformateur.

Wolsey remarqua ce mouvement de son maître, et résolut de faire un énergique effort pour réconcilier Clément et Henri VIII ; il y allait de sa propre sûreté. Il écrivit au pape, à Campeggi, àDaCasale, à toute l'Italie. Il déclara que s'il était perdu, la papauté l'était avec Itiî, au moins en Angleterre. « C'est de mon propre sang^ » ajouta-t-il, « que 6

^ Fatis agimur, fatis cedendum. (Er. Epp., p. 1032.)